Una vela mayor es una vela aparejada en el mástil mayor de un velero . [1]
Los aparejos históricos de proa y popa utilizaban una vela mayor de cuatro lados con aparejo de garfio , a veces colocando una gavia de garfio encima.
Mientras que alguna vez la vela mayor era típicamente la vela más grande, hoy en día la vela mayor puede ser más pequeña que el foque o el génova; Los catamaranes Prout suelen tener un palo mayor más atrás que en un balandro estándar, por lo que la vela mayor es mucho más pequeña que la vela de trinquete. [2]
El moderno aparejo Bermuda utiliza una vela mayor triangular detrás del mástil, estrechamente coordinada con un foque para navegar en ceñida. Un foque o génova grande superpuesto suele ser más grande que la vela mayor. En condiciones de viento a favor (con el viento detrás del barco), un spinnaker reemplaza al foque.
Algunas velas mayores son velas mayores de "sables completos", lo que significa que el sable se extiende desde el mástil hasta la balandra de la vela. Un listón parcial se extiende desde la baluma hasta el mástil. Los sables permiten que la vela mayor se aleje más del mástil. Sin embargo, hay algunos costos asociados con los propios sables, es necesario coser "bolsillos de sables" en la vela y es posible que se necesiten "carros de sables" para permitir que la vela se levante y baje. [3]
Antes de la invención de Nathanael Greene Herreshoff de los carriles y toboganes para velas en la década de 1880, las velas mayores tenían una altura limitada. Las velas mayores tradicionales se sujetaban contra el mástil mediante aros que rodeaban todo el mástil. Esto significaba que una vela mayor tradicional no podía elevarse más allá del primer punto en el que se necesitaba una cuerda o alambre para mantener el mástil en posición vertical. Se obtuvo más área (y altura) de la vela mayor adoptando un aparejo cangrejo.
Una vela mayor puede fijarse a la botavara mediante postes, carros o un cable de perno , o puede tener "pies sueltos", lo que significa que solo está sujeta en el amura y el puño de escota. [4]
