Las medidas utilizadas en economía son medidas físicas, medidas de valor de precio nominal y medidas de valor de precio fijo . Estas medidas se diferencian entre sí por las variables que miden y por las variables excluidas de las mediciones. Las variables mensurables en economía son cantidad, calidad y distribución. Excluir variables de la medición permite centrar mejor la medición en una variable determinada, aunque esto implica un enfoque más limitado. La tabla se compiló para comparar los tipos básicos de medición. La primera columna presenta los tipos de medidas, la segunda las variables que se miden y la tercera columna presenta las variables excluidas de la medición.
Las variables mensurables en economía son cantidad, calidad y distribución. La medición de cantidades en economía sigue las reglas de medición en física. La calidad como variable se refiere a cambios cualitativos en el proceso de producción. Los cambios cualitativos tienen lugar cuando se modifica la relación entre diferentes factores de entrada y salida a precio constante . La distribución como variable de la producción se refiere a una serie de eventos en los que los precios unitarios de productos e insumos de calidad constante se alteran provocando un cambio en la distribución del ingreso entre quienes participan en el intercambio. La magnitud del cambio en la distribución del ingreso es directamente proporcional al cambio en los precios de los productos y los insumos y a sus cantidades. Las ganancias de productividad se distribuyen, por ejemplo, a los clientes en forma de precios más bajos de los productos o al personal en forma de salarios más altos.
Una medida física puede medir la cantidad de una variable sin cambiar la calidad. El uso de una medida física garantiza que se haya especificado la calidad del objeto de medición y que la calidad permanezca homogénea. Si no se logra la supuesta calidad sin cambios, la medición arroja resultados difíciles de interpretar. En este caso, los resultados se ven afectados por cambios tanto en cantidad como en calidad pero se desconoce en qué proporción. Los valores de los objetos que se miden no están relacionados de ninguna manera con las medidas físicas, por lo tanto, los cambios en los precios no afectan los resultados de la medición. Normalmente no es posible combinar medidas físicas. Son más adecuados para mediciones de enfoque limitado sin alteraciones de calidad ni valor. Por tanto, las medidas físicas son las mejores para medir el proceso real, y por eso se utilizan mucho como herramientas de gestión operativa. Los ratios típicos en un proceso real son capacidad, eficiencias, tiempos de entrega, cargas, fallas, características del producto y del proceso, etc.
Se utiliza una medida de valor de precio fijo para medir cambios en calidad y cantidad. Fiel a su nombre, los precios se mantienen fijos para un mínimo de dos situaciones de medición. Por esta razón, es posible definir los cambios en la calidad y cantidad de una gama muy variada y amplia de productos, manteniendo aparte los cambios en la distribución del ingreso. Las medidas de precio fijo son adecuadas para mediciones de amplio alcance porque es posible combinar diferentes productos según su valor. En una medición de precio fijo, un cambio en la calidad significa que las cantidades relativas y los precios relativos de varios productos cambian. Las aplicaciones más conocidas de esto son la fórmula de productividad y la función de producción . La función de producción siempre se presenta con ratios de precios fijos, es decir, sus variables, productividad y volumen, son valores de precios fijos.
Las cifras más comunes en la medición de negocios son las cifras porque pueden describir la rentabilidad del proceso comercial. Las variables en la medición del precio nominal son la calidad, las cantidades y la distribución (en forma de precios de los productos). No hay variables excluidas. Las medidas de valor del precio nominal son adecuadas para medir la rentabilidad y sus componentes, así como el valor de las reservas. Los rendimientos y los costos en el estado de pérdidas y ganancias son ejemplos típicos de un precio nominal. En revisiones a corto plazo en las que la distribución del ingreso de producción es escasa, los valores de los precios nominales son muy adecuados para las estimaciones de los valores de los precios fijos.