La Segunda Batalla de Svensksund ( en finés : Ruotsinsalmi ; en ruso : Rochensalm ) fue una batalla naval que se libró en el golfo de Finlandia, en las afueras de la actual ciudad de Kotka, el 9 y el 10 de julio de 1790. Las fuerzas navales suecas infligieron a la flota rusa una devastadora derrota que puso fin a la guerra ruso-sueca (1788-1790) . La batalla es la mayor victoria naval sueca y la mayor batalla naval jamás librada en el mar Báltico . [5] Se considera una de las mayores batallas navales de la historia en términos de número de buques involucrados. [6]
Las circunstancias de la década de 1780, incluida la guerra entre el Imperio ruso y el Imperio otomano , y el traslado de una parte de la Flota rusa del Báltico al Mar Negro , impulsaron al rey sueco, Gustavo III , a atacar Rusia en 1788. [7] [ fuente autoeditada ] La guerra también se inició para distraer la atención interna de los problemas políticos y para que Gustavo III pudiera cumplir su papel como un monarca exitoso y poderoso. [7] [ fuente autoeditada ]
El objetivo principal de Gustav era recuperar parte del territorio de Finlandia que había perdido ante los rusos en la guerra de 1741-43 . En 1788, lanzó un ataque sorpresa contra la flota rusa. [8] El plan era atacar Kronstadt y desembarcar una fuerza para asaltar la capital, San Petersburgo . [7] [ fuente autopublicada ]
La guerra debía ser corta y ganarse con el asalto a San Petersburgo, dirigido por la marina y la skärgårdsflottan (la "flota del archipiélago"). Esta última, oficialmente denominada arméns flotta ("flota del ejército"), era una rama separada de las fuerzas armadas diseñada para operaciones costeras y guerra anfibia en el Báltico. Desde su formación en 1756, había sido una especie de fuerza de élite dentro de las fuerzas armadas suecas. Sin embargo, después de la batalla de Hogland (1788) (un empate táctico pero un fracaso estratégico para los suecos), Gustav perdió la iniciativa y las tensiones en Suecia aumentaron. La primera batalla de Svensksund, el 24 de agosto de 1789, terminó con una derrota sueca. [9]
En 1790, un intento de asalto a Víborg fracasó y la Armada sueca, junto con el propio rey Gustavo, quedó atrapada en la bahía de Víborg . Consiguió escapar a través del «guantelete de Víborg» el 3 de julio, aunque sufrió graves pérdidas para la armada de aguas profundas. [10] Tras retirarse a Svensksund , el rey Gustavo tomó la decisión de hacer frente allí. La flota costera sueca fue reforzada por 40 barcos al mando del teniente coronel Carl Olof Cronstedt tras la huida de Víborg. Gustavo tomó la decisión de dirigir la lucha personalmente y dividió sus fuerzas en cuatro brigadas al mando de los tenientes coroneles Carl Olof Cronstedt, Claes Hjelmstjerna, Victor von Stedingk y Jakob Törning. Von Stedingk debía dirigir el centro, formado por dos fragatas del archipiélago hemmema ( Styrbjörn y Starkotter ) y dos udema ( Torborg e Ingeborg ), el bergantín Alexander , 15 galeras , dos medias galeras y 11 chalupas con cañones o morteros . Törning tenía el mando del ala derecha, formada por 39 balandras con cañones y 22 yolas con cañones , mientras que el ala izquierda de Hjelmstierna tenía 30 balandras con cañones y 14 yolas con cañones, apoyadas por 12 balandras con cañones y yolas de la brigada de Cronstedt. El resto de la brigada de Cronstedt, formada por la turuma Norden , una galera y 36 balandras con cañones y yolas, debía permanecer en reserva y protegerse de una posible maniobra de flanqueo rusa. Se construyeron baterías de artillería en los islotes de Kråkskär (entre el ala central y la derecha) y Sandskär (entre el ala central y la izquierda). El 8 de julio se completaron los preparativos. [11]
La flota costera rusa estaba formada por nueve fragatas del archipiélago, 13 jabeques , dos barcos morteros, cuatro carros artillados , tres baterías flotantes, 26 galeras, seis goletas, cuatro cúteres, 77 balandras artilladas y 121 barcos ligeramente armados. La flota rusa llevaba alrededor de 900 cañones en comparación con los 450 cañones suecos y tenía una clara superioridad tanto en número de barcos como de hombres. [6] La flota costera rusa estaba ansiosa por atacar, especialmente el 9 de julio, aniversario de la proclamación de Catalina la Grande como emperatriz de Rusia. Reconociendo el fracaso de derrotar decisivamente a la flota del archipiélago sueco un año antes en el mismo lugar , el comandante ruso, el príncipe Carlos de Nassau-Siegen , decidió comprometer toda su fuerza desde el sur. Esto se hizo para evitar que los suecos escaparan al refugio de la fortaleza de Svartholm, ya que Nassau-Siegen esperaba una victoria clara, al tener superioridad numérica en barcos, artillería y hombres. [12]
En la mañana del 9 de julio, Gustavo III nombró repentinamente al teniente coronel Cronstedt como su capitán de bandera después de relevar al coronel George de Frese de sus funciones. La razón de este cambio repentino fue probablemente que De Frese había estado a favor de retirarse de Svensksund a un lugar más favorable, mientras que Cronstedt había abogado por luchar contra los rusos en Svensksund. [13]
A las 08:00 horas del 9 de julio, el buque insignia ruso dio la señal de ataque. A las 09:30 horas, los primeros barcos habían alcanzado la distancia de tiro en el flanco occidental, pero poco después los combates se extendieron por todas las líneas de batalla. [14] El ala derecha sueca bajo el mando del teniente coronel Törning se encontró con una resistencia cada vez mayor a medida que el ala izquierda rusa que se le oponía se reforzaba. Sin embargo, los suecos pudieron mover barcos de sus reservas para apoyar a su ala derecha con un contraataque que logró llevar al ala izquierda rusa al desorden. [9] [ enlace muerto ] Mientras tanto, un viento del suroeste cada vez más fuerte obligó al centro ruso a adentrarse más entre las líneas suecas convergentes. [15] Los fuertes vientos también dificultaron a los rusos apuntar sus armas, un problema que afectó mucho menos a los barcos suecos, ya que los barcos rusos actuaron como rompeolas frente a ellos.
Después de que no se viera ningún barco ruso acercándose desde Frederikshamn , los suecos pudieron liberar más barcos de sus reservas para reforzar el ala izquierda sueca liderada por el teniente coronel Hjelmstierna. La mitad de los barcos de Hjelmstierna fueron enviados a la retaguardia de la flota rusa a través de un estrecho paso entre Legma y Kutsalö, lo que a su vez obligó al ala derecha rusa a desplegarse en consecuencia. Sin embargo, el movimiento hacia la parte posterior de la línea fue interpretado como una señal de retirada por el ala izquierda rusa, que comenzó su retirada dejando el centro ruso para enfrentar solo a los suecos. [16]
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Al anochecer, se hizo evidente que los suecos habían obtenido la victoria, aunque el centro ruso, formado por sus galeras y sus barcos más grandes, seguía luchando a pesar de los vientos desfavorables y los daños de la batalla. En ese momento, los suecos pudieron disparar a los barcos rusos tanto desde el frente como desde ambos lados y varios barcos rusos comenzaron a desplazarse hacia la línea de batalla sueca. [8] Otros barcos rusos se incendiaron o fueron incendiados intencionalmente, mientras que unos pocos fueron varados para evitar hundirse. A las 20:00, Naussau-Siegen ordenó a la flota rusa que se retirara y destruyera los barcos rusos a la deriva para evitar que fueran capturados. Los fuertes vientos dificultaron la retirada y varios barcos no lograron escapar. Algunos barcos rusos ignoraron la orden de retirada y, en cambio, siguieron luchando hasta que se hundieron . La lucha no terminó hasta las 22:00. El viento se calmó durante la noche y varios barcos rusos intentaron escapar al amparo de la oscuridad, pero se enviaron balandras y yolas suecas para cazarlos, y esta lucha continuó hasta las 09:00 de la mañana del 10 de julio de 1790. [17]
Los rusos perdieron al menos 7.400 de 14.000 hombres; 1.400 muertos, heridos y 6.000 capturados, en comparación con las pérdidas suecas de un udema , cinco buques menores y 300 hombres; otros sitúan el número de suecos muertos y heridos en alrededor de 600. [18] Entre los barcos rusos que se perdieron había 10 "fragatas archipiélago" (híbridos de vela/remo) y jabeques , nueve medios jabeques (goletas), 16 galeras, cuatro cochecitos de cañones y baterías flotantes, siete buques bombarderos, cinco balandras de cañones y varios otros barcos pequeños. [19] Junto con otros 21 barcos, los suecos capturaron el Catarina , el buque insignia de Nassau-Siegen.
La batalla de Svensksund es la mayor batalla naval jamás librada en el mar Báltico: participaron 500 barcos (incluidos los de suministro y otros buques que no participaron en el combate), más de 30.000 hombres y varios miles de cañones. En Svensksund, los suecos se jactaron de haber destruido el 40 por ciento de la flota costera rusa.
Los barcos rusos supervivientes se reunieron en Frederikshamn, donde se estaba reconstruyendo la flota, que estaba muy mermada, mientras que la flota costera sueca permaneció en Svensksund. Los suecos enviaron más tarde un escuadrón de 25 balandras con cañones más cerca de Frederikshamn, pero fueron rechazados el 5 de agosto por la flota costera rusa reconstruida. [20] Los suecos se retiraron a Svensksund, pero los rusos no los persiguieron. [18]
Esta derrota animó a Rusia a negociar con Suecia, firmando finalmente el Tratado de Värälä el 14 de agosto de 1790. Ninguna de las partes obtuvo territorio, sin embargo todas las disposiciones del tratado de paz de Nystad de 1721 que infringían formalmente la soberanía sueca fueron canceladas. [21] Después de la guerra, los rusos comenzaron un programa de fortificación masiva en el lado oriental, ruso, del río Kymi , construyendo las fortalezas marítimas Fort Slava, Fort Elisabeth y la fortaleza terrestre Kyminlinna . Los fuertes luego crecieron hasta convertirse en la ciudad portuaria de Kotka .
La fragata rusa Sankt Nikolai se hundió en la batalla. Fue encontrada en 1948 frente a Kotka , casi intacta. Los buzos han recuperado más de 2.300 objetos de su casco. [22]
60°26′00″N 26°57′30″E / 60.43333°N 26.95833°E / 60.43333; 26.95833