El medallón de Cavillargues (también llamado medallón de Nimes ) es un medallón en relieve de terracota imperial romano del siglo II o III, de 16 centímetros (6,3 pulgadas) de ancho, encontrado en Cavillargues , en el sur de Francia. Representa un combate de gladiadores entre un retiarius y un secutor . El medallón ha sido estudiado por el historiador estadounidense Anthony Corbeill y cree que muestra a un oficial de los juegos señalando pollicēs premere , la concesión de clemencia a los luchadores cuyo combate termina en empate.
El medallón está hecho de terracota y mide 16 centímetros (6,3 pulgadas) de diámetro. [1] Originalmente pensado como un accesorio decorativo para el frente de un jarrón, [2] fue encontrado reutilizado como tapa en una urna de cremación en Cavillargues , en el departamento de Gard en el sur de Francia, en algún momento de la primera mitad del siglo XIX. [3] Ahora es parte de la colección del Musée de la Romanité en Nîmes . [1]
El medallón está datado por el tema y el estilo y en el período del imperio romano, probablemente a finales del siglo II o principios del III. [4] El primer plano representa, a la izquierda, un reciario ligeramente armado, equipado con una red y un tridente, luchando contra un secutor más fuertemente armado y acorazado a la derecha. [5] Las inscripciones llevadas en carteles por pequeñas figuras en la parte inferior izquierda y superior derecha identifican al reciario como Xantus, ganador de 15 competiciones, y al secutor como Eros, ganador de 16 competiciones. [6] [5] Detrás y entre los luchadores se encuentra un oficial de la arena; a la derecha hay otro oficial haciendo un gesto con la mano. [4] En la parte superior del medallón, en el fondo, hay cuatro figuras acompañadas de la inscripción STANTES MISSI ("liberado [mientras todavía] de pie"). [6] [7] En la parte inferior del medallón hay una representación de la barricada que separaba la arena de la audiencia. El medallón no representa a ninguna multitud, sino que sitúa al espectador en la primera fila de la audiencia, entre los espectadores más selectos. [5]
El medallón ha sido estudiado por el historiador estadounidense Anthony Corbeill , que tiene un interés particular en los gestos romanos, incluidos los asociados con los combates de gladiadores. Corbeill señala que hay varias interpretaciones publicadas del medallón. Estas se centran en la interpretación de la concesión de la stantēs missī , una sentencia que establece que la lucha estaba empatada y a ambos gladiadores se les concedió la misericordia. Se sabe que tales sentencias ocurrieron en la era romana y se mencionan, por ejemplo, en la poesía de Marcial . [7]
La primera interpretación es que "stantēs missī!" es un grito del público para que se declare el fin de la lucha en primer plano. Otra es que el texto se relaciona con las figuras del fondo, que son gladiadores que ya han sido indultados por este medio. La tercera interpretación, y la que favorece Corbeill, es que el fondo es una escena separada del primer plano y muestra el futuro con los dos luchadores indultados. Corbeill señala que las dos figuras centrales del fondo llevan armaduras similares a las del primer plano. [8] Las dos figuras exteriores están representadas como pequeñas, posiblemente para indicar su estatus inferior. Corbeill propone que estos hombres son asistentes de los gladiadores y se están quitando las armas o presentando honores como una guirnalda o una palma. Señala que una representación del pasado y el futuro en la misma pieza también se ve en mosaicos contemporáneos. [9]
Corbeill ha escrito sobre el papel del gesto en la sociedad romana y cree que el medallón muestra el pollices premere , la señal manual que indicaba que se debía conceder clemencia. Corbeill cree que la figura a la derecha del medallón es un funcionario que señala el pollices premere . Corbeill afirma que esta señal era un puño cerrado con el pulgar encima y envuelto alrededor. El pollices premere se contrastaba con el pollice verso , una señal con el pulgar hacia arriba que indicaba que se iba a matar a un luchador. [10] [11] Corbeill sostiene que la figura entre los dos luchadores es un árbitro y que busca la señal para terminar la pelea, dada por una persona ubicada fuera de la escena a la izquierda. [12]
Corbeill considera que el medallón muestra que los funcionarios (específicamente el productor de los juegos, el ēditor ) tomaron la decisión de otorgar o no misericordia, no el gladiador victorioso que busca la aprobación de la multitud, como se representa a menudo en la cultura popular, como en la pintura Pollice Verso de Jean-Léon Gérôme de finales del siglo XIX . [5]
El historiador francés Héron de Villefosse consideró que la línea vertical a la derecha del medallón era un bastón que sostenía el oficial de la derecha. Este tipo de bastones se conocen por otras representaciones romanas de combates de gladiadores y eran utilizados por los oficiales para separar a los combatientes. Corbeill considera que la línea, si representa un bastón, no puede asociarse con la figura de la derecha, ya que su mano está colocada incorrectamente para sostenerlo. [10] Corbeill considera que la línea puede servir para separar la escena del fondo del portador del cartel de la derecha, que está asociado con la escena del primer plano, o puede ser un bastón que sostiene el oficial en el centro de la escena. Corbeill se inclina por esta última interpretación. [13]