Una mastaba ( / ˈm æ s t ə b ə / MASS -tə -bə , [1] / ˈm ɑː s t ɑː b ɑː / MAHSS -tah-bah o / m ɑː ˈ s t ɑː b ɑː / mahss- TAH -bah ), también mastabah o mastabat ) es un tipo de tumba egipcia antigua en forma de una estructura rectangular con techo plano y lados inclinados hacia adentro, construida con adobe o piedra caliza . Estos edificios marcaron los lugares de enterramiento de muchos egipcios eminentes durante el Período Dinástico Temprano de Egipto y el Imperio Antiguo . El uso no real de mastabas continuó durante más de mil años.
La palabra mastaba proviene de la palabra árabe مصطبة (maṣṭaba) "banco de piedra". [2] El nombre del antiguo Egipto era pr - Djt , que significa "casa de estabilidad", " casa de la eternidad " o "casa eterna".
La vida después de la muerte ocupaba un lugar central en la religión de los antiguos egipcios . Su arquitectura refleja esto, sobre todo por la enorme cantidad de tiempo y trabajo que implicaba la construcción de tumbas. [3] Los antiguos egipcios creían que las necesidades de los vivos en el más allá continuarían allí; por lo tanto, era necesario construir tumbas que las satisficieran y que fueran lo suficientemente resistentes para durar una eternidad. Estas necesidades también tendrían que ser atendidas por los vivos. [4]
A partir de la era predinástica (antes del 3100 a. C.) y hasta las dinastías posteriores, los antiguos egipcios desarrollaron métodos cada vez más complejos y efectivos para preservar y proteger los cuerpos de los muertos. Primero enterraron a sus muertos en fosas excavadas en la arena con el cuerpo colocado sobre una estera, generalmente junto con algunos elementos que se creía que los ayudaban en la otra vida. La primera estructura de tumba que desarrollaron los egipcios fue la mastaba, compuesta de ladrillos de barro hechos de tierra a lo largo del Nilo. Proporcionaba una mejor protección contra los animales carroñeros y los ladrones de tumbas. Los orígenes de la mastaba se pueden ver en Tarkhan , donde las tumbas se dividirían en dos partes distintas. Un lado contendría un cuerpo, orientado en una posición norte-sur, y el otro estaría abierto para que los vivos entregaran ofrendas. [5] Como los restos no estaban en contacto con la arena seca del desierto, la momificación natural no podía tener lugar; por lo tanto, los egipcios idearon un sistema de momificación artificial. [6] Hasta al menos el Período Antiguo o Primer Período Intermedio, en estas mastabas sólo eran enterrados altos funcionarios y miembros de la realeza. [7]
El término mastaba proviene de la palabra árabe que significa "banco de barro". [8] Vista desde lejos, una mastaba de techo plano se parece a un banco. Los historiadores especulan que los egipcios pueden haber tomado prestadas ideas arquitectónicas de Mesopotamia, ya que en esa época ambos construían estructuras similares. [9]
La estructura sobre el suelo de una mastaba tiene forma rectangular con lados inclinados hacia el interior y un techo plano. Los materiales de construcción exteriores fueron inicialmente ladrillos hechos de barro secado al sol, fácilmente disponible en el río Nilo. Incluso después de que se comenzaran a utilizar materiales más duraderos como la piedra, la mayoría se construyeron con ladrillos de barro . [10] Las mastabas monumentales, como las de Saqqara , a menudo se construían con piedra caliza. [11] Las mastabas a menudo tenían unas cuatro veces más largas que anchas, y muchas se elevaban al menos a 10 metros (30 pies) de altura. Estaban orientadas de norte a sur, lo que los egipcios creían que era esencial para el acceso a la otra vida. Los techos de las mastabas eran de madera enrejada o losas de piedra caliza, con tragaluces que iluminaban la tumba. [11] La estructura sobre el suelo tenía espacio para una pequeña capilla de ofrendas equipada con una puerta falsa . Los sacerdotes y los familiares llevaban comida y otras ofrendas para el alma, o ba , del difunto, que debía ser mantenida para continuar existiendo en el más allá . La construcción de mastabas estaba estandarizada, y varios tratamientos eran comunes para la mampostería. [11]
Las mastabas estaban muy decoradas, tanto con pinturas en las paredes y los techos como con tallas de elementos orgánicos, como palmeras, en piedra caliza. Debido al significado espiritual del color, era preferible construir las mastabas con piedra caliza blanca. Si no se disponía de esta, se encalaba y enluciba la piedra caliza amarilla o el adobe de la tumba. [11] Las mastabas para la realeza eran especialmente extravagantes en el exterior, con la intención de que parecieran un palacio. [5]
