El pueblo ch'orti' (alternativamente, maya ch'orti' o chorti ) es uno de los pueblos indígenas mayas , que residen principalmente en comunidades y pueblos del sureste de Guatemala , el noroeste de Honduras y el norte de El Salvador . Su lengua indígena , también conocida como ch'orti' , es una supervivencia del choltiano clásico, la lengua de las inscripciones en Copán . Es la primera lengua de aproximadamente 15.000 personas, aunque la mayoría de los hablantes actuales de ch'orti' también son bilingües en español .
La zona Chʼortiʼ, que tuvo a Copán como su centro cultural, fue la sede de la antigua civilización maya . El pueblo Chʼortiʼ en Honduras es conocido por su primer gobernante Yax K'uk' Mo' (pronunciado 'Yash Kook Mo') quien fue el fundador y primer rey de la dinastía que gobernó la ciudad maya de Copán (también conocida como Oxwitik) durante casi 400 años. Conocido formalmente por su nombre real, K'inich Yax K'uk' Mo ', reinó durante once años desde 426-437 d.C. Su nombre se traduce como 'Primer Guacamayo Quetzal Radiante' o 'Guacamayo Verde de Ojos de Sol' o incluso 'Sol En La Boca del Pájaro Quetzal'.
Los Chʼortiʼ pertenecen a los mayas meridionales, y están estrechamente relacionados con los mayas de Yucatán , Belice y el norte de Guatemala . También están relacionados de alguna manera con los Choles, mayas que actualmente viven en Chiapas .
Históricamente, los mayas Ch'orti' se ubicaban en los departamentos de Ocotepeque y Copán , así como en la franja norte de los departamentos de Cortés y Santa Bárbara . Esta área geográfica se extiende hasta El Salvador al noroeste y hasta Chiquimula al oeste, y hasta el Golfo Dulce al norte. Actualmente, la mayoría de los Ch'orti se ubican en Guatemala (en Chiquimula , Jocotán , Esquipulas , Quezaltenango y La Unión ).
Se estima que la población actual de la etnia ch'orti' guatemalteca es de 46.833 habitantes.
La población Chʼortiʼ en Honduras vive en zonas de difícil acceso en los departamentos de Copán y Ocotepeque , como Chonco, Colón Jubuco, San Rafael, Tapescos, Carrizalón, La Laguna, Santa Rita , Antigua Ocotepeque, Nueva Ocotepeque y Sensenti .
Los descendientes Chortíes que quedan en El Salvador se encuentran en su mayoría en el departamento de Chalatenango , en el municipio de Tejutla es donde aún se encuentran la mayoría de los descendientes Chortíes. Este pueblo fue fundado en el siglo V, convirtiéndose en un lugar importante para las tribus Chortíes. Originalmente fue fundado en el lugar conocido como Las Matarás, el cual fue destruido con la llegada de los españoles.
Se estima que la población actual de los Ch'orti' en Honduras es de 4.200 personas. En su mayoría son agricultores y viven en zonas mezcladas con mestizos .
Los ch'orti' de Copán hablan español ; la mayoría de los hablantes de ch'orti' se encuentran en Guatemala. Esto se debe a la división política entre Honduras y Guatemala y a la inherente restricción de movimiento entre los dos países.
Sin embargo, se han mantenido las costumbres tradicionales de vestimenta, así como las tradiciones musicales, expresadas mediante instrumentos como teponangas, tambores, silbatos, chinchins, sonajas y cornetas. La danza más tradicional es la denominada “danza de los gigantes”.
Su alimentación se basa principalmente en maíz y frijol. El maíz se prepara de distintas maneras: como bebida, como chilate, pozol, atole dulce y chuco, tortillas, tamales, totoposte y también bebidas alcohólicas como la chicha.
La religión Chʼortiʼ se basa en la admiración y adoración de la naturaleza, a través de rituales dedicados a los dioses de la Tierra y el Viento.