En tipografía , el texto o fuente en mayúsculas (abreviatura de " all capitals ") contiene letras mayúsculas sin ninguna letra minúscula. Por ejemplo:
ESTE TEXTO ESTÁ EN MAYÚSCULAS.
El texto escrito en mayúsculas se puede ver en documentos legales, anuncios , titulares de periódicos y títulos de portadas de libros. Las cadenas cortas de palabras en mayúsculas aparecen más en negrita y "más fuertes" que las que tienen mayúsculas y minúsculas, y a esto a veces se lo denomina "gritando" o "vociferando". [1] Las mayúsculas también se pueden usar para indicar que una palabra determinada es un acrónimo .
Se han realizado estudios sobre la legibilidad y la legibilidad de textos escritos en mayúsculas. Las pruebas científicas realizadas desde el siglo XX en adelante han indicado en general que el texto escrito en mayúsculas es menos legible que el texto escrito en minúsculas. [2] [3] Además, el cambio a mayúsculas puede hacer que el texto parezca intimidante y desagradable por razones culturales, ya que las mayúsculas se utilizan a menudo en el habla transcrita para indicar que el hablante está gritando. [4] El texto escrito en mayúsculas es común en los cómics, así como en los sistemas de transmisión por radio y teleimpresora más antiguos, que a menudo no indican en absoluto el uso de mayúsculas y minúsculas. [5] [6]
En los documentos profesionales, una alternativa comúnmente preferida al texto en mayúsculas es el uso de versalitas para enfatizar nombres clave o acrónimos (por ejemplo, Texto en mayúsculas pequeñas ), o el uso de cursiva o (más raramente) negrita . [7] Además, si se deben usar mayúsculas, es habitual ampliar ligeramente el espacio entre las letras, en alrededor del 10 por ciento de la altura del punto. Esta práctica se conoce como seguimiento o espaciado entre letras. [8] Algunas fuentes digitales contienen métricas de espaciado alternativas para este propósito. [9]
En las redes sociales, los mensajes escritos completamente en mayúsculas suelen equipararse a gritos y otros comportamientos descorteses o argumentativos. [10] Esta interpretación se generalizó con la llegada de las computadoras en red, a partir de los años 1980. Sin embargo, ya existían fuentes escritas que precedían a la era informática, en algunos casos por al menos un siglo, y la expresión textual de gritos o énfasis todavía no era un asunto resuelto en 1984. Las siguientes fuentes pueden ser relevantes para la historia de las mayúsculas: [11]
Antes de la aparición de las letras minúsculas en el siglo VIII, los textos en el alfabeto latino se escribían en mayúsculas simples, que ahora se consideran letras mayúsculas. El texto en mayúsculas no se usa mucho en el cuerpo del texto . La principal excepción a esto es la llamada letra pequeña en los documentos legales.
Las letras mayúsculas se han utilizado ampliamente en los titulares impresos desde los primeros días de los periódicos hasta la década de 1950. En la década de 1990, más de tres cuartas partes de los periódicos del mundo occidental utilizaban letras minúsculas en el texto de los titulares. El debate sobre el uso de todas las letras mayúsculas para los titulares se centra en el mayor énfasis que ofrecen las mayúsculas frente a la mayor legibilidad que ofrecen las letras minúsculas. [2] Colin Wheildon realizó un estudio científico con 224 lectores que analizaron varios estilos de titulares y concluyó que "los titulares escritos en mayúsculas son significativamente menos legibles que los escritos en minúsculas". [15]
La tipografía en mayúsculas era común en las máquinas de teletipo, como las que utilizaban los departamentos de policía, los medios de comunicación y la entonces denominada Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , así como en las primeras computadoras, como ciertos modelos iniciales de Apple II y la ZX81 , que tenían un soporte limitado para texto en minúsculas. Esto cambió cuando el soporte completo de ASCII se convirtió en estándar, lo que permitió el uso de caracteres en minúscula.
