La masacre de los italianos en Aigues-Mortes fue una serie de acontecimientos que tuvieron lugar el 16 y el 17 de agosto de 1893 en Aigues-Mortes , Francia , y que se saldaron con la muerte de trabajadores italianos inmigrantes de la Compagnie des Salins du Midi , a manos de aldeanos y trabajadores franceses . Las estimaciones van desde la cifra oficial de ocho muertos hasta 150, según la prensa italiana de la época. Los muertos fueron víctimas de linchamientos , palizas con garrotes, ahogamientos y disparos de fusil. También hubo muchos heridos no mortales.
La masacre no fue el primer ataque de trabajadores franceses contra trabajadores inmigrantes italianos pobres que estaban dispuestos a trabajar por salarios reducidos. [1] Cuando la noticia llegó a Italia, estallaron disturbios antifranceses en el país. El caso también fue uno de los mayores escándalos legales de la época, ya que nunca se dictó ninguna condena.
En el verano de 1893, la Compagnie des Salins du Midi comenzó a reclutar trabajadores para recolectar sal marina de sus estanques de evaporación ( salinas ). Con el aumento del desempleo debido a una crisis económica en Europa, la perspectiva de encontrar un empleo estacional atrajo a más solicitantes de lo habitual. Se dividieron en tres categorías: Ardéchois (campesinos, no necesariamente de Ardèche , que abandonaban sus tierras estacionalmente); Piémontais (italianos originarios de todo el norte de Italia y reclutados en el lugar por los líderes de los equipos); y trimards (compuestos en parte por vagabundos). [2]
Debido a las políticas de reclutamiento de la Compagnie des Salins du Midi , los líderes de los equipos se vieron obligados a formar equipos compuestos por franceses e italianos. [3] En la mañana del 16 de agosto, una pelea entre las dos comunidades rápidamente se convirtió en una batalla de honor. [4]
A pesar de la intervención de un juez de paz y de gendarmes , la situación se deterioró rápidamente. [5] Algunos triardos llegaron a Aigues-Mortes y dijeron que los italianos habían matado a algunos aiguemortais locales, lo que hizo que sus filas crecieran a partir de la población local y de los trabajadores que no habían podido conseguir empleo. [5] Un grupo de italianos fue atacado y tuvo que refugiarse en una panadería que los alborotadores querían incendiar. El prefecto llamó a las tropas alrededor de las cuatro de la mañana; no llegaron al lugar hasta las seis de la tarde, después del drama. [6]
Por la mañana, la situación se agravó. Los alborotadores se dirigieron a las salinas de Peccais ( 43°32′23″N 4°13′07″E / 43.539714, -4.218535 ), donde se encontraba el mayor número de italianos. El capitán de gendarmería Cabley intentaba protegerlos, al tiempo que prometía a los alborotadores que expulsaría a los italianos una vez que los hubieran acompañado de regreso a la estación de tren de Aigues-Mortes. [7] Fue durante el viaje que los italianos fueron atacados por los alborotadores y masacrados por una multitud que los gendarmes no pudieron contener.
Según las autoridades francesas, oficialmente hubo ocho muertos. Se conocen las identidades de todos ellos: Carlo Tasso de Alessandria , Vittorio Caffaro de Pinerolo , Bartolomeo Calori de Turín , Giuseppe Merlo de Centallo , Lorenzo Rolando de Altare , Paolo Zanetti de Nese , Amaddio Caponi de San Miniato y Giovanni Bonetto. El cuerpo de un noveno italiano, Secondo Torchio, nunca fue recuperado. Tras los acontecimientos, 17 italianos resultaron demasiado gravemente heridos para ser evacuados en tren; uno de ellos murió de tétanos un mes después. [8]
Cuando la noticia de la masacre llegó a Italia, estallaron disturbios antifranceses en muchas ciudades. Los testimonios de los italianos heridos, así como los despachos de las agencias de noticias inexactas (se hablaba de cientos de muertos, de niños empalados y llevados victoriosamente de un lado a otro, etc.) contribuyeron a una creciente ola de indignación. [9] En Génova y Nápoles se incendiaron tranvías de una empresa francesa. [10] En Roma se rompieron las ventanas de la embajada francesa y, durante un tiempo, la multitud enfurecida pareció descontrolarse. [1] [11]
El asunto se convirtió en un desafío diplomático, ya que la prensa extranjera tomó nota y se puso del lado de los italianos. [12] Se encontró una solución diplomática y las partes fueron compensadas: los trabajadores italianos por un lado, y Francia por los disturbios en el Palacio Farnese , la embajada francesa en Roma. El alcalde de Aigues-Mortes, Marius Terras, tuvo que dimitir. [13]
Las cifras exactas no están claras. Aunque las autoridades francesas han declarado oficialmente que hubo ocho muertos, se sabe que hubo nueve. El diario parisino Le Temps , en un despacho del 18 de agosto, informa de que en el hospital había una docena de cadáveres, otros se habrían ahogado y muchos más morirían a causa de las heridas. [14]
El New York Times , informando sobre el juicio a los cabecillas más tarde ese año, informó que "diez hombres fueron asesinados y veintiséis heridos", [15] aunque había informado anteriormente "entre veinte y sesenta italianos muertos" [16] y que los italianos "habían sido asesinados por docenas" y que "se habían recogido cuarenta y cinco cadáveres de italianos", mientras que otros estaban desaparecidos y se suponía que yacían muertos en los pantanos". [17]