La función de la mastaba era proporcionar al ba una casa en el más allá, y se distribuían en consecuencia. Algunas se utilizaban para albergar a familias, en lugar de a individuos, y varios pozos funerarios actuaban como "habitaciones". [5] Las cámaras funerarias se excavaban profundamente en la roca y estaban revestidas de madera. [12] Una segunda cámara oculta llamada serdab (سرداب), de la palabra persa para "sótano", [13] se utilizaba para almacenar cualquier cosa que pudiera considerarse esencial para la comodidad del difunto en el más allá, como cerveza, grano, ropa y objetos preciosos. [14] La mastaba albergaba una estatua del difunto que estaba oculta dentro de la mampostería para su protección. En lo alto de las paredes del serdab había pequeñas aberturas que permitían al ba salir y regresar al cuerpo (representado por la estatua); los antiguos egipcios creían que el ba tenía que volver a su cuerpo o moriría. Estas aberturas "no estaban destinadas a ver la estatua, sino más bien a permitir que la fragancia del incienso quemado, y posiblemente los hechizos pronunciados en los rituales, llegaran a la estatua". [15] Las estatuas casi siempre estaban orientadas en una dirección, de cara a la abertura. El serdab también podía presentar inscripciones, como el testamento y el culto mortuorio del propietario. [16] Las mastabas más elaboradas presentaban patios abiertos, que se utilizaban para albergar más estatuas y permitir que los muertos realizaran ritos. Con el tiempo, los patios se convirtieron en magníficos salones con columnas, que servían para los mismos propósitos. Estos salones normalmente eran la habitación más grande de la mastaba y podían usarse para sacrificios de ganado. Las mastabas más grandes también incluían una red de almacenes, que el phyle que presidía utilizaría para mantener el culto mortuorio del propietario de la mastaba. Generalmente, habría cinco de estos almacenes, utilizados por los vivos para almacenar el equipo necesario para realizar ritos; A diferencia de los serdab, no estaban destinados a ser utilizados por el difunto. Carecían de cualquier forma de decoración, lo que nuevamente diferenciaba su función de la del resto de la tumba. Debido al gran gasto que suponía añadir un complejo de almacenes, estos solo se construyeron en las mastabas más grandes, para la familia real y los visires. [11]
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La mastaba era el tipo de tumba estándar en el Egipto predinástico y dinástico temprano, tanto para el faraón como para la élite social. La antigua ciudad de Abidos fue el lugar elegido para muchos de los cenotafios . El cementerio real estaba en Saqqara , con vistas a la capital de los primeros tiempos, Menfis . [17]
Las mastabas evolucionaron durante el período dinástico temprano (c. 3100-2686 a. C.). Durante la I Dinastía , se construyó una mastaba que simulaba los planos de una casa con varias habitaciones, una central que contenía el sarcófago y otras que lo rodeaban para recibir las abundantes ofrendas funerarias. El conjunto se construyó en un pozo poco profundo sobre el que se colocó una superestructura de ladrillo que cubría un área amplia. La mastaba típica de la II y la III Dinastía (c. 2686-2313) era la "mastaba de escalera", cuya cámara de la tumba se hundía más profundamente que antes y estaba conectada a la parte superior con un eje inclinado y escaleras. [17] Muchas de las características de las mastabas se convirtieron en las de las pirámides, lo que indica su importancia como construcción transitoria de tumbas. Esto incluye notablemente la apariencia exterior de las tumbas, ya que los lados inclinados de las mastabas se extendían para formar una pirámide. El primer y más sorprendente ejemplo de esto fue la pirámide escalonada de Djoser , que combinaba muchas características tradicionales de las mastabas con una construcción de piedra más monumental. [5]
Incluso después de que las pirámides se volvieran más comunes para los faraones en las dinastías III y IV, los miembros de la nobleza continuaron siendo enterrados en tumbas de mastaba. Esto es especialmente evidente en la meseta de Giza , donde se han construido al menos 150 tumbas de mastaba junto a las pirámides. [18]
En la IV Dinastía (c. 2613 a 2494 a. C.) comenzaron a aparecer tumbas excavadas en la roca . Se trataba de tumbas construidas en los acantilados rocosos del Alto Egipto en un intento de frustrar aún más a los ladrones de tumbas. [19] Las mastabas, por tanto, se desarrollaron con la incorporación de capillas de ofrendas y pozos verticales. Las mastabas de la V Dinastía tenían capillas elaboradas que constaban de varias habitaciones, salones con columnas y " serdab ". La cámara de la tumba propiamente dicha se construyó debajo del extremo sur de la mastaba, conectada por un pasaje inclinado a una escalera que emergía en el centro de un salón o patio con columnas.
Todavía hay muchos testimonios de mastabas en el Imperio Medio, donde experimentaron un resurgimiento. A menudo eran estructuras sólidas con decoración solo en el exterior. [20]
En la época del Imperio Nuevo (que comenzó con la XVIII Dinastía alrededor de 1550 a. C.), "la mastaba se volvió rara, siendo reemplazada en gran medida por la capilla piramidal independiente sobre una cámara funeraria". [21]