Algunas computadoras soviéticas , como Radio-86RK , Vector-06C , Agat-7, usan una codificación de 7 bits llamada KOI-7N2, donde las letras cirílicas mayúsculas reemplazan las letras latinas minúsculas en la tabla ASCII , por lo que pueden mostrar ambos alfabetos, pero solo en mayúsculas. Mikrosha se puede cambiar a KOI-7N1, en este modo, puede mostrar tanto mayúsculas como minúsculas, pero solo en cirílico. Otras computadoras soviéticas, como BK0010, MK 85, Corvette y Agat-9, usan una codificación de 8 bits llamada KOI-8R, pueden mostrar tanto cirílico como latino en mayúsculas y minúsculas. [ cita requerida ]
Muchos juegos de NES , aunque no todos , usan mayúsculas debido a los gráficos en mosaico, donde el conjunto de caracteres y los mosaicos comparten la misma ROM. Los diseñadores de juegos a menudo optan por tener menos caracteres en favor de más mosaicos. [ cita requerida ]
Con la llegada del sistema de tablones de anuncios (BBS, por sus siglas en inglés) y, más tarde, de Internet, escribir mensajes en mayúsculas pasó a ser algo muy común, asociado con "gritar" o con una conducta que busca llamar la atención , y puede considerarse de mala educación. Su equivalencia con gritar se remonta al menos a 1984 y, antes de Internet, al uso de la tipografía impresa de todas las mayúsculas para significar gritar. [16]
Por este motivo, la etiqueta generalmente desaconseja el uso de mayúsculas al publicar mensajes en línea. Si bien las mayúsculas se pueden usar como una alternativa al texto en negrita para una sola palabra o frase, para expresar énfasis, el uso repetido de mayúsculas puede considerarse como un grito o una irritación. [17]
Algunos aspectos del lenguaje de diseño Metro de Microsoft implican el uso de encabezados y títulos en mayúsculas. Esto recibió especial atención cuando los títulos de los menús y las cintas de opciones aparecieron en mayúsculas en Visual Studio 2012 y Office 2013 , respectivamente. Los críticos han comparado esto con un programa informático que le grita a su usuario. El periodista de tecnología de la información Lee Hutchinson describió el uso de esta práctica por parte de Microsoft como "LITERALMENTE TERRIBLE... [no] tanto viola las convenciones de diseño de OS X como que los saca detrás del cobertizo, los vierte gasolina y los prende fuego". [18]
En programación, escribir en mayúsculas (posiblemente con guiones bajos reemplazando espacios ) es una convención de nomenclatura de identificadores en muchos lenguajes de programación que simboliza que el identificador dado representa una constante .
Existe una práctica (más común en los países francófonos ) [19] de distinguir el apellido del resto de un nombre personal estilizando el apellido solo en mayúsculas. Esta práctica también es común entre los japoneses, cuando los nombres se escriben con letras latinas. [20]
En abril de 2013, la Marina de los EE. UU. abandonó el sistema de mensajería basado en mayúsculas, que se inició con teleimpresoras de la década de 1850 que solo tenían letras mayúsculas. [21] Se estimó que el cambio a comunicaciones con mayúsculas y minúsculas le permitió a la Marina ahorrar 20 millones de dólares al año y es compatible con el protocolo de Internet actual. [21]
Una práctica anticuada que todavía se sigue utilizando, especialmente entre los abogados estadounidenses mayores que crecieron antes de la llegada de las computadoras, es utilizar texto en mayúsculas para el texto que legalmente se requiere que esté enfatizado y sea claramente legible. [22] La práctica se remonta a la época de las máquinas de escribir, que generalmente no ofrecían texto en negrita, mayúsculas pequeñas o la oportunidad de agregar notas marginales para enfatizar puntos clave.
