La masacre de Escalante fue un incidente ocurrido el 20 de septiembre de 1985 en Escalante , Negros Occidental , Filipinas , donde fuerzas paramilitares del gobierno acribillaron a civiles que participaban en una manifestación en conmemoración del 13.º aniversario de la declaración de la ley marcial . También se la conoce como Escam ( acrónimo de "Escalante" y "masacre") y, a veces , como Jueves Sangriento , aunque la masacre ocurrió un viernes. [1]
La declaración de la ley marcial el 21 de septiembre de 1972 por parte del presidente Ferdinand Marcos supuso el comienzo de días más oscuros para el país. Aunque el 17 de enero de 1981 Marcos levantó la ley marcial, el recurso de habeas corpus quedó suspendido. Los ciudadanos que protestaran por las políticas del gobierno de Marcos se arriesgaban a ser arrestados sin orden judicial y a ser detenidos por tiempo indefinido .
Escalante es una ciudad de la provincia de Negros Occidental. Se encuentra a 95 kilómetros al noreste de la ciudad de Bacolod, la capital de la provincia. Se convirtió en ciudad en 2001.
Negros Occidental es una provincia que prosperó gracias a la industria azucarera. Desde el período colonial español , exportaba azúcar y productos derivados. Grandes extensiones de plantaciones de caña de azúcar o haciendas estaban en manos de la élite, los hacienderos, que se volvieron extremadamente ricos y poderosos. La mano de obra a menudo la proporcionaban trabajadores residentes, llamados sacadas , que con frecuencia eran migrantes de provincias vecinas. Estos trabajadores, pobres, a menudo severamente explotados e impotentes, siguen sin tener tierras. [2]
En los años 70 y 80, la caída del precio del azúcar en el mercado mundial desencadenó una grave crisis socioeconómica. Al disminuir la producción, muchos trabajadores de las plantaciones perdieron sus empleos, lo que dio lugar a una pobreza generalizada. Los niños murieron de hambre y desnutrición. Cuando la industria azucarera controlada por los clientelistas implosionó, las sacadas, e incluso un pequeño número de terratenientes ilustrados, dijeron que ya habían tenido suficiente. Esto desencadenó acciones de protesta en demanda de una reforma agraria y una distribución de la tierra, salarios justos y mejores servicios gubernamentales. Como resultado, la tensión social fue a menudo alta en la provincia.
El gobernador de Negros Occidental en ese momento era Armando Gustilo, un ex miembro del Congreso anterior a la ley marcial. Era terrateniente y también un conocido amigo del entonces presidente Ferdinand E. Marcos . Se dice que Gustilo formó un ejército privado que, junto con los militares, aterrorizó la isla para sofocar la creciente disidencia contra la dictadura de Marcos.
A la tensión de la época se sumó la propuesta de crear la provincia de Negros del Norte a partir de Negros Occidental . Los ciudadanos vieron esto como una maniobra de los compinches de Marcos en la parte norte de la provincia para consolidar más poder. Negros del Norte se creó a partir de Negros Occidental el 3 de enero de 1986, pero su creación fue considerada inconstitucional y abolida el 18 de agosto de 1986.
El 18 de septiembre de 1985, una multitud compuesta por trabajadores azucareros, agricultores, pescadores, estudiantes, pobres urbanos, profesionales y miembros de la iglesia organizaron una protesta ruidosa en el centro de la ciudad. Se estimó que la multitud contaba con 5000 personas. Al día siguiente, los manifestantes levantaron barricadas humanas frente al mercado público y a la entrada de la plaza municipal. En la mañana del 20 de septiembre, un coche de policía se acercó a la línea de piquetes y los líderes de la protesta fueron invitados a una conferencia de negociación en el edificio municipal que estaba a unos cincuenta metros de las barricadas, a la que los líderes se negaron.
A media tarde llegaron los camiones de bomberos y comenzaron a bombardear la línea de piquetes con agua a alta presión y gases lacrimógenos . La multitud estaba rodeada por miembros de la Fuerza de Acción Especial Regional (RSAF) y de las Fuerzas de Defensa Civil Local (CHDF). Cuando algunos manifestantes arrojaron los botes de gas lacrimógeno a la plaza vacía, las fuerzas paramilitares, que luego denunciarían que algunos "alborotadores" intentaron quitarles las armas, abrieron fuego contra la multitud.
Los relatos sobre el número de víctimas varían: entre veinte y treinta muertos [1] [3] [4] y treinta heridos [3] . Después de que la multitud se dispersó, las unidades paramilitares acordonaron el lugar y ordenaron a los espectadores que llevaran a los heridos a los hospitales de la ciudad. Los cuerpos fueron recuperados del lugar de la manifestación y en los campos de caña de azúcar que lo rodean. Los edificios y las paredes de hormigón de los alrededores estaban acribillados a balazos.
El gobierno organizó la Comisión de Investigación de los Hechos de la Masacre de Escalante, presidida por el Defensor del Pueblo, el juez Raúl M. González (a partir de 2007, Secretario del Departamento de Justicia). La comisión recomendó que el gobierno indemnizara a los familiares de las víctimas, lo que nunca se hizo. [1] En 2003, tres policías de bajo rango encarcelados por su presunto papel en la masacre fueron puestos en libertad condicional. [ cita requerida ]
Los mártires de Escalante han sido conmemorados de varias maneras, más notablemente a través de un monumento en la plaza muy cerca del lugar donde fueron asesinadas las víctimas, y mediante los nombres de los mártires inscritos en el muro del recuerdo en el Bantayog ng mga Bayani .
Los nombres de los mártires de Escalante inscritos en el muro del recuerdo son los siguientes: