El murciélago pescador ( Noctilio leporinus ) es una especie de murciélago pescador originario de América Latina . El murciélago utiliza la ecolocalización para detectar las ondas en el agua que producen los peces de los que se alimenta , luego usa la bolsa entre sus patas para sacar al pez y sus garras afiladas para atraparlo y aferrarse a él. No debe confundirse con el murciélago pescador menor , que, aunque pertenece al mismo género, simplemente atrapa insectos acuáticos, como zapateros y escarabajos de agua.
Emite sonidos de ecolocalización a través de la boca como Myotis daubentoni , pero los sonidos son bastante diferentes, conteniendo una parte de frecuencia constante larga alrededor de 55 kHz, que es una frecuencia inusualmente alta para un murciélago tan grande.
El murciélago bulldog mayor es un murciélago grande, a menudo con una longitud combinada de cuerpo y cabeza de 10,9 a 12,7 cm (4,3 a 5,0 pulgadas). Por lo general, pesa entre 50 y 90 gramos (1,8 a 3,2 oz). [3] Los machos tienden a ser más grandes que las hembras, con un promedio de 67 gramos (2,4 oz) los primeros y 56 gramos (2,0 oz) las segundas. [4] También difieren en el color del pelaje. Los machos tienen un pelaje naranja brillante en la espalda, mientras que las hembras son de un gris opaco. [5] Sin embargo, ambos sexos tienen la parte inferior pálida y pueden tener una línea pálida que corre por la mitad de la espalda. [5] Los machos no tienen báculo . [6] El murciélago bulldog tiene fosas nasales redondeadas que se abren hacia adelante y hacia abajo. Tiene orejas alargadas y puntiagudas con un trago que se estria en el borde exterior. El murciélago bulldog tiene labios lisos, pero su labio superior está dividido por un pliegue de piel mientras que su labio inferior tiene una verruga encima de los pliegues de piel que se extienden hasta el mentón. [5] Son estas características las que le dan al murciélago bulldog su nombre, ya que se parece a un bulldog .
El murciélago bulldog tiene una envergadura de 1 metro (3 pies). El ala del murciélago es más larga que la cabeza y el cuerpo juntos y el 65% de su envergadura está formada por el tercer dedo. [7] Cuando está en vuelo, las alas del murciélago se mueven lentamente. [7] Esta especie es un nadador hábil y usará sus alas para remar. [5] El murciélago bulldog mayor también tiene bolsas prominentes en las mejillas que son útiles para sostener su comida. [7] Sus patas traseras y pies son particularmente grandes, [5] capaces de girar 180° cuando caza. Los huesos de las patas están significativamente comprimidos para ser aerodinámicos en la dirección de arrastre. [8]
El rango del murciélago bulldog mayor se extiende desde México hasta el norte de Argentina y también incluye la mayoría de las islas del Caribe. [7] Si bien es vasto, su rango también es irregular, ya que el murciélago se limita principalmente a áreas costeras y de tierras bajas bien regadas, así como a cuencas fluviales. Existe una variación geográfica en las especies y se clasifican como subespecies. Los murciélagos alrededor de la cuenca del Caribe son grandes y generalmente tienen la franja media dorsal pálida, a pesar de variar en el pelaje. [9] Estos murciélagos se conocen como N. l. mastivus . En las Guayanas y la cuenca del Amazonas, los murciélagos son pequeños y oscuros y, a menudo, carecen de la franja media dorsal pálida. [9] Estos murciélagos se conocen como N. l. leporinus . En el este de Bolivia, el sur de Brasil y el norte de Argentina, los murciélagos tienden a ser grandes y pálidos, más que las otras subespecies. [9] Se les conoce como N. l. rufenscenes.
El murciélago bulldog mayor vive principalmente en tierras bajas tropicales. [10] Los murciélagos se encuentran comúnmente sobre estanques y arroyos, así como estuarios y lagunas costeras. [11] Viven en colonias que suman cientos. [7] En Trinidad, los murciélagos bulldog descansan en árboles huecos como el algodón de seda , el manglar rojo y el balatá . [12] Los murciélagos también viven en dormideros de árboles huecos en otras áreas. [7] También se posan en cuevas de aguas profundas. [12] Como la mayoría de los murciélagos, los murciélagos bulldog son nocturnos.
Las hembras de murciélago bulldog se mantienen juntas en grupos mientras descansan y suelen estar acompañadas por un macho residente. Las hembras se asocian con los mismos individuos en el mismo lugar durante varios años sin verse afectadas por los cambios en los machos residentes y los movimientos del grupo a diferentes refugios. Un macho puede permanecer con un grupo de hembras durante dos o más temporadas reproductivas. Los machos solteros se separan de las hembras y pueden descansar solos o juntos en grupos pequeños. Las hembras buscan alimento solas o con sus compañeros de refugio, y los grupos estables de hembras continúan buscando alimento en las mismas áreas a largo plazo. Los machos buscan alimento solos y utilizan áreas que son más grandes y separadas de las utilizadas por las hembras. [13]
El murciélago bulldog mayor es una de las pocas especies de murciélagos que se ha adaptado a comer pescado. Sin embargo, los murciélagos comen tanto peces como insectos. Durante la estación húmeda, los murciélagos se alimentan principalmente de insectos como polillas y escarabajos . [3] Durante la estación seca, los murciélagos se alimentan principalmente de peces, así como de cangrejos , escorpiones y camarones en menor medida. [3] El murciélago bulldog busca principalmente peces durante la marea alta y los localiza con ecolocalización. Un murciélago bulldog volará alto en el aire y en dirección circular cuando busque presas. Si ve un pez saltando, el murciélago se acercará a la superficie del agua, particularmente al lugar donde realizó el salto, y disminuirá la duración del pulso y los intervalos de sus señales de ecolocalización. [14] El murciélago bulldog también puede buscar arrastrando sus pies por la superficie del agua, un comportamiento conocido como rastrillaje. [14] El murciélago puede rastrillar a través de áreas donde los peces saltan con mayor frecuencia o en áreas donde anteriormente había realizado una captura exitosa. [14]
Los murciélagos bulldog mayores emiten señales de ecolocalización que son de frecuencia constante (CF), moduladas en frecuencia (FM) o una combinación de ambas (CF-FM). [14] Las señales más largas son la señal CF pura, que normalmente dura 13,3 ms, pero puede llegar a durar hasta 17 ms. [14] Las señales CF-FM tienen CF seguida de una FM. En una señal CF-FM, la CF suele durar 8,9 ms con una frecuencia de 52,8–56,2 kHz, mientras que la FM alcanza los 3,9 ms con un ancho de banda de 25,9 kHz. [14] Los murciélagos bulldog tienen dos tipos de señales cuando vuelan. En uno, los pulsos CF comienzan a 60 kHz de frecuencia y pueden caer hasta 50 kHz. [7] El segundo tipo tiene la CF comenzando a una frecuencia de 60 kHz y luego cayendo durante más de una octava. [7]
En las hembras, el embarazo se produce desde septiembre hasta enero, y la lactancia comienza en noviembre y continúa hasta abril. [5] Solo nace una cría en cada gestación. [7] Los murciélagos machos se reproducen principalmente en otoño e invierno. [7] Los murciélagos jóvenes permanecen en los refugios durante un mes y luego pueden volar. [7] Tanto el macho como la hembra cuidan de las crías. [7]
Si bien el murciélago bulldog no está en peligro en general, está amenazado por la contaminación del agua, la persecución, los cambios en los niveles de agua, las perturbaciones en las cuevas y la deforestación . [1]
