Las masacres de polacos en Volinia y Galicia Oriental ( en polaco : rzeź wołyńsko-galicyjska , lit. 'matanza volinio-gallega'; en ucraniano : Волинсько-Галицька трагедія , romanizado : Volynsʹko-Halytsʹka trahediya , lit. 'tragedia volinio-gallega') fueron llevadas a cabo en la Polonia ocupada por los alemanes por el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) con el apoyo de partes de la población ucraniana local contra la minoría polaca en Volinia , Galicia Oriental , partes de Polesia y la región de Lublin desde 1943 hasta 1945. [6] Los alemanes gobernantes también alentaron activamente a ucranianos y polacos a matarse entre sí. [7] [8]
El punto álgido de las masacres se produjo en julio y agosto de 1943. Estos asesinatos fueron excepcionalmente brutales y la mayoría de las víctimas fueron mujeres y niños. [9] [3] Las acciones de la UPA resultaron en hasta 100.000 muertes. [10] [11] [12] Las estimaciones del número de muertos oscilan entre 60.000 [13] y 120.000. [2] Otras víctimas de las masacres incluyeron varios cientos de armenios, judíos, rusos, checos, georgianos y ucranianos que formaban parte de familias polacas o se oponían a la UPA e impedían las masacres ocultando a los polacos fugitivos. [3]
La limpieza étnica fue un intento ucraniano de impedir que el Estado polaco de posguerra afirmara su soberanía sobre las áreas de mayoría ucraniana que habían sido parte del Estado polaco de antes de la guerra. [14] [15] [3] La decisión de obligar a la población polaca a abandonar las áreas consideradas ucranianas por la facción banderista de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN-B) se tomó en una reunión de referentes militares en el otoño de 1942, y se hicieron planes para liquidar a los líderes de la comunidad polaca y a cualquiera de los que se resistieran. [16] Los comandantes locales de la UPA en Volinia, uniéndose al levantamiento armado contra los alemanes, comenzaron a atacar a la población polaca, cometiendo masacres en numerosos pueblos. [17] Al encontrar resistencia, el comandante de la UPA en Volinia Dmytro Klyachkivsky "Klym Savur" emitió una orden en junio de 1943 para la "liquidación física general de toda la población polaca". [18] La mayor ola de ataques tuvo lugar en julio y agosto de 1943, y los asaltos en Volinia continuaron hasta la primavera de 1944, cuando el Ejército Rojo llegó a Volinia y la clandestinidad polaca, que hasta entonces había organizado su autodefensa, formó la 27 División de Infantería del AK . [19] Aproximadamente entre 50.000 y 60.000 polacos murieron como resultado de las masacres en Volinia, mientras que entre 2.000 y 3.000 ucranianos murieron como resultado de las acciones de represalia polacas. [20] [21] [22]
En el 3er Congreso de la OUN en agosto de 1943, Mykola Lebed criticó las acciones del Ejército Insurgente Ucraniano en Volinia como "bandidaje". Sin embargo, la mayoría de los delegados se opusieron a su evaluación y el congreso decidió llevar la acción antipolaca a Galicia. [23] Sin embargo, tomó un curso diferente; a fines de 1943, se limitó a matar a los líderes de la comunidad polaca y exhortar a los polacos a huir al oeste bajo la amenaza de un genocidio inminente. [24] En marzo de 1944, el comando de la UPA, encabezado por Roman Shuchevych , emitió una orden para expulsar a los polacos de Galicia Oriental, primero mediante advertencias y luego atacando aldeas, asesinando hombres y quemando edificios. [25] Una orden similar fue emitida por el comandante de la UPA en Galicia Oriental, Vasyl Sydor "Shelest". [26] Esta orden a menudo no fue obedecida y aldeas enteras fueron masacradas. [27] En Galicia Oriental, entre 1943 y 1946, la OUN-B y la UPA asesinaron entre 20.000 y 25.000 polacos. [28] Entre 1.000 y 2.000 ucranianos fueron asesinados por la clandestinidad polaca. [29]
Algunas autoridades, instituciones y líderes religiosos ucranianos protestaron contra los asesinatos de civiles polacos, pero con poco efecto. [30] En 2008, el Parlamento polaco adoptó una resolución que definía los crímenes de la UPA contra los polacos como "crímenes con características de genocidio". En 2013, aprobó una resolución que los calificaba de "limpieza étnica con características de genocidio". El 22 de julio de 2016, el Sejm estableció el 11 de julio como Día Nacional en Memoria de las Víctimas del Genocidio cometido por nacionalistas ucranianos contra los ciudadanos de la Segunda República Polaca. [31] Ucrania y algunos historiadores no polacos cuestionan esta clasificación, que la caracterizan como una limpieza étnica . [32]
El Estado polaco reconstruido abarcaba grandes territorios habitados por ucranianos, mientras que el movimiento ucraniano no logró la independencia. Según el censo polaco de 1931, en la Galicia oriental, el ucraniano lo hablaba el 52% de los habitantes, el polaco el 40% y el yiddish el 7%. En Wołyn (Volinia), el ucraniano lo hablaba el 68% de los habitantes, el polaco el 17%, el yiddish el 10%, el alemán el 2%, el checo el 2% y el ruso el 1%. [33] [34]
En 1920, oficiales ucranianos exiliados, en su mayoría ex fusileros de Sich y veteranos de la guerra polaco-ucraniana , fundaron la Organización Militar Ucraniana (UVO), una organización militar clandestina con el objetivo de continuar la lucha armada por la independencia de Ucrania. [35] Tan pronto como en la segunda mitad de 1922, la UVO organizó una ola de acciones de sabotaje e intentos de asesinato de funcionarios polacos y activistas ucranianos moderados. [36] En 1929, se formó la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) en Viena , Austria , y fue el resultado de una unión entre varias organizaciones nacionalistas radicales y de extrema derecha con la UVO. [37] Los miembros de la organización llevaron a cabo varios actos de terrorismo y asesinatos en Polonia, pero todavía era un movimiento bastante marginal, condenado por su violencia por figuras de la sociedad ucraniana dominante, como el jefe de la Iglesia greco-católica ucraniana , Andriy Sheptytsky . [38] El partido político más popular entre los ucranianos era de hecho la Alianza Democrática Nacional Ucraniana (UNDO), que se oponía al gobierno polaco pero pedía medios pacíficos y democráticos para lograr la independencia de Polonia.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el número de miembros de la OUN había aumentado a 20.000 miembros activos y el número de simpatizantes era mucho mayor. [39]
La política de las autoridades polacas hacia la minoría ucraniana fue cambiante durante el período de entreguerras, oscilando entre intentos de asimilación, conciliación y una política de represión.
Por ejemplo, en 1930, la campaña de terror y los disturbios civiles en la campiña gallega dieron lugar a que la policía polaca aplicara una política de responsabilidad colectiva a los ucranianos locales en un esfuerzo por "pacificar" la región. [40] Los parlamentarios ucranianos fueron puestos bajo arresto domiciliario para impedirles participar en las elecciones, y sus electores fueron aterrorizados para que votaran por candidatos polacos. [40] A partir de 1937, el gobierno polaco en Volhynia inició una campaña activa para utilizar la religión como herramienta de polonización y convertir a la población ortodoxa al catolicismo romano. [41] Más de 190 iglesias ortodoxas fueron destruidas y 150 convertidas al catolicismo romano. [42]
Por otra parte, justo antes de la guerra , Volinia era "el escenario de una de las políticas de tolerancia más ambiciosas de Europa del Este". [43] Mediante el apoyo a la cultura ucraniana y la autonomía religiosa y la ucranización de la Iglesia Ortodoxa, el régimen de Sanacja quería lograr la lealtad ucraniana al estado polaco y minimizar las influencias soviéticas en la región fronteriza. Ese enfoque se abandonó gradualmente después de la muerte de Józef Piłsudski en 1935. [43] [44] Prácticamente todos los puestos gubernamentales y administrativos, incluida la policía, fueron asignados a polacos. [45]
Las duras políticas implementadas por la Segunda República Polaca fueron a menudo una respuesta a la violencia de la OUN-B, [46] pero contribuyeron a un mayor deterioro de las relaciones entre los dos grupos étnicos. Entre 1921 y 1938, se alentó a los colonos polacos y veteranos de guerra a establecerse en el campo de Volinia y Galicia; su número alcanzó los 17.700 en Volinia en 3.500 nuevos asentamientos en 1939. [47] Entre 1934 y 1938, se llevaron a cabo una serie de ataques violentos y a veces mortales [48] contra los ucranianos en otras partes de Polonia. [49] Volinia era un lugar de conflicto cada vez más violento, con la policía polaca de un lado y los comunistas ucranianos occidentales apoyados por muchos campesinos ucranianos insatisfechos del otro. [ cita requerida ] Los comunistas organizaron huelgas, mataron al menos a 31 sospechosos de ser informantes de la policía en 1935-1936 y asesinaron a funcionarios ucranianos locales por "colaborar" con el gobierno polaco. La policía llevó a cabo arrestos masivos, informó del asesinato de 18 comunistas en 1935 y mató al menos a 31 personas en tiroteos y durante intentos de arresto en 1936. [50]
En septiembre de 1939, Polonia fue invadida por la Alemania nazi y la Unión Soviética . La parte oriental de Polonia fue anexada por la Unión Soviética; Volinia y Galicia Oriental fueron anexadas a la República Socialista Soviética de Ucrania . Después de la anexión, la NKVD soviética comenzó a eliminar a las clases medias y altas predominantemente polacas, incluidos activistas sociales y líderes militares. Entre 1939 y 1941, 200.000 polacos fueron deportados a Siberia . [51] Las deportaciones y asesinatos privaron a los polacos de sus líderes comunitarios.
