El mayor general Sir John Carstairs McNeill [2] VC , GCVO , KCB , KCMG (28 de marzo de 1831 - 25 de mayo de 1904) fue un alto oficial del ejército británico y receptor escocés de la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
McNeill era hijo de Anne Elizabeth McNeill, de soltera Carstairs, y de Alexander McNeill (1791-1850), hermano de Duncan McNeill, Lord Colonsay y Sir John McNeill . Su hermano era Alexander McNeill . [3] Estudió en la Universidad de St Andrews y en el Seminario Militar de Addiscombe . [4]
El 18 de junio de 1850, él y Alexander sobrevivieron al naufragio del Orion , en el que sus padres y dos hermanas perdieron la vida. [5]
McNeill ingresó al ejército de Bengala en diciembre de 1850 como alférez en el 12.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala . Durante el motín indio , sirvió en el asedio y captura de Lucknow , tras lo cual obtuvo el grado de mayor. En 1861 fue transferido al 107.º Regimiento de Infantería (Infantería Ligera de Bengala) , más tarde Regimiento Real de Sussex . Poco después viajó a Nueva Zelanda como oficial de Estado Mayor, [6] y fue ascendido a teniente coronel en marzo de 1864. [7]
McNeill tenía 33 años y era teniente coronel del 107.º Regimiento de Infantería (Infantería Ligera de Bengala) , mientras servía como ayudante de campo del teniente general Sir Duncan Cameron durante la invasión de Waikato (una campaña de las guerras de Nueva Zelanda ), cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria.
Por el valor y la presencia de ánimo que demostró en Nueva Zelanda el 30 de marzo de 1864, que así describe el soldado Vosper, de la Fuerza de Defensa Colonial.
El soldado Vosper afirma que ese día lo enviaron con el soldado Gibson, de la misma fuerza, como escolta del mayor (ahora teniente coronel) McNeill, ayudante de campo del teniente general Sir Duncan Cameron. El teniente coronel McNeill se dirigía a Te Awamutu de servicio en ese momento. Al regresar de ese lugar, y aproximadamente a una milla de este lado de Ohanpu, este oficial, al ver un cuerpo del enemigo al frente, envió al soldado Gibson de regreso para traer a la infantería de Ohanpu, y él y el soldado Vosper se dirigieron tranquilamente a la cima de una colina para observar al enemigo. De repente, fueron atacados por unos 50 nativos, que estaban ocultos en los helechos cercanos.
Su única posibilidad de escapar era cabalgar para salvar la vida, y cuando se pusieron a galopar, el caballo del soldado Vosper cayó y lo derribó. Los nativos se apresuraron a agarrarlo, pero el teniente coronel McNeill, al darse cuenta de que el soldado Vosper no lo seguía, regresó, agarró su caballo y lo ayudó a montar. Los nativos les disparaban con fuerza y estaban tan cerca que, según la declaración del soldado Vosper, solo pudieron escapar galopando lo más rápido que pudieron. Dice que debe su vida por completo a la ayuda del teniente coronel McNeill, ya que no podría haber atrapado a su caballo solo y en pocos minutos debió haber muerto. [8]
De 1869 a 1872 McNeill fue secretario militar de Lord Lisgar , gobernador general de Canadá , y formó parte del personal de la expedición del río Rojo de 1870 bajo el mando de Sir Garnet Wolseley . Se convirtió en coronel en 1872 y sirvió como jefe de personal de Wolseley en la Segunda Guerra Ashanti (1873-4), donde fue herido y enviado a casa por invalidez. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en marzo de 1874, momento en el que también había sido designado ayudante de campo del comandante en jefe, el duque de Cambridge . Estableciendo una estrecha relación con la familia real, fue nombrado escudero de la reina Victoria en noviembre de 1874 y acompañó al hijo de la reina, el príncipe Leopoldo , a Canadá, convirtiéndose en Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1880. [6]
Sirvió en la campaña egipcia de 1882 , tras lo cual fue ascendido a mayor general, [9] y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en noviembre de 1882. Liderando una brigada durante la Expedición Suakin de 1885 , estuvo al mando en la Batalla de Tofrek el 22 de marzo, contra las fuerzas mahdistas lideradas por Osman Digna . Los mahdistas atacaron en masa y, aunque finalmente fueron expulsados con grandes pérdidas, McNeill fue acusado inicialmente de ser tomado por sorpresa por el ataque, mientras que su superior, el teniente general Sir Gerald Graham , fue criticado por no darle suficientes tropas montadas. Si bien el informe de Wolseley exoneró en gran medida a McNeill, este fue su último mando en el campo. Se retiró del ejército en 1890. [6]
Su asociación con la casa real continuó y acompañó al hijo de la reina, el príncipe Arturo, en su gira mundial en 1890. En 1898, McNeill fue nombrado rey de armas de la Orden del Baño y fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en 1901, tras la ascensión al trono de Eduardo VII. Murió soltero el 25 de mayo de 1904 en el Palacio de St James , Londres, y fue enterrado en el Priorato de Oronsay , Argyll. [6]
.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano : 2ª clase de la Orden de Medjidie (Imperio Otomano) – 1882. [10 ].svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : Caballero de primera clase de la Orden de la Corona – 1899 – en relación con la visita del emperador Guillermo II al Reino Unido. [11]Las medallas de McNeill, incluida su Victoria, forman parte de la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra de Londres. [12]