Un mecánico de equitación era un mecánico que acompañaba a un coche de carreras durante las carreras y tenía la tarea de mantener, supervisar y reparar el coche durante la carrera. Las diversas tareas incluían bombear manualmente aceite y combustible, comprobar el desgaste de los neumáticos, observar los medidores e incluso masajear las manos del conductor. [1] También se comunicaron con los boxes y detectaron desde el interior del coche. [2] Si el automóvil se quedaba sin combustible o se averiaba, el mecánico de conducción generalmente era responsable de volver corriendo a boxes para buscar combustible o los repuestos necesarios.
Con el término mecánico también se hacía referencia a los mecánicos de equitación . El puesto está asociado en gran medida con los primeros años de las carreras de autos de campeonato y las 500 Millas de Indianápolis ; sin embargo, también se utilizaron en carreras de grandes premios durante un período de tiempo.
La mayoría de los autos en las 500 Millas de Indianápolis utilizaron mecánicos de conducción de 1911 a 1922, y nuevamente de 1930 a 1937. En las primeras 500 millas , el conductor Ray Harroun condujo notablemente solo, el único automóvil en el campo sin un mecánico de conducción. Es famoso que colocó un espejo retrovisor en el automóvil para poder ver los autos detrás de él (una tarea normalmente asignada al mecánico). Harroun es famoso por ser el primer conductor en utilizar un espejo retrovisor en un auto de carreras; sin embargo, dijo que tuvo la idea al ver un espejo usado para el mismo propósito en un vehículo tirado por caballos en 1904. [3]
A partir de 1912, la Junta de Concursos AAA declaró que la mecánica de conducción era obligatoria para todas las carreras de 100 millas o más (que incluía Indianápolis). [4] En 1923, la mecánica de conducción se hizo opcional y solo un equipo la utilizó. [4] Fueron restablecidos de 1930 a 1937 y vueltos a ser obligatorios. A partir de 1938, volvieron a ser declarados opcionales, pero ningún equipo en el campo inicial volvió a utilizarlos. En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial , casi todos los coches para dos personas estaban aparcados o convertidos en monoplazas. La mecánica de equitación no se eliminó formalmente del libro de reglas hasta 1964. [4]
Los mecánicos se sentaban en el asiento del pasajero, normalmente en el exterior del conductor, una posición precaria cerca del muro de contención. [5] Algunos coches, sin embargo, tenían las posiciones invertidas, con el mecánico en el interior. Debido a la cercanía, muchos eran de baja estatura y constitución pequeña.
Algunos mecánicos de equitación notables son Harry Holcomb, Robert Bandini y Monk Jordan. El último mecánico vivo de Indy 500, Joseph F. Kennelly, murió en septiembre de 2011. [2] Un pequeño puñado de mecánicos de equitación también eran conductores por derecho propio. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1922, Jimmy Murphy, comenzó su carrera deportiva como mecánico de equitación. Pete DePaolo y Kelly Petillo también se desempeñaron como mecánicos. [6] Si bien los registros precisos están incompletos y son irregulares en general, la identificación de los mecánicos de conducción de la historia de las 500 Millas de Indianápolis es en su mayor parte completa y bastante confiable.
Los mecánicos de conducción también eran necesarios en la era clásica de los grandes premios . La mecánica de equitación fue prohibida en Europa tras la muerte de Tom Barrett en 1924.
Otras mecánicas de conducción: Bruce McLaren