Durante la ocupación soviética en tiempos de guerra, los miembros polacos de la administración local fueron reemplazados por ucranianos y judíos, [52] y la NKVD soviética subvirtió el movimiento de independencia ucraniano. Todos los partidos políticos ucranianos locales fueron abolidos. Entre 20.000 y 30.000 activistas ucranianos huyeron al territorio ocupado por los alemanes; la mayoría de los que no escaparon fueron arrestados. Por ejemplo, Dmytro Levytsky , jefe de la UNDO , fue arrestado junto con muchos de sus colegas, y nunca más se supo de ellos. [53] La eliminación por parte de los soviéticos de los líderes políticos moderados o liberales dentro de la sociedad ucraniana permitió que la clandestinidad extremista OUN siguiera siendo el único grupo sobreviviente con una presencia organizativa significativa entre los ucranianos occidentales. [54]
El 10 de febrero de 1940, en Cracovia, surgió una facción revolucionaria de la OUN, llamada OUN-R o, en honor a su líder Stepan Bandera , OUN-B ( Banderistas ). La dirección actual de la organización se opuso a esta facción, por lo que se escindió y el antiguo grupo pasó a llamarse OUN-M en honor a su líder Andriy Melnyk (Melnykites). [55]
El 22 de junio de 1941, la Unión Soviética fue atacada por Alemania; los soviéticos se retiraron rápidamente hacia el este y abandonaron Volinia. La OUN apoyó a los alemanes, tomó alrededor de 213 aldeas y organizó la diversión en la retaguardia del Ejército Rojo. [56] La OUN-B formó milicias ucranianas que, mostrando una crueldad excepcional, llevaron a cabo pogromos antisemitas y masacres de judíos. Los mayores pogromos llevados a cabo por los nacionalistas ucranianos tuvieron lugar en Lviv , resultando en la masacre de 6.000 judíos polacos . [57] [58] La participación de la OUN-B no está clara, pero al menos la propaganda de la OUN-B alimentó el antisemitismo. [59] La gran mayoría de los pogromos llevados a cabo por los banderistas ocurrieron en Galicia Oriental y Volinia . [60] [61] Varios cientos de polacos también fueron asesinados a manos de los nacionalistas ucranianos en ese momento, y un grupo de alrededor de cien estudiantes polacos fueron asesinados en Lviv. [62]
El 30 de junio de 1941, la OUN-B proclamó el establecimiento del Estado ucraniano en Lviv . En respuesta a la declaración, los líderes y asociados de la OUN-B fueron arrestados y encarcelados por la Gestapo (aproximadamente 1500 personas). [63] La OUN-M continuó operando abiertamente, colaborando con los alemanes y tomando el control de la administración local, pero sus líderes también comenzaron a ser arrestados y la influencia de la organización fue restringida por los alemanes a principios de 1942. [64] Mientras tanto, la OUN-B, reacia e incapaz de resistir abiertamente a los alemanes, comenzó a crear metódicamente una organización clandestina, participando en trabajo de propaganda y construyendo arsenales de armas. [65] Se propuso infiltrarse en la policía colaboracionista local, de la que recibió entrenamiento y armas. La policía auxiliar ayudó a las SS alemanas en el asesinato fusilando a aproximadamente 200.000 judíos de Volinia, y su experiencia les llevó a creer que los alemanes se volverían contra ellos a continuación y les enseñó a utilizar técnicas genocidas. [66]
En la región de Chełm , 394 líderes comunitarios ucranianos fueron asesinados por los polacos acusados de colaborar con las autoridades alemanas. [67]
Durante la ocupación soviética, la resistencia polaca en los territorios orientales se derrumbó. Sin embargo, después de que los alemanes tomaran el control de la zona, se reconstruyeron las estructuras del Ejército Nacional (AK). En Volinia se estableció un Distrito Independiente del Ejército Nacional, mientras que en Galicia Oriental se creó el Área de Lviv del Ejército Nacional. El primero contaba con unos 8.000 soldados juramentados a finales de 1943, mientras que el segundo contaba con unos 27.000 a principios de 1944. [68] Las fuerzas polacas se preparaban para lanzar un levantamiento antialemán una vez que el ejército alemán se desintegrara. A partir de 1943, el plan era centrarse en la captura de Lviv y el oeste de Volinia una vez que llegara el Ejército Rojo, y también se preveía una lucha contra las fuerzas ucranianas. [69]
Debido a la colaboración de la OUN con los nazis, los polacos locales pensaban en general que no había posibilidad de reconciliación y que los ucranianos debían ser deportados a la Ucrania soviética después de la guerra. Esta opinión era compartida por el mando local del Ejército Nacional, pero las autoridades polacas en Varsovia y Londres adoptaron una postura más moderada y discutieron la posibilidad de una autonomía ucraniana limitada. [70] [71]
Tanto el gobierno polaco en el exilio como el Estado clandestino y la OUN-B ucraniana consideraron la posibilidad de que, en caso de una guerra de desgaste mutuamente exhaustiva entre Alemania y la Unión Soviética, la región se convirtiera en escenario de conflictos entre polacos y ucranianos. A principios de 1943, la clandestinidad polaca consideró la posibilidad de un acercamiento a los ucranianos, que resultó infructuoso porque ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a sacrificar sus reivindicaciones. [72]
El campo de competencia era la administración de ocupación. Por regla general, los alemanes preferían a los ucranianos y ocupaban los puestos administrativos con ellos. Sin embargo, la escasez de personal calificado obligó a los alemanes a recurrir a los polacos, que comenzaron a ganar la delantera en la administración de nivel inferior durante 1942. [73] Este proceso provocó malestar en la clandestinidad ucraniana. [74]
Incluso en el período de entreguerras, la OUN se adhirió a los conceptos del nacionalismo integral en su forma totalitaria, que estipulaba que un estado ucraniano debía ser étnicamente homogéneo y que la única manera de derrotar al enemigo polaco era mediante la eliminación de los polacos de los territorios ucranianos. Desde la perspectiva de la OUN-B, los judíos ya habían sido aniquilados, y los rusos y los alemanes estaban sólo temporalmente en Ucrania, pero los polacos tenían que ser expulsados por la fuerza. [75] La OUN-B llegó a creer que tenía que actuar rápido mientras los alemanes todavía controlaban la zona para prevenir futuros esfuerzos polacos por restablecer las fronteras de Polonia de antes de la guerra. El resultado fue que los comandantes locales de la OUN-B en Volinia y Galicia, si no la propia dirección de la OUN-B, decidieron que era necesaria la limpieza étnica de los polacos de la zona mediante el terror y el asesinato. [75]
Sólo una facción de los nacionalistas ucranianos, la OUN-B bajo el mando de Mykola Lebed y luego de Roman Shukhevych , se comprometió a la limpieza étnica de Volinia. Taras Bulba-Borovets , el fundador del Ejército Revolucionario Popular de Ucrania , rechazó la idea y condenó las masacres antipolacas cuando comenzaron. [76] [77] La dirección de la OUN-M no creía que una operación de ese tipo fuera ventajosa en 1943. [75]
A finales de 1942, la OUN-B en Volinia estaba evitando el conflicto con las autoridades alemanas y trabajando con ellas; la resistencia antialemana se limitaba a los partisanos soviéticos en el extremo norte de Volinia, pequeñas bandas de combatientes de la OUN-M y un grupo de guerrilleros conocidos como la UPA o el Sich Polaco , no afiliados a la OUN-B y liderados por Taras Bulba-Borovets de la exiliada República Popular de Ucrania . [65] Los partisanos soviéticos atacaron los asentamientos locales en busca de suministros. Pronto los alemanes comenzaron a "pacificar" aldeas enteras en Volinia en represalia por el apoyo real o supuesto a los partisanos soviéticos; las incursiones a menudo eran realizadas por unidades de policía auxiliares ucranianas bajo la supervisión directa de los alemanes. [78] Uno de los ejemplos más conocidos fue la pacificación de Obórki, una aldea en el condado de Lutsk , el 13 y 14 de noviembre de 1942. [79] [80]
