Contador Geiger es un nombre coloquial para cualquier dispositivo portátil de medición de radiación en defensa civil , pero la mayoría de los dispositivos de defensa civil eran medidores de estudio radiológico con cámara de iones capaces de medir solo los altos niveles de radiación que estarían presentes después de un evento nuclear importante.
La mayoría de los medidores Geiger y de cámara de iones fueron emitidos por organizaciones gubernamentales de defensa civil en varios países desde la década de 1950 en medio de la Guerra Fría en un esfuerzo por ayudar a preparar a los ciudadanos para un ataque nuclear.
Muchos de estos mismos instrumentos todavía se utilizan en algunos estados, entre ellos Texas, bajo la jurisdicción de la Oficina de Control de Radiación de Texas. Se les realiza un mantenimiento y calibración periódicos y se utilizan en los departamentos de bomberos y otros servicios de emergencia.
Los contadores de CD se comercializaban en distintos modelos, cada uno con capacidades específicas. Cada uno de estos modelos tiene un medidor analógico de 1 a 5, con marcas de 1/10. Por lo tanto, en X10, el medidor lee de 1 a 50.
Los contadores de CD fueron producidos por varias empresas diferentes bajo contrato. Victoreen, Lionel, Electro Neutronics, Nuclear Measurements, Chatham Electronics, International Pump and Machine Works, Universal Atomics, Anton Electronic Laboratories; Landers, Frary, & Clark; El Tronics, Jordan y Nuclear Chicago se encuentran entre los muchos fabricantes contratados. Independientemente del fabricante, la mayoría de los contadores presentan las mismas características físicas básicas, aunque con ligeras variaciones entre algunas series de producción: una caja amarilla con perillas y biseles de contador negros. La mayoría de los contadores estadounidenses tenían una etiqueta con la palabra "CD" en el lateral de la caja.
Se trata de instrumentos que utilizan el principio de detección Geiger.
El CD V-700 es un contador Geiger que emplea una sonda equipada con un tubo Geiger-Müller fabricado por varias empresas bajo contrato con agencias federales de defensa civil de los EE. UU . en los años 1950 y 1960. Esta unidad es bastante sensible y se puede utilizar para medir niveles bajos de radiación gamma y detectar radiación beta . En casos de campos de alta radiación, el tubo Geiger puede saturarse, lo que hace que el medidor lea un nivel muy bajo de radiación (cerca de 0 R/h), de ahí la necesidad de los medidores de sondeo con cámara de iones complementarios.
El CD V-718 es una variación del medidor militar estadounidense AN/VDR-2 RADIAC fabricado por Nuclear Research Corporation, con sede en el estado de Nueva Jersey (Estados Unidos) . La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) compró una cantidad de CD V-718 en la década de 1990 como complemento y reemplazo parcial de los medidores más antiguos del inventario. El CD V-718 se diferencia del medidor militar AN/VDR-2 principalmente por estar pintado de amarillo brillante "defensa civil" en lugar de verde oliva y por estar graduado en Röntgen en lugar de Gray . Un dispositivo mucho más moderno y sofisticado que los medidores CD anteriores y equipado con una sonda que contiene dos tubos Geiger-Mueller de diferentes sensibilidades, el CD V-718 puede cubrir un rango mucho más amplio de niveles de radiación que los contadores Geiger anteriores y los medidores de estudio de cámara de iones combinados (de 0,001 mR/h a 10 000 R/h). Como resultado de su herencia militar, el CD-V-718 es mucho más resistente que los medidores de CD anteriores y se puede montar fácilmente en vehículos. [1]
Se trata de instrumentos que utilizan el principio de la cámara de ionización.
Si se observa que el medidor de cualquiera de los dispositivos de la cámara de ionización responde a una fuente de radiación, se debe considerar la evacuación del área. No se esperaría que ninguna fuente de radiación gamma legalmente exenta provoque una desviación visible del medidor en su configuración más sensible, por lo que se podría suponer que un campo de radiación de ese tipo podría ser peligroso. No se esperaría que un medidor de ese tipo detecte la presencia de radiación, excepto los niveles muy altos que podrían encontrarse en caso de una detonación de arma nuclear o una liberación importante de material radiactivo como la de una fusión de reactor nuclear . Las unidades de cámara de ionización CD V tienen ahora todas como mínimo 50 años y contienen piezas sensibles a la humedad, por lo que se requiere una calibración e inspección relativamente frecuentes por parte de una instalación acreditada y adecuadamente equipada para garantizar un funcionamiento fiable y preciso.
