Un loro de compañía es un loro que se tiene como mascota y que interactúa abundantemente con su contraparte humana . En general, la mayoría de las especies de loros pueden ser excelentes compañeros, pero deben manejarse con cuidado con otras especies de mascotas comunes, como perros y gatos, ya que pueden ser hostiles hacia ellos. [1]
Las especies de loros que se mantienen como compañeros incluyen loros grandes, como amazonas , grises , cacatúas , eclectus , loros cabeza de halcón y guacamayos ; (Las especies incluyen híbridos como la guacamaya Catalina ) aves de tamaño mediano, como caiques , cotorras , cuáqueros , Pionus , Poicephalus , periquitos de anillos rosados y rosellas ; y muchos de los tipos más pequeños, incluidos periquitos , brotogeris , cacatúas , periquitos , agapornis , loros y periquitos lineolados .
Algunas especies de loris y loritos se mantienen como mascotas, pero son bastante desordenadas y, a menudo, más populares como aves de aviario . Los loros colgantes y los loros higueros normalmente se mantienen como pájaros de aviario y no como mascotas. Algunas especies como los loros pigmeos y los kākāpōs , los loros nocturnos y aproximadamente la mitad de las especies de loros no se consideran loros de compañía debido a sus difíciles requisitos dietéticos o a su falta de disponibilidad.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (también conocida como CITES ) ha declarado ilegal la captura y el comercio de todos los loros silvestres, porque la captura de loros silvestres ha puesto en peligro o reducido algunas de las especies más raras o valiosas. Sin embargo, muchas especies de loros siguen siendo comunes; Algunas especies abundantes de loros todavía pueden ser matadas legalmente como plagas de cultivos en sus países de origen. Las especies de loros en peligro de extinción se adaptan mejor a los programas de reproducción para conservación que como compañeros.
_-cage_bars.jpg/1280px-Black-headed_Caique_(Pionites_melanocephalus)_-cage_bars.jpg)
Con el hogar adecuado, los loros tienen el potencial de ser mascotas excelentes, altamente interactivas, afectuosas y entretenidas, apreciadas por sus dueños, pero no deben considerarse mascotas de fácil cuidado o de bajo mantenimiento. Los loros de compañía domesticados requieren atención e interacción diaria con sus dueños, y deben estar alojados en una jaula al menos lo suficientemente grande como para permitir que el ave extienda sus alas y se mueva cómodamente. Los loros de compañía también necesitan ser alimentados con una dieta que incluya verduras y frutas frescas, y una menor cantidad de semillas y cereales; Los requisitos dietéticos varían según la especie y el nivel de actividad.
Otros elementos esenciales para el bienestar de un loro de compañía incluyen juguetes apropiados para masticar y jugar; cuidado veterinario; y tiempo social fuera de la jaula siempre que sea posible, preferiblemente en gimnasios de juego u otras posiciones fuera de la jaula. Los loros más grandes pueden ser costosos de cuidar, desordenados, destructivos y ruidosos, y algunos individuos pueden exhibir algunos comportamientos agresivos durante la adolescencia. Al igual que los perros, los loros requieren cierto entrenamiento básico y una socialización temprana adecuada para madurar y convertirse en buenos compañeros. Su inteligencia significa que los loros aprenden nuevos comportamientos, tanto buenos como malos, fácilmente.
Muchas aves terminan teniendo que ser realojadas porque sus dueños no se dieron cuenta del nivel de cuidado requerido cuando las compraron, no entendieron lo ruidosos que pueden ser o no entendieron cómo socializar y entrenar adecuadamente a sus aves. Esto es especialmente cierto para las guacamayas y otras especies con colores espectaculares y hermosos, así como para las cacatúas debido a su comportamiento intensamente afectuoso. Desafortunadamente, estos rasgos los convierten en compras impulsivas tentadoras, lo que lleva a que cientos de guacamayas y cacatúas sean puestas en adopción.