En octubre de 1942, la OUN-B decidió formar sus propios partisanos, llamados Destacamentos Militares de la OUN. Las unidades individuales entraron en combate activo en febrero de 1943 (primero fue el sotnia del ataque de Hryhoriy Perehinyak a la estación de policía alemana en Volodymyrets el 7 de febrero). [81] En la tercera conferencia de la OUN-B (17-23 de febrero de 1943), se tomó la decisión de lanzar un levantamiento antialemán para liberar la mayor cantidad de territorio posible antes de la llegada del Ejército Rojo . El levantamiento debía estallar primero en Volhynia; por lo tanto, la formación de un ejército partisano llamado Ejército de Liberación de Ucrania comenzó allí. [82] El levantamiento estalló a mediados de marzo, con Dmytro Klyachkivsky y Vasyl Ivakhiv al frente, luego Klyachkivsky solo después de la muerte de Ivakhiv en mayo de ese año. Fue también en esa época cuando se abandonó el nombre de Ejército de Liberación de Ucrania y se empezó a utilizar el de Ejército Insurgente de Ucrania, secuestrado de Bulba-Borovets, haciéndose pasar así por él. La base del nuevo ejército estaba formada por policías ucranianos, de los cuales aproximadamente 5.000 desertaron en masa entre marzo y abril de 1943, y hombres absorbidos de unidades de Bulba-Borovets y OUN-M. En julio de 1943, el UPA contaba con veinte mil soldados. [83] Según Timothy Snyder, en su lucha por el dominio, las fuerzas de OUN-B matarían a decenas de miles de ucranianos por supuestos vínculos con Melnyk o Bulba-Borovets. [76]
Incluso antes de que comenzara el levantamiento antialemán, las unidades de la OUN-B comenzaron a atacar aldeas polacas y a asesinar polacos. Los ataques pronto se convirtieron en una campaña de exterminio a gran escala, destinada a matar o expulsar a la población polaca de las zonas que la OUN-B consideraba ucranianas. Con el dominio asegurado en la primavera de 1943, cuando la UPA había obtenido el control de la campiña de Volinia de manos de los alemanes, la UPA comenzó operaciones a gran escala contra la población polaca. [51] [75]
Entre 1939 y 1943, la proporción de población polaca en Volinia había descendido a cerca del 8% (aproximadamente 200.000 habitantes). Los polacos de Volinia estaban dispersos por zonas rurales, las deportaciones soviéticas los despojaron de sus líderes comunitarios y no tenían ni un ejército partisano local propio ni poder estatal (con excepción de los ocupantes alemanes) al que recurrir en busca de protección. [84]
El 9 de febrero de 1943, un grupo de la UPA, comandado por Hryhory Perehyniak, se hizo pasar por partisanos soviéticos y asaltó el asentamiento de Parośle en el distrito de Sarny . [85] Se considera un preludio de las masacres y se reconoce como el primer asesinato en masa cometido por la UPA en la zona. [86] Las estimaciones del número de víctimas varían entre 149 [87] y 173. [88]
En toda Volinia, comenzaron a asesinarse individuos, a menudo con sus familias, mientras que en los condados de Kostopol y Sarny en la parte noreste de Volinia, donde Ivan Lytvynchuk "Dubovy" estaba al mando, la UPA procedió a asesinar sistemáticamente a polacos. [89] Atacaron docenas de aldeas, la masacre más grande de las cuales tuvo lugar en Lipniki, donde se estableció una de las primeras autodefensas polacas, pero a pesar de la resistencia durante el ataque de la noche del 26 al 27 de marzo, la unidad "Dubovy" asesinó a 184 personas. [89] Aproximadamente 130 personas fueron asesinadas en Brzezina el 8 de abril de 1943. [90] Luego, las masacres comenzaron a llevarse a cabo en los condados ubicados hacia el oeste, principalmente en el condado de Lutsk. [91] Según Timothy Snyder, a fines de marzo y principios de abril de 1943, las fuerzas de la UPA mataron a 7.000 civiles polacos. [92]
Los líderes de la OUN-B y la UPA eligieron la Semana Santa (del 18 al 26 de abril) como período para un ataque organizado contra la población polaca, que incluiría los condados occidentales de Równo y Krzemieniec , donde Petro Oilynyk "Eney" estaba al mando. [93]
Varias aldeas fueron atacadas, pero la más sangrienta fue la masacre de la noche del 22 al 23 de abril en Janowa Dolina , donde la unidad de la UPA comandada por Ivan Lytvynchuk "Dubovy" mató a 600 personas y quemó toda la aldea. [94] En otra masacre, según los informes de la UPA, las colonias polacas de Kuty , en la región de Szumski, y Nowa Nowica, en la región de Webski, fueron liquidadas por cooperación con la Gestapo y las otras autoridades alemanas. [95] Según fuentes polacas, la unidad de autodefensa de Kuty logró repeler un asalto de la UPA, pero al menos 53 polacos fueron asesinados. El resto de los habitantes decidieron abandonar la aldea y fueron escoltados por los alemanes que llegaron a Kuty, alertados por el resplandor del fuego y el sonido de los disparos. [96]
Los ataques se extendieron por toda la Volinia oriental y en algunas localidades los polacos lograron organizar unidades de autodefensa que pudieron repeler los ataques del Ejército Insurgente Ucraniano, pero en la mayoría de los casos los Bandera masacraron e incendiaron pueblos polacos. En mayo y junio, la purga se extendió a las áreas subordinadas a Petro Olijnyk en los distritos de Rivne y Kremenets . [96] Maksym Skorupskyi, uno de los comandantes del UPA, escribió en su diario: "A partir de nuestra acción en Kuty, día tras día después del atardecer, el cielo se bañaba con el resplandor de la conflagración. Los pueblos polacos ardían". [96]
El mando local del Ejército Nacional, bajo el mando del coronel Kazimierz Bąbiński "Luboń", respondió a los ataques organizando autodefensas locales, de las que se formaron unas 100 en julio de 1943, en un intento de proteger a la población y evitar que huyera a las ciudades. Estaba decidido a luchar contra el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), no creyendo que hubiera ninguna posibilidad de un acuerdo, pero al mismo tiempo se vio obligado a llevar a cabo el plan de un levantamiento general antialemán, que le ordenaba ahorrar sus fuerzas hasta que llegara el frente soviético-alemán. [97] En el lado opuesto estaba el delegado del gobierno local, Kazimierz Banach "Jan Linowski", que todavía creía en el plan acordado con el cuartel general y el comandante del Ejército Nacional, el general Rowecki, para llegar a un acuerdo con los ucranianos, que había estado tratando de implementar desde 1942. [98]
Banach tenía fama de traidor entre los soldados del Ejército Nacional local. Banach intentó mantener conversaciones con el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) a través del comandante local del SB de la OUN, Shabatura. Las conversaciones preliminares tuvieron lugar el 7 de julio. Para la segunda ronda, el 10 de julio, acudieron el plenipotenciario de la Delegación del Distrito, Zygmunt Rumel "Krzysztof Poręba", y el representante del Distrito de Volinia del AK Krzysztof Markiewicz "Czart", junto con el cochero Witold Dobrowolski. Los tres fueron brutalmente asesinados el 10 de julio de 1943 en el pueblo de Kustycze. [99] Este hecho acabó desacreditando la postura adoptada por Banach. En el mando del Ejército Nacional se elaboró un plan para organizar una operación militar contra el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) para frustrar la siguiente ola de ataques genocidas, que, según información de inteligencia, estaba prevista para el 20 de julio. [100]
Las victorias soviéticas actuaron como estímulo para la escalada de masacres en julio de 1943, cuando la limpieza étnica alcanzó su punto máximo. [52] En la década de 1990, el historiador polaco Władysław Filar publicó una cita de una supuesta "directiva secreta" de Dmytro Klyachkivsky (comandante en jefe de la UPA-Norte) :
