Ceanothus integerrimus , conocido con el nombre común de cepillo de venado , es una especie de arbusto leñoso de la familia Rhamnaceae , originaria del oeste de Estados Unidos en Arizona , Nuevo México , California , Oregón y Washington . Crece en regiones de chaparrales y bosques montanos , en bosques de frondosas y en comunidades de plantas de abetos, píceas y pino ponderosa , siendo más abundante en los chaparrales y bosques de California y en Sierra Nevada . [2] [3]
Ceanothus integerrimus es un arbusto de hoja caduca de 1 a 4 metros (3,3 a 13,1 pies) de altura con un hábito de rama abierta que va ascendente a erecta. [3] Es una fanerófita tolerante a la sequía. Las bacterias actinomicetos fijadoras de nitrógeno forman nódulos en las raíces de Ceanothus . [4] [5] Sus tallos son redondos de color amarillo a verde pálido con pelos pequeños, suaves o rectos, rígidos y afilados, paralelos o en contacto con la superficie del tallo. [3] [6]
Las hojas son brillantes, caducas y miden entre 2,5 y 8 cm de largo. Las hojas crecen alternativamente en los tallos. Los pecíolos de las hojas miden menos de 15 mm de largo y las estípulas también son caducas. La lámina de la hoja es lanceolada, elíptica o de forma oblonga a ampliamente ovada. Las hojas pueden tener una o dos nervaduras desde la base; también son generalmente delgados y tienen una punta de aguda a obtusa. Los márgenes de las hojas son enteros o ligeramente dentados, más hacia la punta de la hoja. Las superficies de las hojas son de color verde claro y son ciliadas o contienen pelos visibles sólo con aumento. Las hojas inferiores también son peludas y de color más claro. [3]
Las flores son blancas o azules y rara vez de color rosa. Se producen en racimos de 15 centímetros o menos y contienen órganos masculinos y femeninos. El fruto es una cápsula valvulada pegajosa de unos 4 a 5 mm de diámetro con una ligera cresta; la semilla se expulsa de la cápsula después de dividirse. [3]
Se regenera mediante semillas, formación de brotes a partir de la copa y el tallo, y también por capas cuando las ramas entran en contacto con el suelo. [5] [7] Se ha sugerido que algunas especies de Ceanothus no rebrotan de la raíz después de que la corona se ha quemado como resultado del fuego, donde la mayoría de las otras especies pueden regenerarse. [8] La polinización de las flores la realizan principalmente las abejas .
La producción de semillas ocurre aproximadamente después de los cuatro años de edad. En la parte superior del suelo de las comunidades de Ceanothus se encuentran altas densidades de semillas . Las semillas siguen siendo viables hasta 24 años o más. La latencia de las semillas se rompe mediante la eliminación de la cubierta de la semilla mediante escarificación por fuego o alteración física. [5] [7] Las semillas germinan mejor a aproximadamente 1 pulgada de profundidad del suelo en áreas sombreadas en la primavera después de la escarificación por incendio. [5] [7]
Existen cuatro variedades débilmente definidas de Ceanothus integerrimus . La identificación se realiza principalmente por la morfología de las hojas y el color de las flores: [3] [5] [7]
Ceanothus integerrimus se hibrida con Ceanothus tomentosus (ceanothus de Lemmon) y Ceanothus cordulatus (espino blanco de montaña) .
C. integerrimus es una parte importante de la regeneración forestal después de incendios forestales al proporcionar nitrógeno. [12] Lo hace creando parches ricos en nitrógeno en el suelo. La fuente de nitrógeno se crea por la asociación de sus raíces con bacterias fijadoras de nitrógeno. [2]
Los ciervos y específicamente el venado bura se alimentan de C. integerrimus . También se ha observado que puercoespines y codornices comen los tallos y las semillas. [13] Nutricionalmente, las hojas son una buena fuente de proteínas y los tallos y las hojas también contienen altos niveles de calcio. Sin embargo, la calidad nutricional de las hojas es estacional y parece ser mejor desde el otoño hasta principios de la primavera. [5]
Los pueblos indígenas de California utilizan las ramas para tratar a las mujeres después del parto. [14] Los indios Miwok del norte de California también utilizan las ramas de esta planta para tejer cestas complejas . [5] La tribu Concow llama al árbol hē′-bē ( idioma Konkow ). [15]
Los ganaderos afirmarán que al ganado le va muy bien con esta planta durante su pastoreo estacional .
