La sincronía reproductiva es un término utilizado en biología evolutiva y ecología del comportamiento . La sincronía reproductiva, a veces denominada "sincronía ovulatoria", puede manifestarse como "estacionalidad reproductiva". Cuando las hembras tienen menstruaciones regulares, " sincronía menstrual " es otro término posible.
Se dice que la reproducción está sincronizada cuando los apareamientos fértiles en una población se agrupan temporalmente, lo que da como resultado múltiples concepciones (y nacimientos consecuentes) dentro de una ventana de tiempo restringida. En contextos marinos y acuáticos, el fenómeno puede denominarse desove masivo . El desove masivo se ha observado y registrado en una gran cantidad de filos, incluidas las comunidades de coral dentro de la Gran Barrera de Coral . [1] [2]
En los primates , la sincronía reproductiva suele adoptar la forma de estacionalidad en la concepción y el nacimiento. [3] El "reloj" regulador, en este caso, es la posición del sol en relación con la inclinación de la Tierra. En los primates nocturnos o parcialmente nocturnos (por ejemplo, los monos búho), también puede entrar en juego la periodicidad de la luna . [4] [5] La sincronía en general es para los primates una variable importante que determina el grado de "desfase de paternidad", definido como el grado en que los apareamientos fértiles pueden ser monopolizados por una fracción de la población de machos. Cuanto mayor sea la precisión de la sincronía reproductiva femenina (cuanto mayor sea el número de hembras ovulantes que deben ser vigiladas simultáneamente), más difícil será para cualquier macho dominante lograr monopolizar un harén para él solo. Esto se debe simplemente a que, al atender a una sola hembra fértil, el macho inevitablemente deja a las demás en libertad de aparearse con sus rivales. El resultado es una distribución más amplia de la paternidad entre la población masculina total, lo que reduce la asimetría de la paternidad (figuras a , b ). [6]
La sincronía reproductiva nunca puede ser perfecta. Por otra parte, los modelos teóricos predicen que las especies que viven en grupo tenderán a sincronizarse allí donde las hembras puedan beneficiarse maximizando el número de machos a los que se les ofrecen posibilidades de paternidad, minimizando así el sesgo reproductivo. [7] Por ejemplo, el pez cíclido V. moorii desova en los días previos a cada luna llena (sincronía lunar), [8] y las crías a menudo muestran paternidad múltiple. [9] Los mismos modelos predicen que los primates hembras, incluidos los humanos en evolución, tenderán a sincronizar allí donde se puedan obtener beneficios de aptitud física al asegurarse el acceso a múltiples machos. Por el contrario, las hembras que viven en grupo que necesitan restringir la paternidad a un solo dueño dominante del harén deberían ayudarlo evitando la sincronía. [10] [11]
En el caso humano, las hembras en evolución con cargas de cuidado cada vez más pesadas habrían hecho mejor resistiendo los intentos de los machos dominantes locales de mantener un harén. Ninguna hembra humana necesita un compañero que la deje embarazada para luego desaparecer, abandonándola en favor de su siguiente pareja sexual. [12] Para cualquier grupo local de hembras, cuanto más se pueda resistir con éxito a tales infidelidades (y cuanto mayor sea la proporción de machos previamente excluidos que puedan ser incluidos en el sistema de reproducción y persuadidos para que inviertan esfuerzo), mejor. [13] Por lo tanto, los científicos esperarían que la sincronía reproductiva (ya sea estacional, lunar o una combinación de las dos) fuera central para la evolución de las estrategias humanas de nivelación reproductiva, reduciendo el sesgo de paternidad y culminando en las normas igualitarias predominantemente monógamas ilustradas por los cazadores-recolectores actuales . [14] Recientemente se han analizado en estos términos los regímenes climáticos divergentes que diferencian las estrategias reproductivas de los neandertales de las del Homo sapiens moderno. [15]