Debemos realizar una gran acción para eliminar al elemento polaco. Mientras los ejércitos alemanes se retiran, debemos aprovechar este momento oportuno para eliminar a toda la población masculina de entre 16 y 60 años. No podemos perder esta batalla y es necesario debilitar a toda costa las fuerzas polacas. Los pueblos y asentamientos que se encuentran junto a los bosques masivos deben desaparecer de la faz de la tierra. [101] [102]
El texto completo de la "orden secreta" nunca fue publicado y su autenticidad está en duda. [103]
El mando de la UPA decidió extender la acción genocida a las zonas occidentales de Volinia, los distritos de Horochów, Kowel y Vladimir, una zona más densamente poblada por polacos. La acción debía coordinarse para explotar al máximo el elemento sorpresa. El día después del asesinato de los emisarios polacos, el 11 de julio de 1943, fue el inicio de la operación y se considera el día más sangriento de las masacres, [104] con muchos informes de unidades de la UPA marchando de aldea en aldea y matando a civiles polacos. [105] Ese día, las unidades de la UPA rodearon y atacaron 96 aldeas y asentamientos polacos ubicados en los condados de Horochów y Włodzimierz Wołyński , y 3 en el condado de Kowel . Cincuenta aldeas en los dos primeros condados fueron atacadas al día siguiente. [106]
En el pueblo polaco de Gurów, de 480 habitantes, sólo sobrevivieron 70; en el asentamiento de Orzeszyn, la UPA mató a 306 de 340 polacos; en el pueblo de Sadowa, de 600 habitantes polacos, sólo sobrevivieron 20. [105] En Zagaje, 260 polacos fueron asesinados. [107] La ola de masacres duró cinco días hasta el 16 de julio. La UPA continuó la limpieza étnica, particularmente en las áreas rurales, hasta que la mayoría de los polacos fueron deportados, asesinados o expulsados. Las acciones cuidadosamente planificadas fueron llevadas a cabo por muchas unidades y estuvieron bien coordinadas. [52] En agosto de 1943, el pueblo polaco de Gaj, cerca de Kovel , fue incendiado y unas 600 personas fueron masacradas, y 438 personas fueron asesinadas, incluidos 246 niños, en Ostrówki. En julio de 1943, un total de 520 aldeas polacas fueron atacadas y murieron entre 10.000 y 11.000 polacos. Al mismo tiempo, las matanzas continuaron en la parte oriental del condado. [106]
Otra gran ola de matanzas de la población polaca tuvo lugar el 29 y 30 de agosto de 1943, esta vez también en el distrito de Luboml . [108] Las matanzas continuaron hasta mediados de septiembre. [109]
Durante la noche del 30 de agosto, la unidad "Lysiy" de Ivan Klimchak rodeó el pueblo de Kąty, donde los polacos fueron asesinados granja por granja, matando a 180-213 personas. [110] Luego, el 31 de agosto, la unidad mató a 86-87 personas en el pueblo de Jankowce. [110] El mismo día rodearon el pueblo de Ostrówek. La población se reunió en la escuela y la iglesia, se llevaron los objetos de valor. Luego, los hombres fueron asesinados con herramientas contundentes en tres lugares diferentes. El resto de la población fue fusilada en el cementerio. Un total de 476 a 520 personas fueron asesinadas . [110] Otra unidad entró en el pueblo de Wola Ostrowiecka en la mañana del 30 de agosto. Los niños fueron agasajados con dulces y se pronunció un discurso a la población llamando a una lucha conjunta contra los alemanes, luego toda la población se reunió en la escuela. Los hombres fueron llevados afuera y asesinados con hachas y herramientas contundentes, luego la escuela, con mujeres y niños dentro, fue incendiada y arrojada con granadas. [110] En total, entre 572 y 520 personas fueron asesinadas . [110] En total, varios cientos de aldeas polacas fueron atacadas en agosto de 1943.
En la parte oriental de Volinia, la matanza de la población polaca continuó. Los ataques no fueron coordinados en general y las unidades de la UPA atacaron las aldeas polacas que aún sobrevivían. Muchas de ellas habían sido convertidas en puntos de autodefensa, por lo que las masacres fueron precedidas a menudo por combates; a veces los defensores lograron repeler a las unidades de la UPA. [111]
En el verano de 1943, en Volinia, todos los polacos y todas las personas con raíces polacas se enfrentaban a la muerte a manos de los nacionalistas ucranianos. También fueron asesinados ucranianos de raíces polacas, al igual que personas de familias mixtas. Los polacos sólo podían sentirse relativamente seguros en las bases de autodefensa y en las ciudades más grandes. [112] Un refugiado polaco de Volinia escribió en ese momento: "Por todas partes hay cadáveres y víctimas potenciales. Huele a cadáveres de todos los polacos ahora. Hay cadáveres vivos caminando por ahí". [113]
Tras los intentos fallidos de llegar a un acuerdo con la UPA, la resistencia polaca pasó a la defensa activa y a las acciones ofensivas. El 20 de julio de 1943 se decidió formar nueve unidades partisanas, integradas por un total de unos mil hombres. [114] Su misión era apoyar la autodefensa polaca y atacar las bases de la UPA. Entre la población polaca había un deseo creciente de tomar represalias contra los ucranianos. Se calcula que unas 2.000 personas murieron en los ataques polacos a las aldeas ucranianas. [115]
El mando de la UPA decidió aprovechar la inminente ofensiva soviética para lanzar una acción de liquidación final contra la población polaca. [116] Se decidió atacar aquellos pueblos de los que las unidades alemanas o húngaras ya se habían retirado y los soviéticos aún no habían entrado. [116] Muchas unidades partisanas también emprendieron acciones ofensivas contra los alemanes, lo que les hizo imposible proteger a la población civil. [117] Los ataques comenzaron el 7 de diciembre con asaltos a los pueblos de Budki Borowskie, Dołhań y Okopy. [118] La mayoría de los asaltos tuvieron lugar justo antes de Navidad. Los ataques continuaron hasta marzo. Una de las masacres más sangrientas tuvo lugar en Wiśniowiec, en febrero de 1944, cuando las unidades de la OUN SB lograron capturar el Monasterio de los Carmelitas Descalzos, que había sido atacado varias veces durante 1943. [118] Casi todos los 300-400 polacos que se escondían allí, incluidos monjes, fueron asesinados, así como 138 personas en el vecino Wiśniowiec Stary. [119]
En enero de 1944, al mismo tiempo que la UPA estaba llevando a cabo su última ola de masacres de la población polaca, las unidades del Ejército Nacional en Volinia se embarcaron en la implementación de la Operación Tempestad , es decir, un levantamiento antialemán. Con este fin, las unidades del AK de toda Volinia se reunirían en Volinia occidental para formar la 27.ª División de Infantería de Volinia. Sin embargo, algunas unidades, principalmente las que formaban parte de las autodefensas, se negaron a cumplir la orden, no queriendo dejar a la población civil a merced de la UPA. [120] A pesar de esto, la división se formó y logró capturar una parte de Volinia entre Kovel y Volodymyr-Volynskyi . Temerosa de ser rodeada por unidades de la UPA, la división comenzó a luchar contra ellas. Del 11 de enero al 18 de marzo de 1944, la división libró dieciséis enfrentamientos importantes con los ucranianos, saliendo en su mayoría exitosos. [121] La población ucraniana fue expulsada de las aldeas capturadas en la zona del bosque de Svynaryn y sus alrededores. Fuentes ucranianas afirman que los soldados de la división cometieron atrocidades en algunas aldeas ucranianas, la mayor de las cuales sería el crimen de Ochniwka, donde, según Yaroslav Tsaruk ( en ucraniano : Ярослав Царук ), supuestamente fueron asesinadas 166 personas. [122]
Después de las batallas con el Ejército Insurgente Ucraniano, la división luchó casi exclusivamente contra los alemanes, retirándose pronto de Volinia a la región de Lublin.