En Londres, The Graphic , una semana después de los hechos, informó que "veintiocho italianos resultaron heridos y, finalmente, seis italianos y un francés sucumbieron a sus heridas". [18] El Penny Illustrated Paper afirmó que "varios franceses resultaron heridos, y dos de ellos de muerte. Cerca de veinte italianos murieron y muchos más resultaron heridos", [19] aunque posteriormente no se proporcionó ninguna prueba de muertes francesas. Otras fuentes afirman que "murieron 14 personas y hubo muchos heridos". [20]
La página web de la oficina de turismo de Aigues-Mortes, en una página dedicada a la masacre, indica que las cifras reales fueron de 17 muertos y 150 heridos. [21] Graham Robb, en The Discovery of France, da una cifra de 50, [22] presumiblemente a partir de la cifra utilizada en ese momento por The Times de Londres. Según algunas fuentes, la cifra era mucho mayor. Giovanni Gozzini, en Le migrazioni di ieri e di oggi, sugiere una cifra de hasta 400 heridos. [23]
Inmediatamente después de los hechos, el fiscal de Nimes se puso a buscar testigos. Investiga a 70, entre ellos 17 italianos, y abre 41 expedientes que conducen a la acusación contra 17 acusados, de los cuales sólo ocho tenían antecedentes penales. Los cargos se presentaron el 10 de septiembre y, a petición del fiscal, la Cour de Cassation acepta celebrar los juicios en Angulema . Entre los acusados se encuentra un obrero italiano, Giordano, defendido por M. Guillibert, abogado de Aix. El juicio debía comenzar el 11 de diciembre de 1893, pero, debido a la complejidad del caso, no se inició hasta el 27 de diciembre. [24]
A medida que avanzaba el proceso, se hizo evidente que era poco probable que se produjeran condenas. El New York Times informó que "las pruebas presentadas en el proceso son sumamente desconcertantes y sugieren un perjurio generalizado por ambas partes. Nadie tiene la menor idea de cuál debería ser el resultado, pero se da por sentado que un jurado francés no castigará a los ciudadanos franceses y que Italia se encontrará con un agravio importante y valioso". [25]
Un acusado, Barbier, que ya había admitido haber participado activamente en los hechos del 17 de agosto, se retractó totalmente de su testimonio y afirmó que nunca había estado allí. A pesar de los esfuerzos del tribunal, fue imposible obtener de él nada más que negativas rotundas. Un trabajador francés, Vernet, supuestamente apuñalado en el estómago y el costado por un italiano, no había respondido a la citación como testigo. El fiscal lo mandó llamar por telégrafo. Al día siguiente, un Vernet de 30 años fue llamado a declarar y le preguntaron si lo habían apuñalado. Respondió: "No me apuñalaron. Ni siquiera fui a las salinas de Aigues-Mortes". Cuando se le preguntó si era, en efecto, Vernet de Saint-Laurent-du-Pont , respondió: "Por supuesto, pero soy cartero de telegramas en Grenoble y nunca he puesto un pie en las salinas. Conozco a otro Vernet en Saint-Laurent-du-Pont y es mi tío, un hombre de cincuenta años, un cultivador que nunca ha salido del campo". El tribunal decidió que alguien había dado un nombre falso. [26]
El 30 de diciembre, el jurado se retiró a considerar su veredicto y volvió a absolver a todos los presos. Cuando estos se levantaron para dar las gracias al jurado, el público de la sala del tribunal los vitoreó y aplaudió. [27]
En Londres, The Graphic opinó que "no había ninguna duda sobre la culpabilidad de todos ellos, tanto franceses como italianos, y nadie, según se afirma, quedó más sorprendido por el veredicto que los propios alborotadores. Pero como la mayor parte de las víctimas de los disturbios del pasado agosto eran italianos, el jurado consideró que le incumbía demostrar su patriotismo declarando prácticamente que no es ningún delito que un trabajador francés mate a un competidor italiano". El periódico continuó exculpando al gobierno francés: "Todo lo que se pudo hacer para asegurar un juicio justo fue cambiar el lugar del juicio a un distrito en el que no se perturbaran los celos locales hacia los trabajadores extranjeros y acusar a los prisioneros de heridas ilegales, además de por el cargo más grave, de modo que el jurado pudiera al menos haberles infligido un castigo atenuado". [28]
La prensa italiana se enfureció. Folchetto dijo que después de esta sentencia política Francia ya no podía contar con Italia como amiga. Opinione dijo que el veredicto era deplorable desde el punto de vista de la justicia porque dejaba impunes crímenes horribles. Italia y Popolo describieron el veredicto como escandaloso y notorio, pero añadieron que el gobierno francés no podía ser considerado responsable de los actos de los jurados. Il Messaggero expresó su simpatía por los periodistas franceses que, según dijo, con tanta honestidad y buen sentido, habían calificado el veredicto de escandaloso. [29] Cuando el primer ministro italiano, Francesco Crispi , se enteró de que el jurado había absuelto a los acusados, exclamó: "Los jurados son iguales en todos los países". [30]