El experto en redacción jurídica Bryan A. Garner ha descrito esta práctica como "horrible". [23] Un estudio de 2020 concluyó que escribir todo en mayúsculas en los textos jurídicos es ineficaz y, de hecho, perjudicial para los lectores de mayor edad. [24] En 2002, un tribunal estadounidense se pronunció en contra de esta práctica y dictaminó que el simple hecho de escribir todo en mayúsculas no tiene ninguna influencia en su claridad y facilidad de lectura:
Los abogados que piensan que sus teclas de mayúsculas son botones que hacen que el texto se destaque al instante están engañados. Para determinar si un término es llamativo, no solo nos fijamos en el formato. Un término que aparece en mayúsculas puede pasar desapercibido si está oculto en el reverso de un contrato con letra pequeña. Los términos que están en mayúsculas pero que también aparecen con una letra difícil de leer pueden no pasar la prueba de visibilidad. Una frase en mayúsculas, enterrada en lo profundo de un párrafo largo en mayúsculas probablemente no se considere llamativa... es perfectamente posible que un texto sea llamativo sin estar en mayúsculas. [25]
Algunos músicos, como Marina , Finneas , ambos conocidos como monónimos, y MF DOOM , así como algunas bandas como Haim y Kiss , tienen sus nombres escritos en mayúsculas. Además, es común que las bandas con nombres sin vocales (un proceso conocido como " desvocalización ") utilicen mayúsculas, con ejemplos destacados que incluyen STRFKR , MSTRKRFT , PWR BTTM , SBTRKT , JPNSGRLS (ahora conocido como Hotel Mira), BLK JKS , MNDR y DWNTWN .
Miles Tinker , conocido por su obra emblemática Legibilidad de la letra impresa , realizó estudios científicos sobre la legibilidad y la legibilidad de la letra impresa en mayúsculas. Sus hallazgos fueron los siguientes:
La impresión en mayúsculas retrasa mucho la velocidad de lectura en comparación con la impresión en minúsculas. Además, la mayoría de los lectores consideran que todas las mayúsculas son menos legibles. La lectura más rápida de la impresión en minúsculas se debe a las formas características de las palabras que proporciona este tipo. Esto permite leer por unidades de palabras, mientras que las mayúsculas tienden a leerse letra por letra. Además, dado que la impresión en mayúsculas ocupa al menos un tercio más de espacio que las minúsculas, se requieren más pausas de fijación para leer la misma cantidad de material. Se debería prescindir del uso de todas las mayúsculas en todas las situaciones de impresión. [26]
Según Tinker, "Ya en 1914, Starch informó que el material escrito en minúscula romana se leía algo más rápido que el material similar impreso en mayúsculas". [27] Otro estudio de 1928 mostró que "el texto escrito en mayúsculas se leía un 11,8 por ciento más lento que el escrito en minúsculas, o aproximadamente 38 palabras por minuto más lento", [28] y que "nueve décimas partes de los lectores adultos consideran que las minúsculas son más legibles que las mayúsculas". [29]
Un estudio de Miles Tinker de 1955 demostró que «el texto escrito en mayúsculas retrasaba la velocidad de lectura entre un 9,5 y un 19,0 por ciento en los límites de tiempo de 5 y 10 minutos, y un 13,9 por ciento en todo el período de 20 minutos». [30] Tinker concluyó que «obviamente, la impresión en mayúsculas ralentiza la lectura en un grado marcado en comparación con la escritura romana minúscula». [29]
Tinker ofrece las siguientes explicaciones de por qué toda la impresión en mayúscula es más difícil de leer:
El texto escrito en mayúsculas ocupa aproximadamente un 35 por ciento más de superficie de impresión que el mismo material escrito en minúsculas. Esto tendería a aumentar el tiempo de lectura. Cuando esto se combina con la dificultad de leer palabras escritas en mayúsculas como unidades, el obstáculo para la lectura rápida se hace evidente. En el estudio del movimiento ocular realizado por Tinker y Patterson, la principal diferencia en los patrones oculomotores entre las letras minúsculas y las mayúsculas fue el gran aumento en el número de pausas de fijación para leer la letra escrita en mayúsculas. [31]