El Comité Central de Ucrania, dirigido por Volodymyr Kubiyovych , se opuso a los asesinatos . En respuesta, las unidades de la UPA asesinaron a representantes del Comité Central de Ucrania y a un sacerdote católico ucraniano que había leído un llamamiento del Comité Central de Ucrania desde su púlpito. [123]
La clandestinidad polaca se mantuvo firme en la integridad de las fronteras de antes de la guerra, pero estaba dispuesta a hacer ciertas concesiones a los ucranianos. Al mismo tiempo, estaba convencida de que la OUN, ante la disyuntiva de que la Ucrania occidental perteneciera a la URSS o a Polonia, acabaría optando por Polonia. [124] Sin embargo, la OUN rechazó estas propuestas y emitió declaraciones en las que acusaba a la población polaca de colaborar con los alemanes y los soviéticos. En este ambiente, y en el contexto de la continua limpieza étnica de la población polaca en Volinia, desde el verano de 1943 se habían celebrado conversaciones entre la clandestinidad polaca y la Dirección Central de la OUN sobre un posible acuerdo. [125] La última reunión tuvo lugar el 8 de marzo de 1944. [126]
En el tercer congreso de la OUN, celebrado en agosto de 1943, Mykola Lebed y Mykhailo Stepaniak criticaron las acciones de la UPA en Volinia, calificándolas de "bandidas". [126] Sin embargo, la mayoría de los delegados se opusieron a esta valoración y optaron por trasladar las acciones de Volinia contra los polacos a Galitzia. [127] No está claro cuándo se tomó la decisión final, probablemente la tomó Shuchevych, que en aquel momento ya era comandante de la OUN-B y de la UPA, después de inspeccionar Volinia y ver los efectos de la acción en la región. [127]
A finales de 1943 y principios de 1944, después de que la mayoría de los polacos de Volinia hubieran sido asesinados o hubieran huido de la zona, el conflicto se extendió a la vecina provincia de Galitzia, donde la mayor parte de la población todavía era ucraniana, pero la presencia polaca era fuerte. A diferencia del caso de Volinia, donde las aldeas polacas solían ser destruidas y sus habitantes asesinados sin previo aviso, en Galitzia oriental, a los polacos a veces se les daba la opción de huir o ser asesinados. Una orden de un comandante de la UPA en Galitzia decía: "Una vez más os lo recuerdo: primero llamad a los polacos a abandonar sus tierras y sólo después liquidadlas, no al revés". La elección de otras tácticas, combinada con una mejor autodefensa polaca y un equilibrio demográfico más favorable a los polacos, dio como resultado un número de muertos significativamente menor entre los polacos en Galitzia que en Volinia. [128]
The methods used by Ukrainian nationalists in this area were the same: rounding up and killing all the Polish residents of the villages and then looting the villages and burning them to the ground.[52] On 28 February 1944, in the village of Korosciatyn 135 Poles were murdered;[129] the victims were later counted by a local Roman Catholic priest, Mieczysław Kamiński.[130] Jan Zaleski (father of Tadeusz Isakowicz-Zaleski) who witnessed the massacre, wrote in his diary: "The slaughter lasted almost all night. We heard terrible cries, the roar of cattle burning alive, shooting. It seemed that Antichrist himself began his activity!"[131] Kamiński claimed that in Koropiec, where no Poles were actually murdered, a local Greek Catholic priest, in reference to mixed Polish-Ukrainian families, proclaimed from the pulpit: "Mother, you're suckling an enemy – strangle it."[132] Among the scores of Polish villages whose inhabitants were murdered and all buildings burned are places like Berezowica, near Zbaraz; Ihrowica, near Ternopil; Plotych, near Ternopil; Podkamien, near Brody; and Hanachiv and Hanachivka, near Przemyślany.[133]
Roman Shukhevych, a UPA commander, stated in his order from 25 February 1944: "In view of the success of the Soviet forces it is necessary to speed up the liquidation of the Poles, they must be totally wiped out, their villages burned... only the Polish population must be destroyed".[34]
One of the most infamous massacres took place on 28 February 1944 in the Polish village of Huta Pieniacka, with over 1,000 inhabitants. The village had served as a shelter for refugees including Polish Jews[134] as well as a recuperation base for Polish and communist partisans. One AK unit was active there. In the winter of 1944, a Soviet partisan unit numbering 1,000 was stationed in the village for two weeks.[134][135][136] Huta Pieniacka's villagers, although poor, organized a well-fortified and armed self-defense unit, which fought off a Ukrainian and German reconnaissance attack on 23 February 1944.[137][unreliable source?] Two soldiers of the 14th Waffen Grenadier Division of the SS Galicia (1st Ukrainian) Division of the Waffen-SS were killed and one wounded by the villagers. On February 28, elements of the Ukrainian 14th SS Division from Brody returned with 500–600 men, assisted by a group of civilian nationalists. The killing spree lasted all day. Kazimierz Wojciechowski, the commander of the Polish self-defense unit, was drenched with gasoline and burned alive at the main square. The village was utterly destroyed and all of its occupants killed.[135] The civilians, mostly women and children, were rounded up at a church, divided and locked into barns, which were set on fire.[138] Estimates of casualties in the Huta Pieniacka massacre vary and include 500 (Ukrainian archives),[139] over 1,000 (Tadeusz Piotrowski),[140] and 1,200 (Sol Littman).[141] According to IPN investigation, the crime was committed by the 4th battalion of the Ukrainian 14th SS Division[138] supported by UPA units and local Ukrainian civilians.[142]
A military journal of the Ukrainian 14th SS Division condemned the killing of Poles. In a 2 March 1944 article addressed to the Ukrainian youth, which was written by military leaders, Soviet partisans were blamed for the murders of Poles and Ukrainians, and the authors stated, "If God forbid, among those who committed such inhuman acts, a Ukrainian hand was found, it will be forever excluded from the Ukrainian national community".[143] Some historians deny the role of the Ukrainian 14th SS Division in the killings and attribute them entirely to German units, but others disagree.[144][verification needed] According to Yale historian Timothy Snyder, the Ukrainian 14th SS Division's role in the ethnic cleansing of Poles from western Ukraine was marginal.[145]
The village of Pidkamin (Podkamień), near Brody, was a shelter for Poles, who hid in the monastery of the Dominicans there. Some 2,000 persons, mostly women and children, were living there when the monastery was attacked in mid-March 1944 by the UPA units, which Polish Home Army accounts accused of co-operating with the Ukrainian SS. Over 250 Poles were killed.[134] In the nearby village of Palikrovy, 300 Poles were killed, 20 in Maliniska and 16 in Chernytsia. Armed Ukrainian groups destroyed the monastery and stole all valuables. What remained was the painting of Mary of Pidkamin, which now is kept in St. Wojciech Church in Wrocław. According to Kirichuk, the first attacks on the Poles took place there in August 1943 and were probably the work of the UPA units from Volhynia. In retaliation, Poles killed important Ukrainians, including a Ukrainian doctor from Lviv, called Lastowiecky and a popular football player from Przemyśl, called Wowczyszyn.
By the end of the summer, mass acts of terror aimed at Poles were taking place in Eastern Galicia to force Poles to settle on the western bank of the San River under the slogan "Poles behind the San". Snyder estimates that 25,000 Poles were killed in Galicia alone,[146] and Grzegorz Motyka estimated the number of victims at 30,000–40,000.[12]
The slaughter did not stop after the Red Army entered the areas, with massacres taking place in 1945 in such places as Czerwonogrod (Ukrainian: Irkiv), where 60 Poles were murdered on February 2, 1945,[147][148] the day before they were scheduled to depart for the Recovered Territories.
By Autumn 1944, anti-Polish actions stopped, and terror was used only against those who co-operated with the NKVD, but in late 1944-early 1945, the UPA performed a last massive anti-Polish action in the Ternopil region.[149] On the night of 5–6 February 1945, Ukrainian groups attacked the Polish village of Barysz, near Buchach; 126 Poles were massacred, including women and children. A few days later, on 12–13 February, a local group of OUN under Petro Khamchuk attacked the Polish settlement of Puźniki, killed around 100 people and burned houses. Most of those who survived moved to Niemysłowice near Prudnik, Silesia.[150]
Approximately 150[151]–366 Ukrainian and a few Polish inhabitants of Pawłokoma were killed on 3 March 1945 by a former Polish Home Army unit, aided by Polish self-defense groups from nearby villages. The massacre is believed to be an act of retaliation for earlier alleged murders by UPA of 9 or 11 Poles[152] in Pawłokoma and unspecified number of Poles killed by the UPA in the neighboring villages.
Attacks on Poles during the massacres in Volhynia and Eastern Galicia were marked with extreme sadism and brutality. Rape, torture and mutilation were commonplace, with entire villages wiped out as a result. Poles were burned alive, flayed, impaled, crucified, disembowelled, dismembered and beheaded. Women were gang raped and had their breasts sliced off, children were hacked to pieces with axes, babies were impaled on bayonets and pitchforks or bashed against trees.[153][154]
According to a document by the Polish underground, the crimes were atrocious:[154]
In all villages, settlements and colonies, without exception, the Ukrainians carried out the operation of murdering Poles with monstrous cruelty. Women – even pregnant ones – were nailed to the ground with bayonets, children were ripped apart by their legs, others were impaled on pitchforks and thrown over fences, members of intelligentsia were tied with barbed wire and thrown into wells, arms, legs and heads were chopped off with axes, tongues were cut out, ears and noses were cut off, eyes were gouged, genitals were butchered, bellies ripped open and entrails pulled out, heads were smashed with hammers, living children were thrown inside burning houses. The barbaric frenzy reached a point that people were sawed apart alive, women had their breasts severed; others were impaled or beaten to death with sticks. Many people were killed – after a death sentence – by having their hands and feet chopped off, and only then their heads.
According to eyewitness Tadeusz Piotrowski about the fate of his friend's family:[153]
First, they raped his wife. Then, they proceeded to execute her by tying her up to a nearby tree and cutting off her breasts. As she hung there bleeding to death, they began to hurl her two-year-old son against the house wall repeatedly until his spirit left his body. Finally, they shot her two daughters. When their bloody deeds were done and all had perished, they threw the bodies into a deep well in front of the house. Then, they set the house ablaze.
