El teniente coronel George Johnston (19 de marzo de 1764 - 5 de enero de 1823) fue un oficial militar británico que sirvió como teniente gobernador de Nueva Gales del Sur , Australia, después de liderar la rebelión más tarde conocida como la Rebelión del Ron . Después de servir como un joven oficial de marina en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Johnston sirvió en las Indias Orientales, luchando contra los franceses, antes de ofrecerse como voluntario para acompañar a la Primera Flota a Nueva Gales del Sur. Después de servir como ayudante del gobernador Arthur Phillip , Johnston sirvió en el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y fue una figura clave en el sofocamiento de la rebelión de convictos de Castle Hill en 1804. Lideró a sus tropas en la deposición del gobernador Bligh en la Rebelión del Ron en 1808; lo que llevó a su corte marcial y posterior destitución del servicio militar. En su vida posterior, regresó a Nueva Gales del Sur como ciudadano privado, criando una familia en la colonia y estableciendo una granja exitosa alrededor de Annandale en Sydney.
Johnston nació el 19 de marzo de 1764 en Annan , Dumfriesshire , Escocia , hijo del capitán George Johnston, ayudante de campo de Lord Percy, más tarde segundo duque de Northumberland . Percy obtuvo una comisión para Johnston, de 12 años, como segundo teniente de infantería de marina el 6 de marzo de 1776. Johnston fue a Estados Unidos con su regimiento y participó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , sirviendo en Nueva York y Halifax durante 1777 y 1778, después de lo cual fue ascendido a primer teniente . [1] Durante la campaña, su padre fue asesinado. [2] El duque de Northumberland, que había tenido al padre de Johnston en alta estima, se convirtió en el tutor de Johnston. [3]
El joven oficial actuó posteriormente como oficial de reclutamiento en el Reino Unido antes de servir a bordo del HMS Sultan en las Indias Orientales en 1781, y sufrir una herida grave en acción contra los franceses. [4] [5] De regreso al servicio de guarnición en Portsmouth , se ofreció como voluntario para unirse al Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que acompañaría a la Primera Flota a Nueva Gales del Sur . Navegó hacia Australia a bordo del transporte de convictos Lady Penrhyn en 1788. [4] [5] [6]
A su llegada a Nueva Gales del Sur, Johnston sirvió como ayudante del gobernador Arthur Phillip y en 1789 fue ascendido al rango de capitán-teniente de infantería de marina. En 1791, pasó del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur al Cuerpo de Nueva Gales del Sur, creado localmente, con el rango de capitán. [4] [5] [7]
Johnston recibió extensas concesiones de tierras en áreas de las actuales Petersham , Bankstown y Cabramatta . Otras concesiones de Johnston incluían tierras que ahora son el suburbio de Annandale , llamado así por su propiedad que a su vez recibió el nombre del lugar de su nacimiento. Él y Esther Abrahams cultivaron y vivieron en Annandale con sus hijos. [8]
En septiembre de 1796, Johnston fue nombrado ayudante de campo del gobernador John Hunter y en 1800 recibió su rango de mayor . Ese mismo año, Johnston fue arrestado por el teniente gobernador William Paterson acusado de «dar licor a un sargento como parte de su paga y desobedecer órdenes». Johnston se opuso a un juicio en corte marcial en la colonia y Hunter lo envió a Inglaterra. Allí, las dificultades para llevar a cabo un juicio con testigos en Australia hicieron que se desestimaran los procedimientos y Johnston regresó a Nueva Gales del Sur en 1802. En 1803, Johnston tomó el mando temporal del Cuerpo de Nueva Gales del Sur durante la enfermedad de Paterson y se involucró en el conflicto entre el rey y el ejército. En marzo de 1804 actuó con decisión cuando estuvo al mando del ejército enviado contra algunos convictos que se habían rebelado en Castle Hill . Cuando Paterson fue enviado a Port Dalrymple , Johnston se convirtió en comandante del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. [7]
El 26 de enero de 1808, Johnston desempeñó un papel clave en la única toma de posesión armada exitosa de un gobierno en la historia registrada de Australia, la Rebelión del Ron , trabajando en estrecha colaboración con John Macarthur . Johnston lideró las tropas que depusieron al gobernador William Bligh , asumió el título de teniente gobernador y suspendió ilegalmente al juez defensor y a otros funcionarios. La administración de justicia se volvió ridícula y hubo signos de fuerte descontento entre los colonos. [7]
Johnston fue ascendido al rango de teniente coronel el 25 de abril de 1808, y fue reemplazado por su oficial superior Joseph Foveaux , que era teniente gobernador de la isla Norfolk , el 28 de julio. Johnston navegó hacia Inglaterra con John Macarthur en marzo de 1809 (y Henry Fulton como testigo) y fue juzgado por un tribunal militar en mayo de 1811. Encontrado culpable de motín, fue sentenciado a ser destituido . Esta indulgencia de la sentencia impuesta en las circunstancias presumiblemente indica que el tribunal estaba convencido de que había sido la herramienta de otras personas. [7]
Johnston regresó a Nueva Gales del Sur en mayo de 1813 como individuo privado y en noviembre del año siguiente en la Iglesia de San Juan en Parramatta se casó con Esther Abrahams , [9] una convicta judía a quien había conocido en el transporte Lady Penrhyn en 1787. La pareja ya había tenido siete hijos juntos en ese momento, y vivían en su tierra en Annandale Farm , Sydney . [8] [10] Murió muy respetado el 5 de enero de 1823, dejando una familia numerosa. Primero fue enterrado en un mausoleo privado en su propiedad de Annandale, hasta su subdivisión para convertirse en un suburbio del centro de la ciudad. Sus restos fueron trasladados a un nuevo mausoleo en el cementerio de Waverley en 1904. [7]
El suburbio de Georges Hall debe su nombre a la casa de campo del mismo nombre que Johnston recibió en concesiones de tierras cerca de la unión del río Georges y Prospect Creek . Este edificio todavía existe y ahora es una de las casas más antiguas de Australia. Johnston y Esther Abrahams y sus hijos cultivaron y vivieron en Annandale hasta la década de 1870, cuando la propiedad se vendió y se subdividió para el desarrollo residencial. La calle principal de Annandale lleva el nombre de Johnston, y las puertas de su propiedad ahora se encuentran en los terrenos de la escuela pública de Annandale. [7]