Un medidor de potencia para ciclismo es un dispositivo en una bicicleta que mide la potencia del ciclista. La mayoría de los medidores de potencia de ciclismo utilizan galgas extensométricas para medir el par aplicado y, cuando se combina con la velocidad angular, calculan la potencia. [1]
La tecnología se adaptó al ciclismo a finales de los años 1980 y fue probada en carreras ciclistas profesionales, es decir: el prototipo Power Pacer ( Team Strawberry ) y por Greg LeMond con el dispositivo SRM . Este tipo de medidor de potencia está disponible comercialmente desde 1989. El entrenamiento con un medidor de potencia es cada vez más popular.
Los medidores de potencia generalmente transmiten datos de forma inalámbrica y se pueden emparejar con una computadora para bicicleta , un teléfono inteligente o un reloj inteligente . Al proporcionar información instantánea al atleta y permitir un análisis más preciso de los recorridos, los medidores de potencia pueden ser una herramienta útil para el entrenamiento.
Los medidores de potencia para bicicletas más antiguos utilizan un conjunto de cables para transmitir información de potencia a una computadora montada en la bicicleta; Este sistema tiene la seria desventaja de tener finos cables eléctricos recorriendo toda la bicicleta, lo que dificulta su limpieza, además de utilizar una buena cantidad de sujetadores para sujetarlos. Sin embargo, desde 2009 existe una tendencia generalizada a avanzar hacia sistemas inalámbricos. Los medidores de potencia generalmente transmiten datos a través de protocolos ANT+ o Bluetooth Low Energy y se pueden emparejar con computadoras para bicicletas estándar que muestran información sobre la potencia generada por el ciclista.
Los medidores de potencia proporcionan una medición objetiva del rendimiento real que permite realizar un seguimiento del progreso del entrenamiento de forma muy sencilla, algo que resulta más difícil cuando se utiliza, por ejemplo, solo un monitor de frecuencia cardíaca. Los ciclistas suelen entrenar a diferentes intensidades dependiendo de las adaptaciones que buscan. Una práctica común es utilizar diferentes zonas de intensidad. Cuando se entrena con potencia, estas zonas se suelen calcular a partir de la producción de potencia correspondiente al llamado umbral de lactato o MAP (potencia aeróbica máxima).
Los medidores de potencia proporcionan información instantánea al ciclista sobre su rendimiento y miden su rendimiento real; Los monitores de frecuencia cardíaca miden el efecto fisiológico del esfuerzo y, por lo tanto, aumentan más lentamente. Así, un atleta que realiza un entrenamiento "intervalo" mientras utiliza un medidor de potencia puede ver instantáneamente que está produciendo 300 vatios, por ejemplo, en lugar de esperar a que su frecuencia cardíaca aumente hasta cierto punto. Además, los potenciómetros miden la fuerza que mueve la bicicleta hacia adelante multiplicada por la velocidad, que es el objetivo deseado. Esto tiene dos ventajas significativas sobre los monitores de frecuencia cardíaca: 1) La frecuencia cardíaca de un atleta puede permanecer constante durante el período de entrenamiento, pero su producción de potencia está disminuyendo, lo que no pueden detectar con un monitor de frecuencia cardíaca; 2) Si bien un atleta que no está descansado o que no se siente del todo bien puede entrenar a su ritmo cardíaco normal, es poco probable que produzca su potencia normal; un monitor de ritmo cardíaco no revelará esto, pero un medidor de potencia sí. Además, los medidores de potencia permiten a los ciclistas experimentar con la cadencia y evaluar su efecto en relación con la velocidad y la frecuencia cardíaca.
Los medidores de potencia alientan aún más a los ciclistas a contemplar todos los aspectos del deporte en términos de potencia porque la producción de potencia es un vínculo cuantitativo esencial entre la aptitud fisiológica y la velocidad alcanzable bajo ciertas condiciones. El VO 2 máximo de un ciclista (un indicador de la condición física) puede estar estrechamente relacionado con la producción de potencia utilizando principios de bioquímica, mientras que la producción de potencia puede servir como parámetro para los modelos de potencia-velocidad basados en las leyes del movimiento de Newton , estimando así con precisión la velocidad. [2] La aplicación conjunta de medidores de potencia y modelos de potencia ha llevado a análisis cada vez más científicos de los entornos de conducción y las propiedades físicas del ciclista, en particular la resistencia aerodinámica. [ cita necesaria ]
Los medidores de potencia de doble cara, generalmente de fuerza aplicada directamente o medidores de potencia del pedal, pueden medir la potencia generada individualmente por la pierna izquierda y la pierna derecha. Los datos resultantes permiten monitorear la proporción de piernas dominantes/no dominantes y observar cómo varía en relación con diferentes condiciones de carrera y condición física. Esto puede resultar útil para corregir desequilibrios penalizadores y en programas de rehabilitación postraumática.