The atrocities were carried out indiscriminately and without restraint. The victims, regardless of their age or gender, were routinely tortured to death. Norman Davies in No Simple Victory gives a short but shocking description of the massacres:
Villages were torched. Roman Catholic priests were axed or crucified. Churches were burned with all their parishioners. Isolated farms were attacked by gangs carrying pitchforks and kitchen knives. Throats were cut. Pregnant women were bayoneted. Children were cut in two. Men were ambushed in the field and led away. The perpetrators could not determine the province's future. But at least they could determine that it would be a future without Poles.[155]
An OUN order from early 1944 stated:
Liquidate all Polish traces. Destroy all walls in the Catholic Church and other Polish prayer houses. Destroy orchards and trees in the courtyards so that there will be no trace that someone lived there.... Pay attention to the fact that when something remains that is Polish, then the Poles will have pretensions to our land".[156]
UPA commander's order of 6 April 1944 stated: "Fight them [the Poles] unmercifully. No one is to be spared, even in case of mixed marriages".[157]
Timothy Snyder describes the murders: "Ukrainian partisans burned homes, shot or forced back inside those who tried to flee, and used sickles and pitchforks to kill those they captured outside. In some cases, beheaded, crucified, dismembered, or disemboweled bodies were displayed, in order to encourage remaining Poles to flee".[51] The Ukrainian historian Yuryi Kirichuk described the conflict as similar to medieval peasant uprisings.[158]
According to the Polish historian Piotr Łossowski, the method used in most of the attacks was the same. At first, local Poles were assured that nothing would happen to them. Then, at dawn, a village was surrounded by armed members of the UPA, behind whom were peasants with axes, knives, hatchets, hammers, pitchforks, shovels, sickles, scythes, hoes and various other farming tools. All of the Poles who were encountered were murdered; most were killed in their homes but sometimes they were herded into churches or barns which were then set on fire. Many Poles were thrown down wells or killed and then buried in shallow mass graves as well. After a massacre, all goods were looted, including clothes, grain and furniture. The final part of an attack was setting fire to the entire village.[159] All vestiges of Polish existence were eradicated, even abandoned Polish settlements were burned to the ground.[52]
Even though it may be an exaggeration to say that the massacres enjoyed the general support of the Ukrainians, it has been suggested that without wide support from local Ukrainians, they would have been impossible.[51] The Ukrainian peasants who took part in the killings created their own groups, the SKV or Samoboronni Kushtchovi Viddily (Самооборонні Кущові Відділи, СКВ). Many of their victims who were perceived as Poles, even despite not knowing the Polish language, were murdered by СКВ along with the others.[160]
The violence reached its peak on 11 July 1943 known to many Poles as "Bloody Sunday" when the UPA carried out attacks on 100 Polish villages in Volhynia burning them to the ground and slaughtering some 8,000 Polish men, women and children including patients and nurses at a hospital. These attacks as well as others could have been stopped at anytime by the Germans who in some cases were stationed in garrisons in or near the villages that were attacked. German soldiers however were given orders not to intervene. In some cases individual German soldiers and officers made deals with the UPA to give weapons and other materials to them in exchange for a share of the loot taken from Poles.
Ukrainians in ethnically mixed settlements were offered material incentives to convince them to assist in the attacks on their Polish neighbors or warned by the UPA's security service (Sluzhba Bezbeky) to leave by night, and all remaining inhabitants were murdered at dawn. Many Ukrainians risked and in some cases lost their lives for trying to shelter or warn Poles.[51][161] Such activities were treated by the UPA as collaboration with the enemy and severely punished.[162] In 2007, the Polish Institute of National Remembrance (IPN) published a document, Kresowa Księga Sprawiedliwych 1939–1945. O Ukraińcach ratujących Polaków poddanych eksterminacji przez OUN i UPA ("Borderland's Book of the Righteous. About Ukrainians saving Poles from extermination of OUN and UIA"). The author of the book, IPN's historian Romuald Niedzielko, documented 1341 cases in which Ukrainian civilians helped their Polish neighbours, which caused 384 Ukrainians to be executed by the UPA.[163]
In Polish-Ukrainian families, one common UPA instruction was to kill one's Polish spouse and children born of that marriage. People who refused to carry such an order were often murdered, together with their entire family.[34][164]
According to Ukrainian sources, in October 1943 the Volhynian delegation of the Polish government estimated the number of Polish casualties in Sarny, Kostopol, Równe and Zdołbunów counties to exceed 15,000.[165] Timothy Snyder estimates that in July 1943, the UPA actions resulted in the deaths of at least 40,000 Polish civilians in Volhynia (in March 1944, another 10,000 were killed in Galicia),[166] causing additional 200,000 Poles to flee west before September 1944 and 800,000 afterward.[51][166]
The massacres prompted Poles in April 1943 to begin to organize in self-defence, 100 of such organizations being formed in Volhynia in 1943. Sometimes, self-defence organizations obtained arms from the Germans, but other times, the Germans confiscated their weapons and arrested the leaders. Many of the organizations could not withstand the pressure of the UPA and were destroyed. Only the largest self-defense organizations, which were able to obtain help from the Home Army or Soviet partisans, were able to survive.[167] Kazimierz Bąbiński, commander of the Union for Armed Struggle-Home Army Wołyń in his order to AK partisan units stated:[168]
I forbid the use of the methods utilized by the Ukrainian butchers. We will not burn Ukrainian homesteads nor kill Ukrainian women and children in retaliation. The self-defence network must protect itself from the aggressors or attack the aggressors but leave the peaceful population and their possessions alone.
— "Luboń"
On 20 July 1943, Polish self-defense units were ordered to subordinate themselves to the Home Army's control. Ten days later, the Home Army declared itself in support of an independent Ukrainian state that would encompass non-Polish inhabited areas, and made an appeal to end the civilian bloodshed.[169]
Polish self-defence organizations started to take part in revenge massacres of Ukrainian civilians in the summer of 1943, when Ukrainian villagers who had nothing to do with the massacres suffered at the hands of Polish partisan forces. Evidence includes a letter dated 26 August 1943 to the local Polish self-defence in which the AK commander Kazimierz Bąbiński criticized the burning of neighboring Ukrainian villages, the killing of any Ukrainian who crossed its path and the robbing of Ukrainians of their material possessions.[170] The total number of Ukrainian civilians murdered in Volyn in retaliatory acts by Poles is estimated at 2,000–3,000.[171]
The 27th Home Army Infantry Division was established in January 1944 with the purpose of fighting the UPA and later the German forces.[169]
While Germans actively encouraged the conflict, they tried not to get directly involved. Special German units formed from the collaborationist Ukrainian and later the Polish auxiliary police were deployed in pacification actions in Volhynia, and some of their crimes were attributed to the Home Army or to the UPA.[citation needed]
According to Yuriy Kirichuk the Germans actively prodded both sides of the conflict against each other.[7] Erich Koch once said: "We have to do everything possible so that a Pole meeting a Ukrainian, would be willing to kill him and conversely, a Ukrainian would be willing to kill a Pole". Kirichuk quotes a German commissioner from Sarny who responded to the Polish complaints: "You want Sikorski, the Ukrainians want Bandera. Fight each other".[7]
The Germans replaced Ukrainian policemen who deserted from the German service with Polish policemen. Around 1,200 local Poles joined the police, mainly out of desire to avenge UPA atrocities and to obtain means to defend themselves.[8] German policy called for the murder of the family of every Ukrainian police officer who deserted and the destruction of the village of any Ukrainian police officer who deserted with his weapons. Those retaliations were carried out using newly recruited Polish policemen. Polish participation in the German police followed UPA attacks on Polish settlements, but it provided Ukrainian nationalists with useful sources of propaganda and was used as a justification for the ethnic cleansing. The OUN-B leader summarized the situation in August 1943 by saying that the German administration "uses Polaks in its destructive actions. In response we destroy them unmercifully".[95] Despite the desertions in March and April 1943, Ukrainian policemen continued to comprise a significant part of the auxiliary police forces and to pacify Polish and other villages under German orders.[172]
On 25 August 1943, the German authorities ordered all Poles to leave the villages and settlements and to move to larger towns.[citation needed]
Soviet partisan units in the area were aware of the massacres. On 25 May 1943, the commander of the Soviet partisan forces of the Rivne area stressed in his report to the headquarters that Ukrainian nationalists did not shoot the Poles but cut them dead with knives and axes, with no consideration for age or gender.[173]
According to historian George Liber,
the range of these estimates is very broad and must be treated with considerable caution... It is tempting to split the difference between the high and low estimates or to use the highest number of civilian victims to rationalize claims of ethnic cleansing or genocide...[174]
