La masacre de Malmedy fue un crimen de guerra alemán cometido por soldados de las Waffen-SS el 17 de diciembre de 1944 en el cruce de Baugnez cerca de la ciudad de Malmedy , Bélgica , durante la Batalla de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945). Los soldados del Kampfgruppe Peiper mataron sumariamente a ochenta y cuatro prisioneros de guerra (POW) del ejército estadounidense que se habían rendido después de una breve batalla. Los soldados de las Waffen-SS habían agrupado a los prisioneros de guerra estadounidenses en un campo de agricultores, donde utilizaron ametralladoras para disparar y matar a los prisioneros de guerra agrupados; Muchos de los prisioneros de guerra que sobrevivieron a los disparos de la masacre fueron asesinados con un tiro de gracia en la cabeza. [1] Algunos sobrevivieron.
Además de la ejecución sumaria de los ochenta y cuatro prisioneros de guerra estadounidenses en el campo agrícola, el término "masacre de Malmedy" también incluye otras masacres de civiles y prisioneros de guerra de las Waffen-SS en pueblos y ciudades belgas en el tiempo posterior a su primera masacre de prisioneros de guerra estadounidenses en Malmedy. ; Estos crímenes de guerra de las Waffen-SS fueron objeto del juicio por la masacre de Malmedy (mayo-julio de 1946), que fue parte de los juicios de Dachau (1945-1947).
A finales de la Segunda Guerra Mundial, las violaciones de las Convenciones de Ginebra por crímenes de guerra por parte del Tercer Reich fueron un tipo de guerra psicológica destinada a inducir miedo a la Wehrmacht y a las Waffen-SS en los soldados de los ejércitos aliados y del ejército estadounidense en el frente. Frente Occidental (1939-1945): por lo tanto, Hitler ordenó que las batallas se ejecutaran y libraran con la misma brutalidad sin cuartel con la que la Wehrmacht y las Waffen-SS lucharon contra el Ejército Rojo en el Frente Oriental (1941-1945) en la Unión Soviética. . [2]
El objetivo de la Contraofensiva de las Ardenas del Tercer Reich (Batalla de las Ardenas, 16 de diciembre de 1944-25 de enero de 1945) era que el 6.º Ejército Panzer SS , comandado por el General SS Sepp Dietrich , penetrara y rompiera el frente aliado entre las pueblos de Monschau y Losheimergraben (un pueblo transfronterizo compartido por los municipios de Hellenthal y Büllingen ) para luego cruzar el río Mosa , y posteriormente asaltar y capturar la ciudad de Amberes . [3] [2] : 5
Por su parte en el contraataque de las Ardenas, el Kampfgruppe Peiper fue la punta de lanza blindada del ala izquierda del 6.º Ejército Panzer SS, bajo el mando del SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper . Después de que la infantería de las Waffen-SS hubiera traspasado las líneas estadounidenses, Peiper debía avanzar con sus tanques y vehículos blindados en la carretera a Ligneuville y viajar a través de las ciudades de Stavelot , Trois-Ponts y Werbomont para alcanzar y tomar los puentes sobre el río. Río Mosa que se encuentran en las proximidades de la ciudad de Huy . [3] : 260+ [2] [4] Debido a que la estrategia de la Contraofensiva de las Ardenas había reservado las carreteras más fuertes para el tráfico masivo de los tanques de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , los convoyes del Kampfgruppe Peiper Recorrieron carreteras secundarias con calzadas en mal estado que resultaron inadecuadas para el peso de vehículos militares blindados, como los tanques Tiger II . [3] [2] [4]
En diciembre de 1944, para la Contraofensiva de las Ardenas , la posición estratégica inicial de los alemanes estaba al este de la frontera entre Alemania y Bélgica y la Línea Siegfried , cerca de la ciudad de Losheim, Bélgica. Para realizar el avance alemán hacia el oeste, el general SS Dietrich planeó que el 6.º Ejército Panzer SS avanzara hacia el noroeste, a través de Losheimergraben y la estación Bucholz, y luego condujera 72 millas (116 km) a través de las ciudades de Honsfeld y Büllingen, y a través de las aldeas. de Trois-Ponts , para luego llegar a la Ruta Nacional Belga N23, para luego cruzar el río Mosa . [5] : 70
Por su parte en el avance alemán hacia el oeste, el Kampfgruppe Peiper debía viajar por la carretera Lanzerath-Losheimergraben y avanzar hacia la ciudad de Losheimergraben, inmediatamente siguiendo a la infantería de las Waffen-SS encargada de capturar las aldeas y ciudades inmediatamente al oeste de la Carretera Internacional. Un puente destruido frustró el plan táctico de Peiper; A principios de 1944, los alemanes en retirada habían destruido el puente Losheim-Losheimergraben sobre el ferrocarril, lo que a mediados de diciembre de 1944 impidió que Kampfgruppe Peiper viajara por esa ruta hacia su objetivo: la ciudad de Losheimergraben.
