En física solar , el modelo de Babcock y sus variantes describen un mecanismo con el que intentan explicar los patrones magnéticos y de manchas solares observados en el Sol . Lleva el nombre de Horace W. Babcock .
La comprensión moderna de las manchas solares comienza con George Ellery Hale , quien vinculó los campos magnéticos y las manchas solares. Hale sugirió que el período del ciclo de las manchas solares es de 22 años y cubre dos inversiones polares del campo dipolar magnético solar.
Horace W. Babcock propuso en 1961 un modelo cualitativo de la dinámica solar. [1] En la escala más grande, el Sol soporta un campo magnético oscilatorio, con una periodicidad casi estable de 22 años. [2] [3] Esta oscilación se conoce como ciclo de dinamo Babcock-Leighton, propuesto por Robert B. Leighton , y equivale al intercambio oscilatorio de energía entre los ingredientes del campo magnético solar poloidal y toroidal.
Un medio ciclo de dinamo corresponde a un ciclo solar de una sola mancha solar . En un máximo solar , el campo magnético dipolar poloidal externo está cerca de su fuerza mínima de dinamociclo, pero un campo cuadrupolar toroidal interno, generado a través de rotación diferencial, [4] está cerca de su fuerza máxima. En este punto del ciclo de la dinamo, un afloramiento boyante dentro de la zona convectiva fuerza la aparición de un campo magnético toroidal a través de la fotosfera , dando lugar a parches de campo magnético concentrado correspondientes a manchas solares .
Durante la fase de declive del ciclo solar, la energía pasa del campo magnético toroidal interno al campo poloidal externo y las manchas solares disminuyen en número. En un mínimo del ciclo solar , el campo toroidal tiene, correspondientemente, su intensidad mínima, las manchas solares son pocas y el campo poloidal tiene su intensidad máxima. Con el inicio del siguiente ciclo de manchas solares de 11 años, la energía magnética vuelve del campo poloidal al toroidal, pero con una polaridad opuesta a la del ciclo anterior. El proceso continúa de forma continua y, en un escenario idealizado y simplificado, cada ciclo de manchas solares de 11 años corresponde a un cambio en la polaridad general del campo magnético a gran escala del Sol. [5] [6]