Las medidas que se utilizan en economía son las medidas físicas, las medidas de valor de precio nominal y las medidas de valor de precio fijo . Estas medidas se diferencian entre sí por las variables que miden y por las variables excluidas de las mediciones. Las variables medibles en economía son la cantidad, la calidad y la distribución. Excluir variables de la medición permite centrar mejor la medición en una variable determinada, aunque esto implica un enfoque más limitado. La tabla se compiló para comparar los tipos básicos de medición. La primera columna presenta los tipos de medida, la segunda las variables que se miden y la tercera columna presenta las variables excluidas de la medición.
Las variables mensurables en economía son la cantidad, la calidad y la distribución. La medición de la cantidad en economía sigue las reglas de medición en física. La calidad como variable se refiere a los cambios cualitativos en el proceso de producción. Los cambios cualitativos tienen lugar cuando se modifican los precios relativos de diferentes factores de entrada y salida a precio constante . La distribución como variable de la producción se refiere a una serie de eventos en los que se modifican los precios unitarios de productos e insumos de calidad constante, lo que provoca un cambio en la distribución del ingreso entre quienes participan en el intercambio. La magnitud del cambio en la distribución del ingreso es directamente proporcional al cambio en los precios de la producción y los insumos y a sus cantidades. Las ganancias de productividad se distribuyen, por ejemplo, a los clientes en forma de precios más bajos de los productos o al personal en forma de salarios más altos.
Una medida física puede medir la cantidad de una variable con una calidad invariable. El uso de una medida física garantiza que la calidad del objeto de medición se ha especificado y la calidad permanece homogénea. Si no se alcanza la calidad invariable presunta, la medición arroja resultados que son difíciles de interpretar. En este caso, los resultados se ven afectados por cambios tanto en la cantidad como en la calidad, pero en qué proporción se desconoce. Los valores de los objetos que se miden no están relacionados de ninguna manera con las medidas físicas, por lo tanto, los cambios en los precios no afectan los resultados de la medición. Normalmente no es posible combinar medidas físicas. Son más adecuadas para mediciones con un enfoque limitado sin alteraciones de la calidad ni del valor. Por lo tanto, las medidas físicas son las mejores para medir el proceso real, y es por eso que se utilizan mucho como herramientas de gestión operativa. Los ratios típicos en un proceso real son capacidad, eficiencia, tiempos de entrega, cargas, fallas, características del producto y del proceso, etc.
Una medida de valor de precio fijo se utiliza para medir cambios en la calidad y la cantidad. Fiel a su nombre, los precios se mantienen fijos durante un mínimo de dos situaciones de medición. Por esta razón, es posible definir los cambios en la calidad y la cantidad de una gama más variada y amplia de productos, manteniendo separados los cambios en la distribución del ingreso. Las medidas de precio fijo son adecuadas para una medición de amplio alcance porque es posible combinar diferentes productos en función de su valor. En una medición de precio fijo, un cambio en la calidad significa que cambian las cantidades relativas y los precios relativos de varios productos. Las aplicaciones más conocidas de esto son la fórmula de productividad y la función de producción . La función de producción siempre se presenta con ratios de precio fijo, es decir, sus variables, productividad y volumen, son valores de precio fijo.
Las cifras más comunes para medir los negocios son las cifras, ya que pueden describir la rentabilidad del proceso empresarial. Las variables en la medición del precio nominal son la calidad, las cantidades y la distribución (en forma de precios de los productos). No hay variables excluidas. Las medidas de valor de precio nominal son adecuadas para medir la rentabilidad y sus componentes, así como el valor de las reservas. El rendimiento y los costos en el estado de pérdidas y ganancias son ejemplos típicos de un precio nominal. En revisiones a corto plazo en las que solo se produce una pequeña distribución de los ingresos de producción, los valores de precio nominal son adecuados para las estimaciones de valores de precio fijo.