El término "acción tubular-neumática" hace referencia a un aparato utilizado en muchos órganos de tubos construidos a finales del siglo XIX y principios del XX. El término "tubular" hace referencia al uso extensivo de tubos de plomo para conectar la consola del órgano a las válvulas que controlan el suministro de "viento" (aire a presión) a los tubos del órgano . Muchos de estos órganos siguen en pie cien años después de su construcción.
En cualquier órgano, cada tubo tiene una válvula ubicada en su base que responde a las órdenes del organista desde el teclado de la consola , la pedalera y los controles de registro . Estas válvulas están contenidas en cajas de viento sobre las que se colocan los tubos del órgano. Cualquier tipo de aparato que conecta la consola de un órgano con su caja de viento se conoce como su "acción". Un órgano que utiliza acción tubular-neumática se denomina comúnmente "órgano tubular-neumático".
Parece que el primer uso de este mecanismo fue en 1851, en el órgano de la Gran Exposición de Willis, aunque de forma muy limitada. Parece que el primer órgano que utilizó mecanismo tubular-neumático fue el de TC Lewis en St Andrew's Hall, Glasgow, en 1877.
Hasta la llegada del mecanismo tubular-neumático, todos los órganos utilizaban un sistema de palancas y varillas de madera llamadas trackers para transmitir la acción de las teclas y los registros a las válvulas contenidas dentro de los cofres de viento. Esto requería una gran proximidad entre la consola y los cofres. En 1845, Prosper-Antoine Moitessier, un constructor de órganos de Montpellier, Francia, patentó el sistema tubular-neumático, [1] que permitía que la consola estuviera a una distancia mucho mayor de los tubos del órgano. Cavaillé-Coll , Henry Willis y Edwin Horsell Pulbrook fueron pioneros en perfeccionar e introducir el mecanismo neumático. [1] [2] El desarrollo del tipo de órgano tubular-neumático marcó la primera desviación del estilo de construcción de órganos trackers que se había utilizado durante cientos de años.
El funcionamiento de un órgano tubular-neumático se logra mediante un cambio de presión de aire dentro de tubos de plomo de aproximadamente 1 ⁄ 4 in (0,6 cm) de diámetro interior que conectan la consola del órgano con su caja de viento . Se necesita un tubo separado para cada tecla manual, tecla de pedal y control de registro en la consola. Un órgano grande de cuatro teclados puede requerir más de 300 tubos individuales.
Se utilizaron dos tipos básicos de mecanismos tubulares-neumáticos: el sistema de "presión" y el más popular sistema de "escape". Ambos utilizan tres componentes principales para cada llave y tope: una válvula (dentro de la consola), un motor neumático, comúnmente llamado "neumático" (dentro del cofre de viento) y un tubo de plomo que los conecta.
En el sistema de presión, el aire en el tubo y el neumático están normalmente a presión atmosférica. Al presionar una tecla se aumenta la presión en el tubo, inflando el neumático, lo que abre la válvula de la tubería.
En el sistema de escape, el neumático y el tubo normalmente contienen presión de la cámara de aire. Al presionar una tecla, esta presión se libera, lo que colapsa el neumático y abre la válvula del tubo.
Las ventajas de la acción tubular-neumática sobre la acción mecánica del seguidor son una ligereza de toque que no cambia cuando se utilizan acopladores y la flexibilidad de la ubicación de la consola. Aunque el primero fue una gran mejora con respecto al órgano del seguidor, la ubicación de la consola todavía estaba limitada a unos 50 pies (20 m) de la tubería.
Mientras que algunos consideraban que el mecanismo tubular-neumático era un gran logro en la construcción de órganos, otros pensaban todo lo contrario. Sir John Stainer , organista de St. Paul's, lo llamó un "triunfo de la habilidad mecánica", mientras que el eminente organista inglés WT Best lo llamó "un fracaso total; no se puede tocar un tresillo en la trompeta, y lo considero el invento más condenable que se haya colocado jamás dentro de un órgano". [3]
La principal desventaja del mecanismo tubular-neumático es su respuesta lenta, que se hace más frecuente a medida que aumenta la distancia entre la consola y la tubería. En órganos cuyas divisiones están ubicadas a distintas distancias de la consola, esta respuesta lenta provoca un desfase temporal indeseable entre el habla de las divisiones.
Otra desventaja sobre un órgano de acción rastreadora es la falta de "sensación" y control del ataque por parte del organista, un rasgo que está presente en todos los órganos de acción no rastreadora.
Con la aplicación de la energía eléctrica a los órganos de tubos, el uso de la acción tubular-neumática disminuyó rápidamente. Un órgano con acción electroneumática o acción eléctrica directa tiene la ligereza de toque de un órgano tubular-neumático, pero una respuesta más rápida, y la consola puede estar en cualquier lugar remoto. La consola también puede ser móvil, con solo un cable que la conecta al resto del órgano.
Hacia la década de 1920, los órganos tubulares-neumáticos ya casi no se construían.
Sin embargo, los cofres electroneumáticos suelen tener canales de madera sellados (tubos) en sus elementos estructurales de madera y en las tablas inferiores, que suelen consistir en canales de viento que discurren entre la válvula de la tubería y el órgano primario con sus electroimanes. Los constructores de órganos aprovechaban la diferencia de presión de aire dentro y fuera del órgano para realizar un trabajo más pesado, aprovechando la fuerza débil de un electroimán y multiplicando su efecto neumáticamente para abrir las válvulas de la tubería.