El CD V-710 fue otro medidor topográfico de alto rango, sin embargo, a diferencia del CD V-720, CD V-715 y CD V-717, su escala es solo de 0 a 50 R/H (0-0,5, 0–5 y 0-50), lo que lo convierte en un medidor de rango medio, sin embargo, sigue siendo demasiado alto para responder a cualquier fuente exenta. El CD V-710 se fabricó en 5 versiones diferentes desde 1955 hasta al menos 1958, el modelo 1 fue producido por El-Tronics, los modelos 2 y 4 fueron producidos por Jorden Electronics, y los modelos 3 y 5 fueron producidos por Victoreen Instruments, los modelos 1-3 eran de metal y el 4 y 5 eran de plástico. Todas las versiones del CD V-710 usan una combinación de baterías D y baterías B de 22,5 voltios obsoletas. En 1959 se adquirieron 170.750 unidades, sin embargo el modelo fue finalmente reemplazado por el CD V-715 y en septiembre de 1985 FEMA emitió instrucciones de que los CD V-710 restantes debían desecharse por obsoletos.
Con diferencia, el medidor de defensa civil estadounidense más común en el mercado actual. Se trata de un medidor de estudio radiológico con cámara de ionización simple, diseñado específicamente para campos de alta radiación para los que los contadores Geiger darán lecturas incorrectas (véase más arriba). Los medidores de estudio no leen la radiación alfa o beta. Funcionan mediante la penetración de la radiación en la carcasa de la unidad y la cámara de ionización cerrada para producir una lectura visible entre 0,1 R/h y 500 R/h (escalas de × 0,1, × 1, × 10 y × 100). La cámara de ionización CDV-715 controla un tubo 5886 de tipo subminiatura, pero no se necesitan baterías de 22,5 voltios para el circuito B de este tubo. Un oscilador de transistor acoplado a un transformador elevador proporciona la corriente B necesaria para el tubo, con los diodos rectificadores y los condensadores de filtro necesarios . Por tanto, toda la unidad está alimentada por una única pila D de 1,5 voltios.
Similar al CD V-715, esta unidad lee de 0,1 R/h a 500 R/h. También es un medidor de sondeo con una cámara de ionización, sin embargo, la cámara de esta unidad es desmontable para colgarla fuera de su refugio o sótano. Cuando se utiliza, la cámara de ionización se inserta en una bolsa anticontaminación amarilla, se ata y se cuelga fuera de un refugio antiaéreo para medir los niveles de radiactividad desde una distancia segura. Luego, se pasa un cable coaxial de extensión, que normalmente se almacena dentro de la unidad, desde la cámara exterior hasta el medidor interior. El carrete coaxial se utiliza para sostener el medidor para la lectura. Esto permitiría a los que se esconden esperar hasta que los niveles de radiación exterior hayan caído a un nivel "seguro" antes de salir. Cuando se utiliza el cable de extensión, la precisión del medidor se puede reducir ligeramente a más o menos el 20%.
Similar al CD V-715, el CD V-720 es un medidor de vigilancia de cámara de ionización de posición fija. Sin embargo, a diferencia de cualquier otro medidor de vigilancia, esta unidad tiene un escudo beta móvil en la parte inferior de la unidad para detectar altos niveles de radiación beta. Cuando se desliza a la posición abierta, las partículas beta pueden penetrar directamente en la cámara de ionización. Con el escudo beta cerrado, solo los rayos gamma pueden penetrar tanto el escudo como la cámara de ionización. Este medidor lee desde 1 R/h hasta 500 R/h (escalas ×1, ×10 y ×100). El CD V-720 se produjo en 4 modelos (1, 2, 3 y 3A), Chatham fabricó el modelo 1, Landeds Fray y Clark fabricaron el modelo 3 (junto con Victoreen Instruments) y Victoreen Instruments fabricó todos los demás modelos. Todos los modelos, excepto el Victoreen modelo 3 y el modelo 3A, utilizaban una combinación de baterías D y B de 22,5 voltios, mientras que los modelos Victoreen 3 y 3A solo utilizaban 2 baterías D. En 1962 se habían adquirido 113.231, pero en septiembre de 1985 la FEMA declaró obsoletos todos los modelos, excepto el Victoreen modelo 3 y el modelo 3A.
Otro medidor de importancia es el medidor de radiación de Kearny . Los planos de este medidor fueron publicados en el Apéndice C de Nuclear War Survival Skills de Cresson Kearny a partir de una investigación realizada en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge . [2] Fue diseñado para que alguien con una habilidad mecánica moderada pudiera construirlo con materiales domésticos en vísperas de un ataque. [3] Los planos se presentan en un formato que se puede imprimir en un periódico. [3]
Estados Unidos fabricó aproximadamente 500.000 contadores Geiger. Gran Bretaña fabricó alrededor de 20.000 de cada uno de sus principales tipos y ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos. Otros países también fabricaron algunos instrumentos en cantidades más pequeñas.