La mayoría de los medidores de potencia de ciclismo utilizan galgas extensométricas para medir el par aplicado y, cuando se combina con la velocidad angular, calculan la potencia. Los medidores de potencia que utilizan galgas extensométricas se montan en el eje de pedalier , en la rueda libre trasera o en el juego de bielas . Ciertos dispositivos más nuevos no utilizan galgas extensométricas y en su lugar miden la potencia a través de unidades montadas en el manillar que utilizan los principios de la Tercera Ley de Newton midiendo las fuerzas opuestas de un ciclista (gravedad, resistencia al viento, inercia, resistencia a la rodadura) y combinándolas con la velocidad para determinar la la potencia de salida del ciclista.
Los medidores de potencia basados en biela y araña miden el torque aplicado a través de ambos pedales mediante galgas extensométricas ubicadas dentro de la biela o la araña de biela. Un cálculo de potencia se deriva de la desviación de las galgas extensométricas y la cadencia de pedaleo . Mientras que la mayoría de los medidores de potencia basados en manivelas miden la producción de potencia de una sola pierna o necesitan un segundo sensor para medir la producción de potencia de ambas piernas, los medidores de potencia basados en arañas siempre miden la producción de potencia total de ambas piernas.
Estas unidades requieren bielas o juegos de bielas específicos, pero pueden ser relativamente sencillos de intercambiar entre bicicletas, según la compatibilidad.
Los medidores de potencia basados en pedales pueden ubicarse en el eje del pedal o en el cuerpo del pedal. Este tipo de medidor de potencia ciclista mide la fuerza del ciclista exactamente donde se aplica, a través de uno o ambos pedales. Los medidores de potencia con sensores en ambos pedales pueden proporcionar una medición real de la potencia en ambos lados, es decir, datos de potencia recopilados individualmente en ambas piernas. Esta función es útil para observar y corregir las diferencias de penalización en el rendimiento entre piernas.
Los pedales del medidor de potencia son fáciles de instalar e intercambiar entre bicicletas.
Los medidores de potencia del pedalier se basan en la desviación torsional del eje BB. Esto se consigue mediante el eje que tiene un disco en cada extremo con perforaciones. Estas perforaciones se detectan mediante sensores fotoeléctricos sin contacto que detectan cuando se aplica par al pedal izquierdo y luego se duplica. Los datos se envían digitalmente a una unidad informática montada en el manillar .
Estas unidades son difíciles de intercambiar y requieren una unidad de pedalier diferente para cada bicicleta.
Un medidor de potencia de rueda libre utiliza las mismas galgas extensométricas que están presentes en los medidores de potencia del cigüeñal, pero está ubicado en el cubo de la rueda trasera y mide la potencia en la rueda trasera. La potencia medida por un medidor de potencia de rueda libre será ligeramente menor que la potencia medida por un medidor de potencia basado en bielas debido a las pérdidas de potencia en la cadena, los pedales y el pedalier. Debido a que los medidores de potencia de rueda libre están integrados en la rueda trasera, es sencillo intercambiarlos entre bicicletas siempre que las ruedas sean compatibles.
En el corazón de las unidades de cadena hay esencialmente una pastilla de guitarra que se monta en la vaina de la bicicleta . El pick-up detecta la vibración de la cadena a partir de la cual calcula la tensión de la cadena que, junto con la velocidad de la cadena, proporciona la potencia. La empresa finlandesa Polar fue la primera en lanzar al mercado un medidor de potencia basado en cadena.
Los medidores de potencia de fuerza opuesta miden la pendiente de una colina (gravedad), la aceleración de la bicicleta (inercia) y, a veces, la velocidad del viento. A partir de esto, la potencia se puede calcular indirectamente.