Según Tinker, el texto en mayúsculas debería eliminarse de la mayoría de las formas de composición:
Teniendo en cuenta la evidencia de que la impresión en mayúsculas retrasa la velocidad de lectura en un grado sorprendente en comparación con las minúsculas y no es del agrado de los lectores, parecería sensato eliminar dicha impresión siempre que la lectura rápida y la vista del consumidor (lector) sean importantes. Ejemplos de esto incluirían cualquier material de lectura continua, carteles, tarjetas de autobús, vallas publicitarias, textos publicitarios de revistas, encabezados de libros, formularios y registros comerciales, títulos de artículos, libros y capítulos de libros y titulares de periódicos. [32]
Colin Wheildon afirmó que existe un "consenso aparente" de que el texto en minúsculas es más legible, pero que algunos editores siguen utilizando todas las mayúsculas en el texto de todos modos. En sus estudios sobre las mayúsculas en los titulares , afirma que "los editores que prefieren las mayúsculas afirman que dan mayor énfasis. Los que prefieren las minúsculas afirman que sus preferencias dan mayor legibilidad". Wheildon, quien nos informa que "cuando una persona lee una línea de texto, el ojo reconoce las letras por las formas de sus mitades superiores", afirma que reconocer palabras en mayúsculas "se convierte en una tarea en lugar de un proceso natural". [33] Sus conclusiones, basadas en pruebas científicas realizadas entre 1982 y 1990, son: "Los titulares escritos en mayúsculas son significativamente menos legibles que los escritos en minúsculas". [34]
John Ryder, en su libro Case for Legibility , afirmó que «la impresión con letras mayúsculas se puede hacer lo suficientemente bien como para despertar interés y, con líneas cortas, es posible leer a menor velocidad, pero en principio intervienen demasiados factores de baja legibilidad». [35]
Otros críticos opinan que las letras mayúsculas en el texto suelen estar "demasiado apretadas unas contra otras". [36]
Además de la velocidad de lectura mencionada anteriormente, el uso de mayúsculas puede ser propenso a ambigüedades basadas en caracteres .
Es decir, las letras mayúsculas son globalmente más simples que sus contrapartes minúsculas. Por ejemplo, carecen de ascendentes y descendentes . Como están formadas por menos elementos posicionales y de construcción (por ejemplo, una cuadrícula más pequeña propia de las fuentes digitales minimalistas), son más frágiles a pequeños cambios.
Estas variaciones, generalmente involuntarias pero a veces inducidas intencionadamente, son causadas por una mala interpretación (la información se transfiere) o por un deterioro (los datos se pierden, en la redacción del análisis). Pueden ocurrir horizontalmente y/o verticalmente, durante una lectura errónea (sin este esfuerzo o tiempo extra), o durante un escaneo delicado de caracteres (de una imagen dañada que necesita una corrección textual contextual adicional).
Dependiendo del tipo de letra , estas similitudes crean accidentalmente varios duplicados (incluso de forma muy breve y sin darse cuenta al leer). Por ejemplo, H/A, F/E o I/T al agregar una barra; P/R, O/Q, incluso C/G por errores similares; V/U, D/O, incluso B/S al redondear la forma; y más deformaciones que implican mezclas.
Agregar dígitos en textos escritos en mayúsculas puede multiplicar estas confusiones, lo cual es uno de los objetivos de Leet (pseudoduplicados intencionales) y puede proporcionar medios simples para ocultar mensajes (a menudo, números).
Jason Santa Maria, director creativo de Happy Cog Studios, que diseña sitios web, detectó una infracción básica de la netiqueta. "El texto de Hillary está escrito en mayúsculas, como si estuviera gritando", dijo.