Arma compuesta por una cabeza de golpe unida de forma flexible a un mango.
Versiones con púas de mayales campesinos de mango largo. Del manual de combate de Paulus Hector Mair Arte De Athletica
Un mayal es un arma que consiste en una cabeza de golpe unida a un mango mediante una cuerda, correa o cadena flexible. La principal virtud táctica del mayal era su capacidad para golpear alrededor del escudo de un defensor o parar. Su principal inconveniente era la falta de precisión y la dificultad de utilizarlo en combate cuerpo a cuerpo o en formaciones muy cercanas.
Hay dos tipos generales de mayal: un arma de infantería larga, de dos manos y con cabeza cilíndrica, y un arma más corta con una cabeza redonda de metal. El mayal de cabeza cilíndrica más largo es un arma de mano derivada de la herramienta agrícola del mismo nombre , comúnmente utilizada para trillar . Se consideraba principalmente un arma campesina y, aunque no era común, se utilizaron en Alemania y Europa Central a finales de la Edad Media . [1] El mayal más pequeño y con cabeza más esférica parece ser incluso menos común; Aparece ocasionalmente en obras de arte desde el siglo XV en adelante, pero muchos historiadores han expresado dudas de que alguna vez se haya utilizado como arma militar real.
El mayal campesino
Rebeldes campesinos del siglo XVI
En la Baja Edad Media aparece en varias obras un tipo particular de mayal utilizado como arma, que consiste en un eje muy largo con un extremo de golpe articulado y aproximadamente cilíndrico. En la mayoría de los casos, se trata de mayales agrícolas de dos manos , que a veces eran empleados como arma improvisada por ejércitos campesinos reclutados para el servicio militar o involucrados en levantamientos populares. Por ejemplo, en el período 1420-1497, los husitas desplegaron un gran número de soldados de infantería campesinos armados con este tipo de mayal. [1] [2] [3]
Algunas de estas armas presentaban clavos o púas antipersonal incrustadas en el extremo del golpe, o se muestran siendo utilizadas por caballeros armados, [4] lo que sugiere que fueron fabricadas o al menos modificadas específicamente para ser utilizadas como armas. Estos mayales modificados se utilizaron en la Guerra de los Campesinos alemanes a principios del siglo XVI. [5] [6] Varios manuales de artes marciales alemanes o Fechtbücher de los siglos XV, XVI y XVII presentan ilustraciones y lecciones sobre cómo usar el mayal campesino (con o sin púas) o cómo defenderse de él cuando es atacado. [7] [8] [9] [10]
El mayal militar
Representación moderna de un mayal con una sola mano.Húsar lituano con kisten [lt; pl; ru] en su cinturón. Detalle de la pintura de la batalla de Orsha , 1520-1534
El otro tipo de mayal europeo es un arma más corta que consta de un mango de madera conectado por una cadena, cuerda o cuero a uno o más extremos llamativos. El kisten , con una cabeza sin púas y una conexión de cuero al mango, está atestiguado en el siglo X en los territorios de la Rus , y probablemente fue adoptado de los ávaros o de los jázaros . Esta arma se extendió por Europa central y oriental entre los siglos XI y XIII. [11] El mayal militar medieval ( fléau d'armes en francés y Kriegsflegel en alemán), entonces, normalmente podría haber consistido en un eje de madera unido por un trozo de cadena a una o más barras de madera forradas con hierro, [12] o puede haber sido un Kettenmorgenstern ("estrella de la mañana en cadena") con una o más bolas de metal o estrella de la mañana en lugar de las barras de madera. [13]
Las obras de arte del siglo XV hasta principios del siglo XVII muestran que la mayoría de estas armas tienen mangos de más de 3 pies de largo y se empuñan con las dos manos, pero algunas se muestran usadas con una sola mano o con un mango demasiado corto para usarse. a dos manos.
A pesar de ser muy común en obras de ficción como dibujos animados, películas y juegos de rol como "arma medieval por excelencia", la información histórica sobre mayales distintos al kisten o derivados del mayal campesino es algo escasa. Algunos dudan de que fueran utilizadas como armas debido a la escasez de especímenes genuinos, así como a la forma poco realista en que se representan en el arte, así como a la cantidad de piezas en los museos que resultaron ser falsificaciones del siglo XIX cuando se analizaron. [14] [15] [16]
Waldman (2005) documentó varios ejemplos probablemente auténticos del mayal de bolas y cadenas de colecciones privadas, así como varias ilustraciones restauradas de fuentes alemanas, francesas y checas. No obstante, afirma que la escasez de artefactos y representaciones artísticas, combinada con la falta casi total de referencias textuales, sugiere que eran armas relativamente raras y nunca tuvieron un uso generalizado. [17] Una de las razones era el peligro que el arma representaba para su portador, especialmente las variedades con cadenas largas y mangos cortos. Un golpe fallido aún conservaría el impulso [15] e, incluso si se hubiera dado un golpe, puede haber pasado mucho tiempo antes de que el usuario pudiera preparar otro golpe. [17]
Variaciones fuera de Europa
En Asia, los mayales cortos originalmente empleados para trillar arroz se adaptaron a armas como el nunchaku o bastón de tres secciones . En China, un arma muy similar al mayal campesino de mango largo se conoce como bastón de dos secciones , y Corea tiene un arma llamada pyeongon . [18] [19] [20] En Japón, también existe una versión del mayal de bolas con cadena más pequeño llamado chigiriki .
En los siglos XVIII y XIX, el mayal de mango largo se utilizaba en la India. Un ejemplo conservado en el Museo Pitt Rivers tiene una cabeza de madera en forma de bola tachonada con púas de hierro. Otro de la colección Royal Armouries tiene dos bolas de hierro con púas unidas por cadenas separadas.
El knout , un látigo o azote utilizado antiguamente en Rusia para castigar a los criminales, era descendiente del mayal. Se fabricó de muchas formas y su efecto fue tan severo que pocos de los que fueron sometidos a toda su fuerza sobrevivieron al castigo. El emperador Nicolás I sustituyó el knout por un látigo más suave. [21]
Hayo van Wolvega ataca la torre de Damietta con un mayal durante la quinta cruzada
Un mayal de dos manos con tachuelas de metal.
Detalle de Los viajes de Marco Polo , alrededor de 1410, que muestra a un "mameluco" armado con un mayal corto con púas metido en su cinturón.
Detalle de Los viajes de Marco Polo , alrededor de 1410, que muestra a un jinete usando un mayal con púas con ambas manos para golpear a un adversario.
Ilustración de Bellifortis que muestra a un caballero montado con un mayal corto, alrededor de 1450.
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Enlaces externos
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