Además, la ruta alternativa de Peiper también se vio frustrada, porque el puente ferroviario elegido no podía soportar el peso de los vehículos militares blindados. Al final, los ingenieros de combate alemanes tardaron en reparar la carretera dañada de Losheim-Losheimergraben, lo que desvió el convoy de tanques y vehículos blindados del Kampfgruppe Peiper hacia la carretera que atravesaba la ciudad de Lanzerath en ruta hacia la estación de Bucholz. [6] : 34
Los alemanes se sorprendieron de que la Contraofensiva de las Ardenas en el frente norte (el "bulto" de primera línea en la Batalla de las Ardenas) encontrara mucha resistencia por parte del ejército estadounidense; Durante la mayor parte del día, un pelotón de reconocimiento estadounidense de 22 soldados (18 soldados de infantería y cuatro observadores de artillería ) luchó y retrasó a aproximadamente 500 paracaidistas de las Waffen-SS en la aldea de Lanzerath , Bélgica. [6] : 34 La defensa del pueblo por parte del pelotón de reconocimiento detuvo el convoy de tanques y vehículos blindados del Kampfgruppe Peiper durante casi un día entero, ralentizándolo para avanzar hacia el río Mosa y la ciudad de Amberes, donde el retraso dio tiempo al ejército estadounidense. para reforzarse contra los esperados ataques de las Waffen-SS . [5]
Al anochecer, el 9.º Regimiento de Paracaidistas alemán ( 3.ª División de Paracaidistas ) luchó, flanqueó y capturó al pelotón de reconocimiento estadounidense mientras se retiraban de la lucha por falta de municiones para continuar la lucha, deteniendo el avance del Kampfgruppe Peiper a través del pueblo de Lanzerath. En esa batalla, los paracaidistas de las Waffen-SS mataron a uno de los observadores de artillería e hirieron a 14 de los otros soldados estadounidenses. Al capturar el pelotón de reconocimiento estadounidense, los paracaidistas detuvieron su ataque por precaución, creyendo que una fuerza mayor de infantería y tanques estadounidenses se escondía en el bosque. Durante más de 12 horas, los excesivamente cautelosos soldados del 9.º Regimiento de Paracaidistas no actuaron hasta la llegada a medianoche de los tanques de Peiper a Lanzerath; Luego, los paracaidistas de las Waffen-SS exploraron y no encontraron soldados estadounidenses en el bosque. [5]
A las 4:30 am del 17 de diciembre de 1944, la 1.ª División Panzer SS tenía aproximadamente 16 horas de retraso cuando los convoyes partieron del pueblo de Lanzerath en ruta hacia el oeste, hacia la ciudad de Honsfeld. [7] Después de capturar Honsfeld, Peiper se desvió de su ruta asignada para apoderarse de un pequeño depósito de combustible en Büllingen , donde la infantería de las Waffen-SS ejecutó sumariamente a docenas de prisioneros de guerra estadounidenses. [3] [2] [8] Posteriormente, Peiper avanzó hacia el oeste, hacia el río Mosa y capturó Ligneuville, evitando las ciudades de Mödersheid, Schoppen, Ondenval y Thirimont. [9] El terreno y la mala calidad de las carreteras dificultaron el avance del Kampfgruppe Peiper . A la salida del pueblo de Thirimont, la punta de lanza blindada no pudo recorrer la carretera directa a Ligneuville y Peiper se desvió de la ruta prevista: en lugar de girar a la izquierda, la punta de lanza blindada giró a la derecha y avanzó hacia el cruce. de Baugnez , equidistante de las ciudades de Malmedy, Ligneuville y Waimes . [3] [2]
El 17 de diciembre de 1944, entre el mediodía y la 1:00 pm, el Kampfgruppe Peiper se acercó al cruce de Baugnez, dos millas al sureste de la ciudad de Malmedy, Bélgica. Mientras tanto, un convoy del ejército estadounidense de treinta vehículos, de la Batería B del 285.º Batallón de Observación de Artillería de Campaña , estaba negociando el cruce y luego girando a la derecha, hacia Ligneuville y St. Vith , para unirse a la 7.ª División Blindada de Estados Unidos . [2] [7] Los alemanes vieron primero el convoy estadounidense, y la unidad de punta de lanza del Kampfgruppe Peiper disparó y destruyó el primer y último vehículo, inmovilizando el convoy y deteniendo el avance estadounidense. [7] Superados en número y armas, los soldados de la 285.ª Artillería de Campaña se rindieron a las Waffen-SS . [3] [2]