The death toll among civilians murdered during the Volhynia Massacre is still being researched. At least 10% of ethnic Poles in Volhynia were killed by the UPA, according to Ivan Katchanovski, and thus "Polish casualties comprised about 1% of the prewar population of Poles on territories where the UPA was active and 0.2% of the entire ethnically Polish population in Ukraine and Poland".[175] Łossowski emphasizes that documentation is far from conclusive, as in numerous cases, no survivors were later able to testify.[citation needed]
The Soviet and German invasions of prewar eastern Poland, the UPA massacres, and the postwar Soviet expulsions of Poles contributed to the virtual elimination of a Polish presence in the region. Those who remained left Volhynia, mostly for the neighbouring province of Lublin. After the war, the survivors moved further west to the territories of Lower Silesia. Polish orphans from Volhynia were kept in several orphanages, with the largest of them around Kraków. Several former Polish villages in Volhynia and Eastern Galicia no longer exist, and those that remain are in ruins.[citation needed]
The Institute of National Remembrance estimates that 100,000 Poles were killed by the Ukrainian nationalists (40,000–60,000 victims in Volhynia, 30,000–40,000 in Eastern Galicia and at least 4,000 in Lesser Poland, including up to 2,000 in the Chełm region).[176] For Eastern Galicia, other estimates range between 20,000 and 25,000,[177] 25,000 and 30,000–40,000.[12] In his 2006 general history of WWII, Niall Ferguson gives the total number of Polish victims in Volhynia and Eastern Galicia as between 60,000 and 80,000.[178] G. Rossolinski-Liebe estimated 70,000–100,000.[179] John P. Himka says that "perhaps a hundred thousand" Poles were killed in Volhynia and Eastern Galicia.[10] According to Motyka, from 1943 to 1945 in all territories covered by the conflict, approximately 100,000 Poles were killed.[180] Ivan Katchanovski, a Ukrainian political scientist, writes that, according to Polish and Western estimates, 35,000–60,000 Poles were killed by the UPA in Volhynia alone; he states: "the lower bound of these estimates [35,000] is more reliable than higher estimates which are based on an assumption that the Polish population in the region was several times less likely to perish as a result of Nazi genocidal policies compared to other regions of Poland and compared to the Ukrainian population of Volhynia".[175] Władysław Siemaszko and his daughter Ewa have documented 33,454 Polish victims, 18,208 of whom are known by surname.[181] (in July 2010, Ewa increased the accounts to 38,600 documented victims, 22,113 of whom are known by surname[182]). At the first-ever joint Polish-Ukrainian conference in Podkowa Leśna, organized on June 7–9, 1994 by Karta Centre, and subsequent Polish-Ukrainian historian meetings, with almost 50 Polish and Ukrainian participants, an estimate of 50,000 Polish deaths in Volhynia was settled on,[183] which they considered to be moderate.[citation needed] According to the sociologist Piotrowski, the UPA actions resulted in an estimated number of 68,700 deaths in Wołyń Voivodeship.[184] Per Anders Rudling states that the UPA killed 40,000–70,000 Poles in the area.[34] Some extreme estimates place the number of Polish victims as high as 300,000.[185][verification needed] Also, the numbers include Polonized Armenians killed in the massacres, such as in Kuty.[186] The studies from 2011[clarification needed] quote 91,200 confirmed deaths, 43,987 of which are known by name.[187]
After the initiation of the massacres, Polish self-defense units responded in kind. All conflicts resulted in Poles taking revenge on Ukrainian civilians.[9] A. Rudling estimates Ukrainian casualties which were caused by Polish retribution at 2,000–3,000 in Volhynia.[34] G. Rossolinski-Liebe puts the number of Ukrainians, both OUN-UPA members and civilians, killed by Poles during and after World War II to be 10,000–20,000.[179] According to Kataryna Wolczuk, for all of the areas affected by conflict, the Ukrainian casualties range from 10,000 to 30,000 between 1943 and 1947.[188] According to Motyka, the author of a fundamental monograph about the UPA,[according to whom?][189] estimations of 30,000 Ukrainian casualties are unsupported;[29] his estimates are 2,000–3,000 Ukrainians killed in Volhynia and 10,000–15,000 in all of the territories covered by the conflict in 1943–1947. He states that most of the Ukrainian casualties occurred within the post-war Polish borders (8,000–10,000, including 5,000–6,000 Ukrainians killed in 1944–1947).[29]
The historian Timothy Snyder considers it likely that the UPA killed as many Ukrainians as it killed Poles, because local Ukrainians who did not adhere to its form of nationalism were considered traitors.[9]
The Organization of Ukrainian Nationalists (OUN), of which the UPA had become the armed wing, promoted the removal, by force if necessary, of non-Ukrainians from the social and economic spheres of a future Ukrainian state.[190]
The OUN adopted in 1929 the Ten Commandments of the Ukrainian Nationalists to which all of its members were expected to adhere. They stated, "Do not hesitate to carry out the most dangerous deeds" and "Treat the enemies of your nation with hatred and ruthlessness".[191]
The decision of ethnic cleansing of the area east of the Bug River was taken by the UPA early in 1943. In March 1943, the OUN(B) (specifically Mykola Lebed[192]) imposed a collective death sentence of all Poles living in the former east of the Second Polish Republic, and a few months later, local units of the UPA were instructed to complete the operation soon.[193] The decision to eliminate the territory's Poles determined the course of future events. According to Timothy Snyder, the ethnic cleansing of the Poles was exclusively the work of the extremist Bandera faction of the OUN, rather than its Melnyk faction or other Ukrainian political or religious organizations. Polish investigators claim that the OUN-B central leadership decided in February 1943 to drive all Poles out of Volhynia to obtain an "ethnically pure territory" in the postwar period. Among those who were behind the decision, Polish investigators singled out Dmytro Klyachkivsky, Vasyl Ivakhov, Ivan Lytvynchuk and Petro Oliynyk.[194]
Ethnic violence was exacerbated with the circulation of posters and leaflets inciting the Ukrainian population to murder Poles and "Judeo-Muscovites" alike.[195][196][197]
Taras Bulba-Borovets, the founder of the UPA, criticized the attacks as soon as they began:
The axe and the flail have gone into motion. Whole families are butchered and hanged, and Polish settlements are set on fire. The "hatchet men", to their shame, butcher and hang defenceless women and children.... By such work Ukrainians not only do a favor for the SD [German security service], but also present themselves in the eyes of the world as barbarians. We must take into account that England will surely win this war, and it will treat these "hatchet men" and lynchers and incendiaries as agents in the service of Hitlerite cannibalism, not as honest fighters for their freedom, not as state-builders.[198]
According to prosecutor Piotr Zając, the Polish Institute of National Remembrance in 2003 considered three different versions of the events in its investigation:[199]
The IPN concluded that the second version to be the most likely.[citation needed]
In October 1943 the OUN issued a communication (in Ukrainian only) that condemned the "mutual mass murders" of Ukrainians and Poles.[200]
The question of official acknowledgment of the ethnic cleansing remains a matter of discussion between Polish and Ukrainian historians and political leaders. Efforts are ongoing to bring about reconciliation between Poles and Ukrainians regarding the events. The Polish side has made steps towards reconciliation; in 2002 President Aleksander Kwaśniewski expressed regret over the resettlement program, known as Operation Vistula: "The infamous Operation Vistula is a symbol of the abominable deeds perpetrated by the communist authorities against Polish citizens of Ukrainian origin." He stated that the argument that "Operation Vistula was the revenge for the slaughter of Poles by the Ukrainian Insurgent Army" in 1943–1944 to be "fallacious and ethically inadmissible" by invoking "the principle of collective guilt".[201] The Ukrainian government has not yet issued an apology.[202][203]
On 11 July 2003, Presidents Aleksander Kwaśniewski and Leonid Kuchma attended a ceremony held in the Volhynian village of Pavlivka (previously known as Poryck),[204] where they unveiled a monument to the reconciliation. The Polish president said that it is unjust to blame the entire Ukrainian nation for these acts of terror: "The Ukrainian nation cannot be blamed for the massacre perpetrated on the Polish population. There are no nations that are guilty.... It is always specific people who bear the responsibility for crimes".[205]
Between 2015 and 2018 a Forum of Polish and Ukrainian Historians was jointly researching archival documents, including new archives declassified by Ukrainian government. Another joint effort resulted in publishing multi-volume book "Poland and Ukraine in the 1930s–1940s: Unknown documents from the secret service archives"[206] first volume of which was published in 1998 and 10th in 2020. The cooperation is led on government level by Institute of National Remembrance (Poland) and Sectoral State Archive of the Security Service of Ukraine (HDA SBU).[207]
In 2016 Ukrainian president Petro Poroshenko visited Warsaw and paid tribute to the victims at the Volhynia monument.[208]
In 2017, Ukrainian politicians banned the exhumation of the remains of Polish victims in Ukraine killed by the UPA in revenge for Polish demolition of the illegal UPA monument in the village of Hruszowice.[209][210]
