No existe una terminología universalmente aceptada para este concepto. [1] [5] : 16–17 [6] Mientras que algunos usan los términos enmascaramiento y camuflaje como sinónimos, [1] [2] [5] : 16–17 otros distinguen entre enmascaramiento (la supresión de conductas) y compensación (de dificultades sociales) como las dos formas principales de camuflaje . [1] [3] [7] Entre las personas autistas, el enmascaramiento es el término general más comúnmente usado . [5] : 16 [8]
El proceso de renunciar conscientemente al enmascaramiento, que algunas personas autistas consideran un objetivo deseable, se conoce como desenmascaramiento . [2] [9] [10] Las motivaciones para desenmascararse incluyen dejar de ocultar la verdadera identidad y evitar resultados adversos para la salud mental. [2] [8] [9]
Formularios
Entre los ejemplos típicos de enmascaramiento autista se incluyen la supresión de la estimulación y las reacciones a la sobrecarga sensorial . [3] Para compensar las dificultades en la interacción social con compañeros neurotípicos, las personas autistas pueden mantener el contacto visual a pesar de la incomodidad o reflejar el lenguaje corporal y el tono de los demás. [1] [2] [3] [11]
Las personas autistas con dificultades para conversar también pueden utilizar estrategias más complejas, como escribir un esquema de conversación, desarrollar "reglas" conscientes para las conversaciones y controlar cuidadosamente si se cumplen. [3] Muchas personas autistas aprenden reglas de conversación y comportamientos sociales viendo programas de televisión y otros medios y observando e imitando el comportamiento de un personaje. [11] El enmascaramiento también puede incluir abstenerse de hablar sobre intereses apasionantes . [2] [3]
Las personas autistas han citado la aceptación social, la necesidad de conseguir un trabajo y la evitación del ostracismo o el abuso verbal o físico como razones para el enmascaramiento. [12]
Consecuencias
El enmascaramiento requiere un esfuerzo excepcional [3] [13] y es una de las principales causas del agotamiento autista . [14] [15] Está vinculado con resultados adversos para la salud mental [16] [17] como estrés , [18] ansiedad , depresión y otros trastornos psicológicos , [18] pérdida de identidad , [18] y tendencias suicidas . [19] [20] [21] Algunos estudios encuentran que las estrategias de compensación se consideran contribuyentes a llevar una vida exitosa y satisfactoria. [1] [7] [13] Dado que muchos estudios sobre el enmascaramiento se centran en adultos autistas sin deterioro cognitivo , es cuestionable si sus hallazgos se generalizan en todo el espectro del autismo. [1]
El enmascaramiento puede ocultar la necesidad de apoyo de la persona. [12] Puede complicar el diagnóstico del trastorno del espectro autista (TEA), en particular de la infancia pasada, ya que se suprimen o compensan los síntomas relevantes. [22] : 60–62 Los criterios de diagnóstico del TEA en el DSM-5 publicado en 2013 establecen explícitamente que, si bien los síntomas "deben estar presentes en el período de desarrollo temprano", estos "pueden estar enmascarados por estrategias aprendidas en etapas posteriores de la vida", lo que permite un diagnóstico incluso si las conductas y dificultades autistas se enmascaran con éxito. [22] : 57 [23] La adición de dicha formulación fue propuesta al grupo de trabajo que redactó los criterios por representantes de la Autistic Self Advocacy Network . [23] Los criterios de diagnóstico del TEA en la CIE-11 (2022) contienen una disposición similar. [16]
Se ha planteado la hipótesis de que el enmascaramiento puede desempeñar un papel importante a la hora de explicar por qué las mujeres autistas y las personas no binarias [2] son significativamente menos reconocidas y diagnosticadas como autistas en comparación con los hombres. [2] [3] [11] Esta hipótesis fue planteada por Lorna Wing ya en 1981 [5] : 20 [24] : 134 y está reconocida en el DSM-5-TR publicado en 2022. [22] : 65
Investigación