En años más recientes, [ ¿cuándo? ] Los pellets o dietas formuladas se han vuelto muy populares, especialmente en Estados Unidos. Ofrecen una ventaja sobre una dieta basada en semillas en el sentido de que un loro no puede escoger y comer sólo sus semillas favoritas (generalmente grasas). [2] La mayoría de los veterinarios aviares recomendarán una dieta granulada o formulada, y discutirán ampliamente con los propietarios qué deben y no deben comer sus aves. [3] Sin embargo, aunque ofrecen una alternativa fácil a otros alimentos, no son los mejores para muchas especies. [4] Muchos gránulos contienen colorantes y conservantes alimentarios artificiales que pueden ser perjudiciales; [5] sin embargo, hay opciones "sin color añadido" disponibles en el mercado. [6]
La mayoría de los pellets contienen soja, que no forma parte de la dieta natural de un loro; sin embargo, la dieta de los loros silvestres no se puede replicar en cautiverio. Los veterinarios y nutricionistas aviarios coinciden en que las dietas granuladas y formuladas son la mejor dieta base para las aves de compañía. Aunque los gránulos pueden promocionarse como una "dieta completa", existen docenas de especies de loros que comúnmente se tienen como mascotas, todas con diferentes necesidades nutricionales. [7] [8] Todavía hay muchas aves que desarrollan problemas como toxicidad por vitaminas, enfermedad del hígado graso o gota, a pesar de estar siguiendo una dieta granulada. [9]
Un error común que cometen los propietarios que alimentan a sus animales con pellets es complementarlos excesivamente con alimentos frescos. Como un pellet es, esencialmente, un cereal suplementado, complementarlos "diluye" aún más la dieta, haciendo que los pellets sean menos eficientes y desequilibrada la dieta. [5] La mejor dieta para un ave debe ser determinada por un veterinario aviar.
Si bien una dieta salvaje nunca podrá replicarse, puede usarse como guía para la dieta de un loro de compañía. Un aspecto que se puede imitar es la variedad de alimentos de la dieta. Los loros en estado salvaje pasan mucho tiempo activos, volando y buscando comida. En cautiverio, los loros gastan mucha menos energía diariamente, por lo que el ave necesitará menos comida. [10] Debido a esto, los alimentos con un alto contenido de grasa (como las semillas grasas) deben administrarse con moderación, ya que un loro de compañía no hace la cantidad de ejercicio que necesita una dieta tan alta en grasas. Agregar algo de variedad a la dieta del loro no sólo agrega valor nutricional sino también enriquecimiento para la mente. [11]
Las frutas y verduras frescas aportan vitaminas y minerales y son una adición importante a una dieta granulada. Las frutas y verduras crudas son las más adecuadas si se enjuagan bien antes de dárselas al loro. Los productos enlatados tienen un alto contenido de sal y también requieren enjuague antes de servirlos al ave. Cocinar los productos elimina parte de su nutrición. [11] Los loros de compañía disfrutan de una amplia variedad de frutas y verduras, cuyas listas se encuentran a menudo en Internet. [10] [11]
Algunos alimentos (incluidas algunas frutas y verduras) son tóxicos para los loros y nunca se les debe dar. Nunca se deben dar a los loros todos los huesos y semillas de frutas, cualquier parte del aguacate, el chocolate, la cafeína y el alcohol. [12] [13] Otros alimentos no son necesariamente tóxicos, pero solo deben administrarse en una capacidad limitada. Dos ejemplos de ello son el ajo y la cebolla. [13] Otro alimento que debe limitarse son los productos lácteos. Los loros no pueden digerir la lactosa y pueden tener problemas digestivos si se les da demasiados lácteos. Se instruye a los propietarios a dar productos lácteos como regalo y sólo con moderación. [14] Si bien los loros de compañía pueden disfrutar de muchos de los alimentos que comen sus cuidadores humanos, los alimentos con un contenido demasiado alto de sal, grasa o azúcar pueden causar problemas de salud y provocar una dieta y nutrición deficientes si se les dan a los loros con demasiada regularidad. [14]
Los loros pueden ser mascotas muy gratificantes para los dueños adecuados, debido a su inteligencia y deseo de interactuar con las personas. Muchos loros son muy cariñosos, incluso mimosos con personas de confianza, y requieren mucha atención por parte de sus dueños constantemente. Algunas especies tienden a vincularse con una o dos personas y no les gustan los extraños, a menos que sean tratados de manera regular y constante por personas diferentes. Los loros socializados adecuadamente pueden ser compañeros amigables, extrovertidos y seguros de sí mismos.
