El terremoto de Assam-Tíbet de 1950 , [4] también conocido como el terremoto de Assam , [4] ocurrió el 15 de agosto y tuvo una magnitud de momento de 8,7. El epicentro se localizó en las colinas de Mishmi . Es el terremoto más fuerte jamás registrado en tierra.
El terremoto , que tuvo lugar el martes por la tarde a las 19:39 hora estándar de la India , fue destructivo tanto en Assam (India) como en el Tíbet (China) y causó la muerte de aproximadamente 4.800 personas. El terremoto es conocido por ser el mayor terremoto registrado causado por una colisión continental en lugar de por subducción , y también es conocido por los fuertes ruidos que produjo y que se escucharon en toda la región.
El noreste de la India y el sur del Tíbet se encuentran en la parte frontal de la zona de colisión entre la placa india que se mueve hacia el norte y Eurasia . El cinturón de empuje que marca esta zona límite de placas está formado por una serie de fallas de empuje subparalelas. Las fallas de empuje en esta parte del Himalaya muestran un rápido cambio lateral en la orientación de una tendencia SO-NE a una tendencia NO-SE en el área de la sintaxis Namche-Barwa . Al oeste, la parte activa principal del cinturón de empuje es el empuje frontal del Himalaya (o principal) , que se une al empuje principal del Himalaya en profundidad. Al este, la estructura frontal activa es el empuje Mishmi, que se conecta al sur con el empuje Naga y la falla Sagaing de rumbo lateral izquierdo que juntas limitan la microplaca de Birmania . [5]
En un intento por descubrir más sobre la historia sísmica del noreste de la India , los científicos del Instituto Nacional de Investigación Geofísica y el Instituto de Física de Bhubaneswar realizaron estudios de campo . El estudio descubrió signos de licuefacción del suelo , incluidos umbrales y volcanes de arena dentro de al menos doce fosas en abanicos aluviales y en el valle del río Burhi Dihing que se formaron por la actividad sísmica pasada . La datación por radiocarbono identificó los depósitos con una antigüedad de aproximadamente 500 años, lo que correspondería a un terremoto registrado en 1548. [6]
El terremoto tuvo su epicentro en las colinas de Mishmi , al noreste de la traza superficial de la falla de Mishmi. Las magnitudes calculadas para el terremoto oscilan entre Mw 8,6 y 8,8, lo que lo convierte en el terremoto terrestre más grande jamás registrado y el más grande no asociado con la subducción . [5] Fue el sexto terremoto más grande del siglo XX. [7]
Las réplicas fueron numerosas; muchas de ellas fueron de magnitud 6 o superior y se registraron lo suficientemente bien en estaciones distantes como para ubicar razonablemente bien el epicentro . Los epicentros de las réplicas cubrieron un área muy grande sobre las colinas de Abor y Mishmi de aproximadamente 30.000 km2 , que coincide bien con el área de máxima sacudida determinada a partir de la ubicación de los deslizamientos de tierra a partir de imágenes satelitales. Esto se interpreta para definir el área de ruptura. [5]
Se descubrieron evidencias de ruptura superficial en múltiples lugares a lo largo de la sección de Abor Hills del frente principal y a lo largo del empuje Mishmi. La longitud total de ruptura superficial observada a lo largo de ambas fallas es ≥ 200 km. [5]
Los mecanismos focales publicados para este terremoto son contradictorios, y se apoyan tanto los mecanismos de empuje como los de deslizamiento. Se ha propuesto que el terremoto rompió tanto el MFT inclinado hacia el noroeste como el Mishmi Thrust inclinado hacia el noreste. Esta fuente combinada proporciona un buen ajuste con las observaciones de llegadas sísmicas. El deslizamiento observado en el Mishmi Thrust es de 34 ± 2,5 m. Combinado con el área de ruptura estimada y una estimación razonable de la rigidez de la corteza, esto da una magnitud de momento de 8,7. [5]
El terremoto de Assam-Tíbet de 1950 tuvo efectos devastadores tanto en Assam como en el Tíbet. En Assam se registraron 1.526 muertes [8] y otras 3.300 en el Tíbet [9] , lo que suma un total de aproximadamente 4.800 muertes.
En las colinas de Mishmi y las regiones boscosas circundantes se produjeron numerosas caídas de rocas que alteraron el relieve. En las colinas de Abor, los corrimientos de tierra destruyeron 70 aldeas y provocaron 156 víctimas. Los corrimientos de tierra bloquearon los afluentes del Brahmaputra . En el valle de Dibang , un lago provocado por un corrimiento de tierra se desbordó sin causar daños, pero otro en el río Subansiri se abrió después de un intervalo de 8 días y la ola, de 7 m (23 pies) de altura, sumergió varias aldeas y mató a 532 personas. [ cita requerida ]
El terremoto causó más daños materiales en Assam que el de 1897. Además de los temblores extremos, se produjeron inundaciones cuando los ríos crecieron tras el terremoto, arrastrando arena, barro, árboles y todo tipo de escombros. Los pilotos que sobrevolaban la zona meizosémica informaron de grandes cambios en la topografía. Esto se debió en gran medida a enormes deslizamientos de tierra , algunos de los cuales fueron fotografiados.
En el Tíbet, Heinrich Harrer informó de fuertes temblores en Lhasa y fuertes ruidos de crujidos provenientes de la tierra. [10] Las réplicas se sintieron en Lhasa durante días. En Rima, Tíbet (actualmente la ciudad de Zayü ), Frank Kingdon-Ward , notó temblores violentos, deslizamientos extensos y la crecida de los arroyos. [11] Helen Myers Morse, una misionera estadounidense que vivía en Putao, al norte de Birmania en ese momento, escribió cartas a casa describiendo el temblor principal, las numerosas réplicas y el ruido que provenía de la tierra. [12]
Uno de los temblores secundarios que se produjeron unos días después en dirección más occidental se sintió más ampliamente en Assam que el temblor principal, lo que llevó a algunos periodistas a creer que el temblor posterior fue "más grande" y que debía ser el mayor terremoto de todos los tiempos. Este es un ejemplo típico de la confusión entre los conceptos esenciales de magnitud e intensidad. Los extraordinarios sonidos que oyeron Kingdon-Ward y muchos otros en el momento del terremoto principal han sido objeto de una investigación especial. Se observaron seiches en lugares tan lejanos como Noruega e Inglaterra. (pág. 63-64.)
Un artículo en Science , publicado en respuesta al terremoto de Bhuj de 2001 , calculó que el 70 por ciento del Himalaya podría experimentar un terremoto extremadamente poderoso. La predicción surgió de la investigación de los registros históricos del área, así como de la presunción de que desde el terremoto de Medog de 1950 se ha producido suficiente deslizamiento como para que se produzca un gran terremoto. [13] En 2015, el Himalaya fue golpeado por un terremoto de magnitud 7,8 con epicentro más al oeste en Nepal.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)