Los matorrales de Albany son una ecorregión de bosques densos en el sur de Sudáfrica , que se concentra alrededor de la región de Albany en el Cabo Oriental (de donde se origina el nombre de la región).
Los matorrales crecen en suelos arenosos bien drenados en los amplios valles de los ríos Great Fish , Sundays y Gamtoos en el Cabo Oriental y, extendiéndose más al noroeste, en los valles del Cape Fold Belt . Los matorrales son vulnerables al fuego y al pastoreo, por lo que siempre se han restringido a las áreas de valles donde estos son una amenaza menor que en las llanuras abiertas. [1]
El clima es seco, especialmente a medida que se avanza hacia el interior, pero los valles umbríos son más frescos que el terreno circundante, que es caluroso en verano, frío en invierno y recibe precipitaciones irregulares.
Los matorrales contienen muchas plantas endémicas, en particular especies suculentas de Euphorbia , y se pueden dividir en tres secciones de hábitat variable. El matorral es más rico y denso en los valles fluviales cerca de la costa, donde contiene arbustos espinosos con un sotobosque de enredaderas y plantas suculentas. A medida que los valles fluviales ascienden hacia el interior y río arriba, el clima es más seco y la vegetación menos densa. Finalmente, el matorral en los valles montañosos al noroeste se compone predominantemente de las suculentas Portulacaria afra y Crassula ovata , junto con Lycium austrinum , Pappea capensis , Euclea undulata , Rhigozum obovatum , aloes y Schotia afra . Junto con las ecorregiones de fynbos , los matorrales de Albany comprenden la Región Florística del Cabo .
Las aves en esta área incluyen el azor negro , el oropéndola de cabeza negra y dos especies que son casi endémicas del área del Cabo, el pájaro sol de pecho naranja y el jilguero del Cabo . Hay un mamífero casi endémico, el topo dorado de Duthie ( Chlorotalpat duthieae ), y en los valles interiores, el Parque Nacional de Elefantes Addo es hogar del elefante africano de monte ( Loxodonta africana ), el rinoceronte negro ( Diceros bicornis ) y antílopes como el antílope ( Tragelaphus scriptus ). , rhebok gris ( Pelea capreolus ), antílope montañés ( Redunca fulvorufula ), eland común ( Taurotragus oryx ), kudú mayor ( Tragelaphus strepsiceros ), búfalo rojo ( Alcelaphus buselaphus ), grysbok del Cabo ( Raphicerus melanotis ) y duiker común ( Sylvicapra grimmia ).
Una gran parte de la región se ha convertido en una zona agrícola o se ha visto reducida al pastoreo, especialmente de cabras. Esta es una amenaza constante, especialmente en los valles fluviales cercanos a la costa, que también son vulnerables a la tala para construir zonas urbanas y centros turísticos. Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional de Elefantes Addo cerca de Port Elizabeth , el Área Silvestre Groendal cerca de Uitenhage en el río Swartkops y la Reserva Mega Baviaanskloof .