Después de esa breve batalla con el convoy estadounidense, los tanques y vehículos blindados del convoy Kampfgruppe Peiper continuaron hacia el oeste hasta Ligneuville. En el cruce de Baugnez, la infantería de las Waffen-SS reunió a los prisioneros de guerra estadounidenses recién rendidos en un campo de agricultores y los añadió a otro grupo de prisioneros de guerra estadounidenses que habían sido capturados ese mismo día. Los prisioneros de guerra que sobrevivieron a la masacre de Malmedy dijeron que un grupo de aproximadamente 120 prisioneros de guerra estadounidenses se encontraban en el campo agrícola cuando las Waffen-SS les dispararon con ametralladoras. [3] [2] Aterrorizados por el fuego de las ametralladoras, algunos prisioneros de guerra huyeron, pero los soldados de las Waffen-SS dispararon y mataron a la mayoría de los prisioneros de guerra que quedaban donde estaban. Algunos soldados se tiraron al suelo y fingieron estar muertos. [2] Después de ametrallar al grupo de prisioneros de guerra, los soldados de las Waffen-SS caminaron entre los cadáveres de los prisioneros de guerra, buscando sobrevivientes heridos para matarlos con un tiro de gracia en la cabeza. [2] [7] Algunos de los prisioneros de guerra que huían corrieron y se escondieron en un café en el cruce de Baugnez. Luego, las Waffen-SS prendieron fuego al café y mataron a todos los prisioneros de guerra estadounidenses que escaparon del edificio en llamas. [2]
Existe controversia sobre qué oficial de las Waffen-SS ordenó la ejecución sumaria de prisioneros de guerra estadounidenses en Malmedy. Peiper, que ya había abandonado el cruce de Baugnez donde ocurrió la masacre, y el comandante del 1.er Batallón Panzer, Werner Poetschke , son considerados los más probables responsables. Después del final de la guerra, Poetschke fue identificado por varias personas involucradas y testigos presenciales como el oficial directamente responsable de la iniciativa y de dar la orden a los oficiales subalternos de ejecutar a los prisioneros estadounidenses cerca del cruce de Baugnez. Independientemente de que el propio Peiper diera la orden o no, además de su responsabilidad de mando , era responsable de crear la cultura predominante en la unidad, en la que el cuidado de los prisioneros de guerra era una carga que debía evitarse. [10]
A primera hora de la tarde del 17 de diciembre de 1944, 43 prisioneros de guerra estadounidenses que sobrevivieron a la masacre de Malmedy salieron de su escondite de las Waffen-SS y luego buscaron ayuda y asistencia médica en la cercana ciudad de Malmédy , que estaba en manos del ejército estadounidense. [11] El primero de los 43 supervivientes de la masacre fue encontrado por una patrulla del 291.º Batallón de Ingenieros de Combate aproximadamente a las 2:30 pm del 17 de diciembre, horas después de la masacre. [7]
El inspector general del Primer Ejército se enteró de la masacre de Malmedy aproximadamente cuatro horas después del hecho; Al anochecer, los rumores de que las Waffen-SS estaban ejecutando sumariamente a prisioneros de guerra estadounidenses se habían comunicado a los soldados rasos del ejército estadounidense en Europa. [3] Se difundieron órdenes no oficiales de no tomar prisioneros a ningún hombre de las SS. [3] Soldados estadounidenses de la 11.ª División Blindada ejecutaron posteriormente sumariamente a 80 prisioneros de guerra de la Wehrmacht en la masacre de Chenogne el 1 de enero de 1945. [3]
Hasta el contraataque aliado contra la Contraofensiva de las Ardenas , el cruce de caminos en Baugnez, Bélgica, estuvo detrás de las líneas nazis hasta el 13 de enero de 1945; y el 14 de enero, el ejército estadounidense llegó al campo de exterminio donde los soldados alemanes habían ejecutado sumariamente a 84 prisioneros de guerra estadounidenses el 17 de diciembre de 1944. Los investigadores militares fotografiaron la escena del crimen de guerra y los cadáveres congelados y cubiertos de nieve antes de ser retirados para su autopsia y entierro. .