Si bien se ha escrito y discutido sobre el enmascaramiento entre las personas autistas, recién se convirtió en un foco de investigación académica desde la década de 2010. [5] : 18 El Cuestionario de Camuflaje de Rasgos Autistas (CAT-Q), una primera medida de autoinforme para el camuflaje, se publicó en 2018. [25] [26] A lo largo de 25 ítems, mide hasta qué punto una persona utiliza estrategias para compensar activamente las dificultades en situaciones sociales (Compensación, 9 ítems), utiliza estrategias para ocultar características autistas o retratar una personalidad no autista (Enmascaramiento, 8 ítems) y emplea estrategias para encajar con otros en situaciones sociales (Asimilación, 8 ítems). [25]
A la luz de la creciente conciencia de los resultados adversos para la salud mental del enmascaramiento y la comprensión del problema de la doble empatía , las terapias e intervenciones con objetivos implícitos o explícitos de inculcar un comportamiento neurotípico en las personas autistas y la supresión de los rasgos autistas son controvertidas. [27] [28] Algunos adultos autistas sometidos a terapias de análisis de conducta aplicado cuando eran niños describen que se les obliga a comportarse como compañeros neurotípicos, en contra de su verdadera identidad, con efectos perjudiciales para su bienestar mental y general. [29] [30]
Existen algunos estudios de investigación centrados en las experiencias de uso de mascarillas comparando diferentes grupos de personas. En 2021, los investigadores realizaron una encuesta en línea que compara las experiencias de uso de mascarillas en personas autistas, personas neurodivergentes que no son autistas y personas neurotípicas. [31] Descubrieron que el comportamiento de usar mascarillas es compartido por todos los tipos de personas, pero algunos aspectos de la misma son más específicos de las personas autistas, como la supresión sensorial y la supresión de los estímulos . Los investigadores también situaron esto en un contexto laboral y examinaron las experiencias de uso de mascarillas en el lugar de trabajo de adultos autistas, no autistas y neurotípicos en el Reino Unido. Identificaron ocho temas emergentes de la encuesta e informaron de una gran superposición entre tres grupos, como los razonamientos y las percepciones de los beneficios y los inconvenientes: tanto las personas neurodivergentes como las neurotípicas adoptaron estrategias de uso de mascarillas para lograr objetivos sociales, lo que indica que el uso de mascarillas es más bien una experiencia común y no exclusiva. [32]
Algunas investigaciones cualitativas se centraron más en las experiencias de enmascaramiento específicamente para las personas autistas. Un estudio realizado en 2022 realizó entrevistas semiestructuradas con veinte adolescentes autistas y observó cómo el enmascaramiento se asocia con la salud mental (aunque no necesariamente en una relación lineal) y cómo ambos se ven afectados por factores sociales y ambientales. Destacaron la necesidad de abordar el enmascaramiento, la autenticidad y la salud mental a través del contexto de las identidades de las personas y también del entorno, proporcionando además algunas implicaciones para los servicios de diagnóstico e intervenciones. [33] En todo el espectro autista, también hay una descripción general de las caracterizaciones de enmascaramiento/camuflaje que explora la analogía entre el camuflaje y el pasar y argumenta cómo el enmascaramiento puede ser aún más diferente para grupos poco estudiados en todo el espectro, como niños y adultos con discapacidades lingüísticas. [34]
Además del enmascaramiento, los investigadores estudiaron la "autenticidad" que sienten las personas autistas al socializar y observaron cómo los entornos de apoyo, como estar rodeados de personas que los aceptan y los comprenden, pueden aumentar su autoconciencia y generar experiencias de socialización más positivas que el camuflaje. [35] Sin embargo, esto no implica que el "enmascaramiento" autista sea equivalente a la falta de autenticidad. Los investigadores propusieron que el enfoque no debería ser alentar el enmascaramiento, sino promover la autenticidad autista, que genera una autoimagen más positiva y una mejor salud mental. [33]
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Lectura adicional
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Enlaces externos
Eva Silvertant: Autismo y camuflaje. Embrace Autism, 2020.
Francine Russo: Los costos de camuflar el espectro autista. Fundación Simons , 2018