La medicina aeronáutica , también llamada medicina de vuelo o medicina aeroespacial , es una medicina preventiva u ocupacional en la que los pacientes/sujetos son pilotos, tripulaciones aéreas o astronautas. [1] La especialidad se esfuerza por tratar o prevenir afecciones a las que las tripulaciones aéreas son particularmente susceptibles, aplica el conocimiento médico a los factores humanos en la aviación y, por lo tanto, es un componente crítico de la seguridad de la aviación . [1] Un practicante militar de medicina aeronáutica puede ser llamado cirujano de vuelo y un practicante civil es un médico examinador de aviación . [1] Una de las mayores diferencias entre los médicos de vuelo militares y civiles es el requisito del cirujano de vuelo militar de registrar las horas de vuelo. [2]
En términos generales, esta subdisciplina se propone descubrir y prevenir diversas respuestas fisiológicas adversas a las tensiones biológicas y físicas hostiles que se producen en el entorno aeroespacial . [1] Los problemas van desde las medidas de soporte vital para los astronautas hasta el reconocimiento de un bloqueo auditivo en un bebé que viaja en un avión de pasajeros con una altitud de presión de cabina elevada. La certificación aeromédica de pilotos, tripulantes y pacientes también forma parte de la medicina aeronáutica. Una subdivisión final es la especialidad de transporte aeromédico. Estos especialistas militares y civiles se ocupan de proteger a la tripulación y a los pacientes que son transportados en aeronaves AirEvac (helicópteros o aviones de ala fija).
La física atmosférica afecta potencialmente a todos los viajeros aéreos, independientemente del avión en el que se desplacen. [1] A medida que los humanos ascienden a través de los primeros 9100–12 300 m (30 000–40 000 pies), la temperatura disminuye linealmente a una tasa media de 2 °C (3,6 °F) por cada 305 m (1000 pies). Si la temperatura a nivel del mar es de 16 °C (60 °F), la temperatura del aire exterior es de aproximadamente -57 °C (-70 °F) a 10 700 m (35 000 pies). La presión y la humedad también disminuyen, y la tripulación está expuesta a la radiación, la vibración y las fuerzas de aceleración (estas últimas también se conocen como fuerzas "g"). Los sistemas de soporte vital de las aeronaves, como el oxígeno, el calor y la presurización, son la primera línea de defensa contra la mayor parte del entorno aeroespacial hostil. Los aviones de mayor rendimiento proporcionan equipos de soporte vital más sofisticados, como "trajes G" para ayudar al cuerpo a resistir los efectos adversos de la aceleración, junto con aparatos de respiración a presión , o asientos eyectables u otros equipos de escape.
Cada factor que contribuye a un vuelo seguro tiene una tasa de fallos. La tripulación de un avión no es diferente. La medicina aeronáutica tiene como objetivo mantener esta tasa en los humanos involucrados igual o por debajo de un nivel de riesgo especificado. Este estándar de riesgo también se aplica a la estructura del avión , la aviónica y los sistemas asociados con los vuelos.
Los exámenes AeroMedical tienen como objetivo detectar el aumento del riesgo de incapacitación repentina, como una tendencia al infarto de miocardio (ataques cardíacos), epilepsia o la presencia de condiciones metabólicas, diabetes , etc., que pueden conducir a condiciones peligrosas en la altitud. [1] El objetivo del examen AeroMedical es proteger la vida y la salud de los pilotos y pasajeros al realizar una garantía médica razonable de que una persona está en condiciones de volar. [1] Otras condiciones examinadas, como el daltonismo, pueden impedir que una persona vuele debido a la incapacidad de realizar una función que es necesaria. [1] [3] En este caso, para distinguir el verde del rojo. [4] Estos exámenes médicos especializados consisten en exámenes físicos realizados por un examinador médico de aviación o un cirujano de vuelo militar , médicos capacitados para examinar a la tripulación potencial en busca de condiciones médicas identificables que podrían provocar problemas durante el desempeño de funciones aéreas. [1] [5] Además, esta población única de tripulaciones aéreas es un grupo de alto riesgo para varias enfermedades y condiciones nocivas debido a turnos de trabajo irregulares con sueño irregular y comidas irregulares (generalmente bebidas carbonatadas y bocadillos de alto valor energético) y estrés relacionado con el trabajo. [1] [6] [7] [8] [9]