Cuando son mansos, los loros pueden permitir y apreciar las caricias y los abrazos de su dueño; sin embargo, en determinadas circunstancias, como acariciar el lomo y debajo de las alas (en la naturaleza, sólo la pareja del ave toca a un loro de esta manera), el ave puede malinterpretar este contacto físico como un comportamiento sexual. Esto puede provocar una agresión hormonal no deseada, un comportamiento de anidación y una puesta crónica de huevos en las aves de compañía. [15]
La mayoría de los loros domésticos aceptan fácilmente el entrenamiento con trucos. El entrenamiento con trucos también puede ayudar a redirigir la energía de un pájaro y prevenir o corregir muchos problemas de comportamiento. Algunos propietarios utilizan con éxito loros bien educados como animales de terapia. Algunos propietarios han entrenado a sus loros para que usen arneses para loros (lo que se logra más fácilmente con pájaros jóvenes) para que puedan llevarlos a disfrutar al aire libre de una manera relativamente segura sin el riesgo de volar. [16] Los loros son animales de presa e incluso la mascota más dócil puede salir volando si se asusta.
Aunque los loros pueden ser mascotas sucias (a menudo arrojan comida y dañan los muebles con el pico si pueden), la mayoría de los loros pueden aprender a ir al baño hasta cierto punto y, por lo general, son inodoros; sin embargo, ciertas especies de Amazona y Pionus tienen un olor distintivo que la mayoría de los propietarios encuentran agradable. La mayoría de las especies de loros, con algunas excepciones notables, son mascotas relativamente buenas para la mayoría de las personas alérgicas a las mascotas. Sin embargo, todas las especies de cacatúas blancas producen grandes cantidades de polvo a partir de sus plumas , lo que puede resultar problemático para las personas con alergias. Las cacatúas, las cacatúas de pecho rosado y las grises también producen cantidades más pequeñas de polvo de plumas.
_-chewing_wood.jpg/1280px-Scarlet_Macaw_(Ara_macao)_-chewing_wood.jpg)
Diferentes especies (a veces incluso diferentes individuos dentro de una misma especie) pueden variar mucho en temperamento, ruido y capacidad para hablar. Por ejemplo, los loros Pionus generalmente tienen una postura reservada, mientras que en el otro extremo, las cacatúas grandes necesitan al menos varias horas de atención al día. La crianza y la inclinación genética de un ave individual juegan un papel importante en la determinación de su disposición, independientemente de la especie.
Muchos de los loros más grandes no son adecuados para un apartamento debido al nivel de ruido. Aunque todos los loros hacen algo de ruido, las especies que generalmente son menos ruidosas incluyen loros, periquitos, cacatúas, Pyrrhura conures , Pionus , caiques, grises y, generalmente, Poicephalus . Muchas de las otras especies de cotorras pueden ser pájaros ruidosos. Las cacatúas y muchas guacamayas y loros amazónicos pueden ser muy ruidosos, aunque normalmente solo en ciertos momentos del día y algunas aves aprenderán a gritar para llamar la atención. [4]
Inicialmente, muchas personas se sienten atraídas por los loros por su capacidad para hablar, cantar e imitar los ruidos a los que están expuestas. Algunas especies de loros, como los grises, los eclectus, los loros cuáqueros, los periquitos machos y algunas especies de loros amazónicos, guacamayos y psittacula, suelen ser buenos conversadores e imitadores, aunque no hay garantía de que un loro individual hable. Muchos loros aprenden a utilizar palabras en contexto; por ejemplo, llamar a los miembros de la familia por su nombre o solicitar ciertos alimentos por su nombre. Otras especies no hablan bien, pero son populares por sus personalidades afectuosas o juguetonas.