In 2018, Polish president Andrzej Duda refused to participate in a joint ceremony commemorating the 75th anniversary of the massacres with the Ukrainian President Petro Poroshenko and instead travelled to Lutsk to hold a separate event.[211][clarification needed]
In May 2023, Ukraine's Rada chairman Ruslan Stefanchuk spoke in front of the Polish Sejm, where he expressed sympathy to the victims of the massacre, their families and descendants and called for reconciliation. Stefanchuk promised continued joint work on explaining the details of the tragedy. The speech was described as Polish minister of foreign affairs Zbigniew Rau as "promising".[212]
In June 2023 archeological excavations started in a former village of Puzhniki in Volhynia by a group of Polish scientists to identify possible mass graves of the massacre victims.[213]
In July 2023, Polish president Andrzej Duda and Ukrainian president Volodymyr Zelensky jointly paid tribute to the victims in Lutsk, administrative capital of the Volhynia region, attended a mass in local church on the 80th anniversary of the tragedy.[214] A joint declaration on the need of reconciliation was also signed by heads of Roman Catholic Church in Poland, archbishop Stanisław Gądecki, and Ukrainian Greek Catholic Church Sviatoslav Shevchuk.[215] Polish Sejm adopted a resolution commemorating the victims, blaming OUN and UPA, praising rescue offered to the Poles by some Ukrainian individuals, calling for reconciliation recognizing guilt of the perpetrators and highlighting the need for exhumations.[216]
UCLA historian Jared McBride, an expert in the region and in the Holocaust, writing in Slavic Review in 2016, said there is a "scholarly consensus that this was a case of ethnic cleansing as opposed to genocide".[217]
Writing in 2004, historian Antony Polonsky, an expert on the Holocaust and Polish Jewish history, said that the "[massacres'] goal was not so much genocide as it was to force the local Polish population to leave."[218]: 290
Historian Per Anders Rudling wrote in 2006 that the goal of the OUN-UPA was not the extermination of Poles but ethnic cleansing of the region to attain an ethnically homogeneous state. The goal was thus to prevent a repeat of 1918–20, when Poland crushed Ukrainian independence, as the Polish Home Army was attempting to restore the Polish Republic in its pre-1939 borders.[34]
According to a 2010 conference paper by Ivan Katchanovski, the mass killings of Poles in Volhynia by the UPA cannot be classified as a genocide because there is no evidence that the UPA intended to annihilate entire or significant parts of the Polish nation, the UPA action was mostly limited to a relatively small area and the number of Poles killed was quite a small fraction of the prewar Polish population in both the territories in which the UPA operated and of the entire Polish population in Poland and Ukraine.[175]
In 2016, Grzegorz Rossoliński-Liebe, author of a scholarly biography of Bandera, argued that the killings were ethnic cleansing rather than genocide. Rossoliński-Liebe sees "genocide", in this context, as a word that is sometimes used in political attacks on Ukraine.[219]
However, historian Grzegorz Motyka, an expert on Polish-Ukrainian issues, argued in 2021 that "although the anti-Polish action was an ethnic cleansing, it also meets the definition of genocide".[220]
The Polish Institute of National Remembrance investigated the crimes committed by the UPA against the Poles in Volhynia, Galicia and prewar Lublin Voivodeship and collected over 10,000 pages of documents and protocols. The massacres were described by the commission's prosecutor, Piotr Zając, as bearing the characteristics of a genocide: "there is no doubt that the crimes committed against the people of Polish nationality have the character of genocide".[221] The Institute of National Remembrance stated:
The Volhynian massacres have all the traits of genocide listed in the 1948 UN Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide, which defines genocide as an act "committed with intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group, as such".[222]
Some participants at a conference on the massacres held in 2008 by the Institute used the word "Zagłada", originally applied to the Final Solution, to describe them.[223]
On 15 July 2009, the Sejm of the Republic of Poland unanimously adopted a resolution regarding "the tragic fate of Poles in Eastern Borderlands". The text of the resolution states that July 2009 marks the 66th anniversary "of the beginning of anti-Polish actions by the Organization of Ukrainian nationalists and the UPA on Polish Eastern territories – mass murders characterised by ethnic cleansing with marks of genocide".[224] On 8 July 2016, the Sejm passed a resolution declaring 11 July a National Day of Remembrance of the victims of the Genocide of the Citizens of the Polish Republic committed by Ukrainian Nationalists and formally called the massacres a genocide.[225][226]
A number of Polish authors, especially on the right, have labeled the Volhynia massacres worse than Nazi or Soviet atrocities in terms of their brutality, though not in scale, as so many of the victims were tortured and mutilated.[227]
In Ukraine, the events are called "Volhynia tragedy".[228][4] Coverage in textbooks may be brief and/or euphemistic.[229] Some Ukrainian historians accept the genocide classification, but argue that it was a "bilateral genocide" and that the Home Army was responsible for crimes against Ukrainian civilians that were equivalent in nature.[227]
Many Ukrainians perceived the 2016 resolution as an "anti-Ukrainian gesture" in the context of Vladimir Putin's attempts to use the Volhynia issue to divide Poland and Ukraine in the context of the Russian–Ukrainian war. In September 2016, the Verkhovna Rada passed a resolution condemning "the one-sided political assessment of the historical events" in Poland.[227] According to Ukrainian historian Andrii Portnov, the classification as genocide has been strongly supported by Poles who were expelled from the east and by parts of the Polish right-wing politics.
Ukrainian historians called for assessing the massacres in the historical context, pointing out historical repressions against Ukrainian population and forced polonization in pre-war Poland.[212]
Ukrainian historian Yuri Shapoval openly speaks about the "Volhynia Slaughter" and calls for increased recognition of the massacre inside Ukraine, pointing out very complex ethnic composition of these territories, mutual historical resentments and incitement by external parties, Soviets, Germans and Polish government on exile.[206]
In 2009, a Polish historical documentary film Było sobie miasteczko... was produced by Adam Kruk for Telewizja Polska which tells the story of the Kisielin massacre.[230]
The massacre of Poles in Volhynia was depicted in the 2016 movie Volhynia, which was directed by the Polish screenwriter and film director Wojciech Smarzowski.
Ogromne straty ze strony OUN-UPA poniósł Kościół rzymskokatolicki, naturalny u wierzących chrześcijan szacunek dla duchownych, świątyń, cmentarzy i religijnych praktyk został bowiem w duszach nacjonalistów ukraińskich zrujnowany.[The Roman Catholic Church suffered huge losses from the OUN-UPA; the natural respect among Christian believers for clergy, temples, cemeteries and religious practices was ruined in the souls of Ukrainian nationalists.]
Bandera aimed to make of Ukraine a one-party fascist dictatorship without national minorities.... UPA partisans murdered tens of thousands of Poles, most of them women and children. Some Jews who had taken shelter with Polish families were also killed.
The more I study Galicia, the more I come to the conclusion that *the defining issue was not Soviet or German occupation and war, but rather the civil war between ethnic Ukrainians and ethnic Poles.
OUN activists participated in the July 1941 pogroms, in which many of them displayed an above-average brutality. Upon their arrival in L'viv the commandos of the Ukrainian Nachtigall Battalion could rely on a fanatically anti-Semitic auxiliary contingent with good knowledge of local conditions..Similar pogroms took place across Western Ukraine. At least 58 pogroms are documented in Western Ukrainian cities, the estimated number of victims of which range between 13,000 and 35,000.
{{cite book}}: |work= ignored (help){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite book}}: |volume= has extra text (help)W sumie w latach 1943–47 zginęło 80–100 tys. Polaków oraz 10–20 tys. Ukraińców. Na Wołyniu relacja jest wprost porażająca – po polskiej stronie było może nawet 50–60 tys. ofiar, po ukraińskiej – raczej nie więcej niż 2–3 tys.
Documentation of UPA's plans for and actions toward Poles can be found in TsDAVO 3833/1/86/6a; 3833/1/131/13-14; 3833/1/86/19-20; and 3933/3/1/60. Of related interest are DAR 30/1/16=USMM RG-31.017M-1; DAR 301/1/5-USHMM RG-31/017M-1; and DAR 30/1/4=USHMM RG-31.017M-1. The OUN-B and UPA wartime declarations coincide with postwar interrogations (see GARF. R-9478/1/398) and recollections of Polish survivors (on the massacre of 12–13 July 1943, for example see OKAW, II/737, II/1144, II/2099, II/2650, II/953, and II/755) and Jewish survivors (for example ŻIH 301/2519, and Adini, Dubno:sefer zikarom, 717–118).
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Institute of National Remembrance{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Inside Poland, groups and societies of Kresowianie (often, but not always, descendants of Poles from the eastern borderlands) raised the Volhynian topic intensively. They were the devoted promoters of the topic of the Volhynian massacre in terms of national martyrdom and "neglected genocide". One of the authors even proposed to call Wołyn 1943 a "genocidium atrox" (extreme genocide) to stress the exceptional brutality of killing, which, according to him, "surpass Soviet and Nazi atrocities". Another influential rightwing essayist claimed that Ukrainian nationalism "exceeds other nationalisms (including the Nazi one) in praising killings and unrestrained apology of brutality".
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