La maximización es un estilo de toma de decisiones que se caracteriza por buscar la mejor opción mediante una búsqueda exhaustiva de alternativas. Se contrasta con la satisfacción , en la que los individuos evalúan opciones hasta que encuentran una que es "suficientemente buena".
La distinción entre "maximizar" y "satisfacer" fue hecha por primera vez por Herbert A. Simon en 1956. [1] [2] Simon señaló que aunque campos como la economía postulaban la maximización o la "optimización" como el método racional para tomar decisiones, los humanos a menudo carecen de los recursos cognitivos o de las posibilidades ambientales para maximizar. En cambio, Simon formuló un enfoque conocido como racionalidad limitada , al que también se refirió como satisfactorio. Se consideró que este enfoque era adaptativo y, de hecho, necesario, dadas nuestras limitaciones cognitivas. Por tanto, la satisfacción se consideró un universal de la cognición humana.
Aunque el trabajo de Simon sobre la racionalidad limitada fue influyente y puede verse como el origen de la economía del comportamiento , la distinción entre maximizar y satisfacer cobró nueva vida 40 años después en psicología. Schwartz, Ward, Monterosso, Lyubomirsky, White y Lehman (2002) definieron la maximización como una diferencia individual, argumentando que algunas personas tenían más probabilidades que otras de participar en una búsqueda integral de la mejor opción. [3] Así, en lugar de conceptualizar la satisfacción como un principio universal de las capacidades cognitivas humanas, Schwartz et al. demostró que algunos individuos tenían más probabilidades que otros de mostrar este estilo de toma de decisiones.
Basado en el trabajo de Schwartz et al. (2002), gran parte de la literatura sobre maximización ha definido la maximización como compuesta por tres componentes principales: [4]
Desde que se identificaron estos componentes, la mayoría de las investigaciones sobre maximización se han centrado en cuáles de estos componentes son relevantes (o más relevantes) para la definición de maximización. Los investigadores han argumentado de diversas formas que la dificultad para tomar decisiones es irrelevante para definir la maximización, [5] que los altos estándares son el único componente relevante, [6] y que los altos estándares son el único componente irrelevante . [7] Muchos de estos intentos de definir la maximización han dado como resultado la creación de nuevas escalas psicológicas para medir el rasgo.
Recientemente, en un artículo teórico, Cheek y Schwartz (2016) propusieron un modelo de maximización de dos componentes, definiendo la maximización como el objetivo de elegir la mejor opción, perseguido por la estrategia de buscar exhaustivamente alternativas. [8] En líneas similares, Hughes y Scholer (2017) propusieron que los investigadores podrían diferenciar entre los objetivos y las estrategias de los maximizadores. Sin embargo, argumentaron que el objetivo de altos estándares es central para la definición de maximización, pero que algunos maximizadores participan en estrategias adaptativas o desadaptativas para lograr ese objetivo. Demostraron que los individuos con altos estándares podían distinguirse mediante el uso de la estrategia de búsqueda alternativa, y que esta estrategia en particular predecía más emociones negativas en una tarea de decisión. [9]
La investigación inicial sobre la maximización mostró resultados uniformemente negativos asociados con tendencias crónicas de maximización. Tales tendencias se asociaron con una menor felicidad, autoestima y satisfacción con la vida ; [3] con mayor depresión y arrepentimiento; [3] con menor satisfacción con las elecciones; [10] [11] con mayor perfeccionismo; [3] [12] y con mayor confusión en la toma de decisiones, ansiedad por el compromiso y cavilación. [13] Un estudio realizado por Iyengar, Wells y Schwartz (2006) hizo un seguimiento de los solicitantes de empleo y encontró que, aunque los maximizadores podían encontrar empleos con salarios iniciales un 20% más altos que los satisfactores, estaban menos satisfechos tanto con el proceso de búsqueda de empleo como con el empleo. estaban a punto de empezar. [11] Por lo tanto, aunque los maximizadores pudieron encontrar opciones objetivamente mejores, como resultado terminaron subjetivamente en peor situación.
Sin embargo, a medida que crecía el desacuerdo sobre la definición de maximizar, las investigaciones comenzaron a mostrar efectos divergentes: algunos negativos, otros neutrales y otros positivos. Diab, Gillespie y Highhouse (2008), por ejemplo, cuestionaron que maximizar en realidad no estuviera relacionado con una menor satisfacción con la vida, ni con la indecisión, la evitación o el neuroticismo . [6] Otros estudios mostraron que maximizar está asociado con una mayor autoeficacia , optimismo y motivación intrínseca ; [5] y con mayor satisfacción con la vida y afecto positivo. [14]
En última instancia, gran parte de este desacuerdo puede atribuirse a las diferentes escalas que se crearon para medir la maximización. Pero la investigación sobre los tres componentes mencionados anteriormente (altos estándares, búsqueda de alternativas y dificultad para tomar decisiones) encontró que estos componentes en sí mismos predecían resultados diferentes. Los altos estándares generalmente han mostrado poca asociación con resultados negativos y evidencia de asociación con resultados positivos. [4] [7] [14] [15] [16] Por el contrario, la búsqueda de alternativas y la dificultad de decisión han mostrado asociaciones mucho más fuertes con los resultados negativos enumerados anteriormente. Por lo tanto, la cuestión de si maximizar es adaptativo o desadaptativo puede depender en última instancia de cuál de estos componentes se considera esencial para la definición de maximización en sí.
Existe una investigación limitada sobre otros constructos psicológicos con los que se relaciona la maximización. Sin embargo, varios estudios han demostrado que la maximización está asociada con el perfeccionismo , [12] [17] y Nenkov et al. (2008) calificaron esta relación como cierta principalmente para el componente de altos estándares. [4] Algunas investigaciones también han relacionado la maximización con una alta necesidad de cognición , nuevamente principalmente con el componente de altos estándares. [4] [5] [16] Finalmente, las investigaciones que examinan la asociación entre la maximización y las dimensiones de personalidad del modelo de personalidad de los Cinco Grandes han encontrado que los altos estándares están asociados con una alta escrupulosidad y la dificultad para tomar decisiones con una baja escrupulosidad. [18] La búsqueda alternativa también se ha asociado con un alto neuroticismo, y los altos estándares se han asociado con una alta apertura a la experiencia. [14]
Dado el desacuerdo sobre la definición de maximización, así como los intentos de aumentar la confiabilidad de las medidas existentes, se han creado varias escalas para medir la maximización. La siguiente lista identifica el nombre de la báscula, así como los componentes que mide:
Cheek y Schwartz (2016) [8] revisaron la literatura sobre la medición de la maximización y propusieron que los investigadores interesados en estudiar las diferencias individuales en la maximización deberían medir dos constructos: el objetivo de maximización y la estrategia de maximización. Recomendaron que los investigadores utilicen la Escala de tendencia a la maximización de 7 ítems publicada por Dalal et al. (2015) para medir la meta de maximización. También recomendaron tentativamente que los investigadores utilicen la subescala de búsqueda alternativa del Inventario de Maximización, pero señalaron que las investigaciones futuras deberían continuar refinando la medición de la estrategia de maximización dadas las preocupaciones psicométricas.
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