Los periquitos, las cacatúas, los agapornis y los loros son los que más tiempo han sido criados en cautiverio y son populares y están fácilmente disponibles en muchas mutaciones de color; según algunas definiciones están domesticados. Estas especies constituyen la gran mayoría de los loros individuales que se mantienen como mascotas. Aunque los loros pequeños son generalmente mucho más fáciles de cuidar que las especies más grandes, siguen siendo aves inteligentes que necesitan atención e interacción. Los periquitos se han criado como mascotas durante más de 150 años, existen en dos razas distintas (americana e inglesa) y, en general, tienen excelentes cualidades como mascotas. Muchos nuevos propietarios se sorprenden de lo cariñosos e interactivos que pueden ser incluso estos pequeños loros una vez domesticados.
Los loros necesitan una jaula lo suficientemente grande para hacer ejercicio, estirar sus alas y trepar si no van a estar afuera durante buena parte del día. Sin ejercicio, los loros tienden a volverse obesos y poco saludables.
Los juguetes (enriquecimiento) son necesarios para los loros domésticos. Diferentes pájaros pueden tener preferencias de juguetes muy diferentes. Los juguetes deben tener el tamaño adecuado para el tamaño y la capacidad destructiva del ave; por ejemplo, un pequeño periquito de plástico podría ser peligroso para un loro grande que podría romperse e ingerir un trozo. Algunas aves pueden preferir juguetes de madera para masticar; algunos preferirán campanas u otros juguetes que hagan ruido; algunos prefieren juguetes con tiras de cuero que puedan desatar; algunos pueden preferir un plato con pequeños "juguetes para los pies" que puedan tirar. Algunas aves pueden destruir sus juguetes rápidamente. Aunque los juguetes comerciales para pájaros pueden ser costosos, es posible que los propietarios ahorren dinero fabricando sus propios juguetes y proporcionando otros artículos como cartón, bloques de madera, piñas o ramas recién cortadas de árboles no tóxicos para que los mastique un loro. y juega con él.
Los loros usan sus picos ganchudos para trepar, así como para pelar semillas y nueces. Es normal que un loro utilice su pico para explorar y desplazarse; es común, por ejemplo, que un loro apoye su pico en la mano de una persona para estabilizarse mientras sube. A muchos loros también les gusta picar suavemente o intentar acicalar las manos de sus dueños. Sin embargo, incluso los loros mansos pueden morder a los humanos, especialmente si están confundidos o asustados, por lo que es aconsejable mantener a los pájaros más grandes enjaulados cerca de niños pequeños con los que no están familiarizados. Los loros grandes, como las guacamayas y las cacatúas, tienen picos poderosos que utilizan para triturar nueces grandes. [4]
Por lo general, no se recomienda tener un loro grande en el hombro, porque es difícil observarlo allí en busca de señales de advertencia antes de una mordedura, y también es más fácil para un loro resbalar y morder para atraparse. Una mordedura de loro grande en la cara puede causar daños graves y destruir la confianza entre el dueño y el ave. A menudo las mordeduras no son intencionales; por ejemplo, si el pájaro se desliza del hombro del dueño, es probable que intente agarrar lo más cercano a lo que agarrarse, que bien puede ser una oreja o parte de la cara del dueño.
Si bien muchas especies de loros se llevan bien con niños que se portan bien y pueden ser excelentes mascotas familiares, generalmente no son una buena mascota para niños debido a su posible esperanza de vida y al cuidado que requieren. Los loros requieren cuidado y atención diarios constantes y también viven más que la mayoría de los otros animales de compañía. La esperanza de vida varía desde unos 15 años para un periquito o un agapornis, hasta 20 y 30 años para una cacatúa o una cotorra pequeña, y hasta 80 a 100 años para las amazonas y guacamayas, aunque se estima que una esperanza de vida más razonable para los loros más grandes es de 50 a 60 años. .