La investigación forense documentó las heridas de bala para los procesamientos por crímenes de guerra de los oficiales y soldados enemigos que mataron a prisioneros de guerra estadounidenses. [1] Veinte de los 84 cadáveres de los prisioneros de guerra asesinados tenían residuos de quemaduras de pólvora en la cabeza, lo que indica un tiro de gracia en la cabeza: una herida que no se produjo en defensa propia. [1] Los cadáveres de 20 soldados presentaban evidencias de heridas de bala de pequeño calibre en la cabeza, sin restos de quemaduras de pólvora; [1] otros cadáveres de prisioneros de guerra tenían una herida en la cabeza, ya sea en la sien o detrás de la oreja; [12] y 10 cadáveres presentaban heridas mortales por traumatismos contundentes en la cabeza, en los que los golpes de culata de rifle fracturaban el cráneo. [1] Estas heridas en la cabeza se sumaron a las heridas de bala provocadas por las ametralladoras. La mayoría de los cadáveres de los prisioneros de guerra fueron recuperados de una pequeña área en el campo del granjero, lo que indica que los alemanes agruparon a los prisioneros de guerra estadounidenses para dispararles. [11]
En 1949, una investigación del Senado de los Estados Unidos concluyó que en la Batalla de las Ardenas, que duró treinta y seis días, los soldados del Kampfgruppe Peiper asesinaron entre 538 y 749 prisioneros de guerra estadounidenses, [13] otras investigaciones afirmaron que las Waffen-SS mataron a menos prisioneros de guerra estadounidenses, y Cifra la cifra de muertos entre 300 y 375 soldados estadounidenses y 111 civiles ejecutados por el Kampfgruppe Peiper . [14] [15]
El juicio por la masacre de Malmedy , de mayo a julio de 1946, estableció que los comandantes en el campo tenían la responsabilidad de mando por el asesinato de los prisioneros de guerra estadounidenses rendidos por parte de las Waffen-SS ; específicamente el general de las Waffen-SS Josef Dietrich (6º Ejército Panzer); SS-Sturmbannführer Werner Poetschke (1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler); y el SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper ( Kampfgruppe Peiper ), cuyos soldados cometieron el crimen de guerra real en Malmedy. [10]
En cuanto a la responsabilidad del mando por las acciones de sus oficiales y soldados, Dietrich dijo que recibió órdenes superiores de Hitler de que no se concediera cuartel, no se tomaran prisioneros y no se mostrara lástima hacia los civiles belgas. [dieciséis]
Los casos por crímenes de guerra de los soldados y oficiales de la Wehrmacht y las Waffen-SS se llevaron a cabo en los juicios de Dachau celebrados en el campo de concentración desactivado de Dachau , en la Alemania ocupada , de 1945 a 1947. [10] Los juicios de Dachau procesaron y castigaron a los criminales de guerra mediante imponiendo 43 sentencias de muerte (incluidas Peiper y Dietrich), 22 sentencias de cadena perpetua y ocho sentencias de prisión breve. Sin embargo, ninguna de las sentencias de muerte se ejecutó y Peiper y Dietrich fueron puestos en libertad en 1956 y 1955, respectivamente. [10]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Declaración del general Lauer "el enemigo tenía en sus manos la clave del éxito, pero no lo sabía".