Los instrumentos estadounidenses de la era de la administración Kennedy fueron diseñados para utilizar electrónica de transistores de bajo voltaje, y las baterías todavía están disponibles en la actualidad. Sin embargo, la mayoría de los instrumentos de defensa civil británicos que se conservaron hasta 1982 o después se fabricaron entre 1953 y 1957 y requerían baterías de alto voltaje que quedaron obsoletas después de que las radios portátiles de válvulas fueran reemplazadas por las de transistores.
Todos los instrumentos de defensa civil británicos fueron diseñados conjuntamente por el Ministerio del Interior y el Ministerio de Defensa, y también eran una cuestión militar.
El primer contador de defensa civil británico a gran escala fue el contador Geiger-Müller Meter, Contamination, No. 1 set —número de stock "5CG0012", de 1953. [4] Tenía un rango de 0 a 10 mR/hora con sonda externa y auriculares. Estaba diseñado para utilizar dos baterías de 150 voltios, aunque más tarde se les instaló un paquete de energía vibrador que utilizaba cuatro celdas de mercurio de 1,35 voltios o, alternativamente, un paquete de energía de la red eléctrica. Muchas de estas unidades permanecieron en servicio hasta la década de 1980. También hubo un modelo Mk. 2 que utilizaba conectores de goma y cable para la unidad de sonda, en comparación con los conectores Plessey del Mk.1.
Se utilizaron válvulas de cátodo frío y circuitos de impedancia muy alta en todas partes para extender la vida útil de la batería tanto como fuera posible con la tecnología existente.
El medidor británico Radiac Survey Meter No. 2 [5] data de 1953 a 1956 y requería baterías de alto voltaje de 15 y 30 voltios, ahora obsoletas, y una celda estándar de 1,5 voltios, esta última utilizada para alimentar los filamentos del calentador de válvulas y la bombilla de iluminación del medidor. También había una unidad de entrenamiento [6] , que medía de 0 a 300 mR/h y funcionaba con cuatro baterías de 30 voltios más una celda de 1,5 V para los filamentos. Este medidor utilizaba un tubo Geiger-Müller grande, a diferencia de la cámara de ionización del RSM No. 2.
Estos medidores fueron los preferidos porque habían sido probados en Australia después de las pruebas nucleares de la Operación Buffalo , y se conservaron hasta 1982, encargándose a un fabricante que produjera regularmente series especiales de producción de las baterías obsoletas.
El Cuerpo Real de Observadores del Reino Unido (ROC) utilizó inicialmente el RSM No. 2 como su detector de radiación principal hasta que fue reemplazado por el " Medidor de Inspección Fijo " especialmente diseñado, que utilizaba las mismas baterías de alto voltaje obsoletas que el RSM. El ROC conservó el RSM No. 2 para su uso durante las inspecciones móviles de monitoreo externo "posteriores al ataque".
El medidor de dosis portátil (PDRM) 82, fabricado por Plessey Controls , comenzó a entregarse en 1982 para la defensa civil, principalmente para el Cuerpo de Observadores Reales , y su lanzamiento se completó en 1985. El modelo es liviano y resistente al agua, con una pantalla LCD y una caja de plástico, junto con un tubo Geiger en miniatura (protegido contra partículas beta ), en una única placa de circuito impreso (PCB) reforzada contra EMP . El PDRM podía medir la tasa de dosis de radiación en el rango de 0,1 a 300 centiGrays . Fue diseñado por Plessey para utilizar tres celdas estándar de 1,5 voltios y está controlado por microprocesador con lectura digital. Los instrumentos estaban contenidos en una caja de policarbonato naranja . Daba lecturas más precisas que los modelos anteriores y, debido a las baterías de linterna de celda seca 'c', podía funcionar hasta 400 horas.
Para su uso por parte del Cuerpo Real de Observadores, el instrumento también se proporcionó en la versión fija denominada PDRM82(F). La versión fija tenía un conector coaxial externo montado en su parte posterior que aceptaba un cable del detector de ionización sobre el suelo debajo de una cúpula de policarbonato verde . Para fines de entrenamiento, se podían enviar al medidor lecturas simuladas cronometradas desde una EPROM .
Los cargadores de dosímetros de fibra de cuarzo n.º 1 y n.º 2 de 1958-1959 se mantuvieron hasta principios de los años 90, ya que incorporan un generador sencillo accionado por el mango y no requieren baterías. Un cargador de dosímetros británico posterior para defensa civil fue desarrollado por RA Stephen Ltd y fabricado entre 1967 y 1988, y utiliza una única celda de 1,5 voltios. Es similar a los cargadores de dosímetros estadounidenses.