Además, un niño pequeño podría herir involuntariamente a un pájaro pequeño como un periquito; algunos loros que no están acostumbrados a los niños pueden encontrar amenazantes el alto nivel de energía y el ruido de un niño pequeño y pueden morder. La fuerza de mordida de aves más grandes como las guacamayas puede ser muy peligrosa y supera con creces incluso a la de un perro pitbull (375 psi en comparación con 275 psi). [17] Los loros que han sido criados y socializados con niños desde una edad temprana generalmente se desempeñan mucho mejor con los niños que los loros que se presentan a los niños a una edad más avanzada.
Se dice que los hogares que son adecuados para loros como mascotas son "seguros para las aves". Los propietarios de loros pueden tomar medidas como abstenerse del uso de ventiladores de techo, cubrir espejos y cables eléctricos, evitar llamas abiertas, retirar todos los utensilios de cocina que contengan teflón (que pueden liberar vapores que son tóxicos para los loros cuando se calientan) y restringir el uso de aerosoles. , debido al sensible sistema respiratorio del loro . Para evitar que sus mascotas sufran toxicidad por metales pesados , los propietarios también se aseguran de que sus loros no puedan masticar artículos como llaves y joyas y que las jaulas, el equipo de jaulas y los juguetes para loros estén libres de zinc y plomo. [18]
Existe una pequeña industria de cría de loros para el comercio de mascotas. Los criadores pueden variar desde pequeños criadores aficionados que cuidan sólo una pareja o dos hasta grandes granjas de cría que pueden albergar cientos de parejas. Cuando los polluelos son pequeños, los criadores pueden colocar un anillo cerrado especialmente hecho para pájaros (banda para pájaros) en una de sus patas con caracteres de identificación estampados en el plástico. Un anillo cerrado no cabría sobre el pie de un loro adulto, por lo que su presencia prueba que el ave fue anillada cuando era un polluelo.
Algunos criadores dejan a los polluelos en el nido por más tiempo y, por lo tanto, tienen que utilizar una banda abierta en la pata del ave. Sin embargo, algunos criadores no anillan a los loros más pequeños que se crían comúnmente, y a algunos propietarios se les puede quitar la correa del ave después de la compra debido a la posibilidad de que la correa quede atrapada en un juguete u otro objeto y cause lesiones (se debe quitar la correa). realizado por un veterinario o una persona con experiencia). Las bandas son el método principal para identificar un ave individual, lo cual es útil si el ave se pierde. A veces, los loros más grandes y caros llevan un microchip con un pequeño dispositivo de seguridad, además de estar etiquetados con un anillo en la pata.
Los lugares para loros jóvenes incluyen criadores y tiendas especializadas en aves que garantizan que los polluelos estén sanos, bien socializados con la gente y criados adecuadamente. Antes de ser llevados a un nuevo hogar, los polluelos criados a mano estarán completamente desarrollados (se les permitirá aprender a volar), podrán romper nueces y semillas por sí mismos y habrán sido destetados por completo de los alimentos semisólidos criados a mano (o alimentados por sus padres) a una dieta adecuada. Algunos criadores también acostumbrarán a sus loros jóvenes a diferentes experiencias, como el entrenamiento con arneses, los viajes y el manejo por parte de una variedad de personas, incluidos niños, aprovechando este impresionable período de desarrollo.
Los loros adultos que sus dueños realojan o que se ofrecen en adopción en un refugio para loros a menudo son excelentes mascotas después de que se adaptan a un nuevo hogar. Algunos de estos, sin embargo, pueden haber sido descuidados o abusados en el pasado, y pueden funcionar mejor con un dueño de loros experimentado. El realojamiento de un loro de compañía, en la mayoría de los casos, se puede evitar investigando lo suficiente antes de adquirir uno y determinando si el comprador potencial tiene un estilo de vida que se adapte a la especie que está considerando, y eligiendo un ave que sea más compatible con la el estilo de vida del ser humano. Los propietarios también deben considerar la posible esperanza de vida al seleccionar una especie y hacer los arreglos adecuados si es probable que el ave sobreviva al propietario.