La masacre de Velika fue el asesinato en masa de entre 428 y 550 civiles serbios por parte de la 7.ª División de Montaña Voluntaria de las SS Prinz Eugen y la 21.ª División de Montaña Waffen de las SS Skanderbeg el 28 de julio de 1944 en el asentamiento de Velika , en Plav , Montenegro, durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras la invasión de Yugoslavia por las potencias del Eje en abril de 1941, el país fue dividido y Montenegro fue ocupado por la Italia fascista . Después de la rendición italiana en septiembre de 1943, el territorio fue ocupado por fuerzas alemanas que se retiraron en diciembre de 1944. [1] En algunas partes de Montenegro, los chetniks colaboraron con las fuerzas alemanas e italianas, mientras que en la región norte algunos albaneses étnicos locales y musulmanes bosnios colaboraron con los alemanes, ya sea como parte del movimiento nacionalista albanés Balli Kombëtar o unidades musulmanas locales. [1]
En julio de 1944, la Wehrmacht alemana llevó a cabo la Operación Draufgänger contra los partisanos yugoslavos liderados por los serbios de la región que habían establecido una posición firme en el río Lim en la parte montenegrina de Sandžak . [2] La operación comenzó el 18 de julio en la línea Čakor– Gusinje – Andrijevica – Berane , cuando el Kampfgruppe E, compuesto por soldados de la SS Skanderbeg junto con Vulnetari, quemó al menos 16 aldeas y mató a varios cientos de habitantes. [3]
La operación resultó en una victoria partisana y una derrota militar para los alemanes y sus aliados. [2] Como represalia por la derrota, la población civil de Velika fue masacrada. [2] [3]
Los principales autores de la masacre, la 7.ª División de Montaña de Voluntarios de las SS Prinz Eugen, eran conocidos por la crueldad que infligieron a la población civil. Fueron formados en 1941 por alemanes y voluntarios de etnia alemana de Yugoslavia, Hungría y Rumania . [1] La 21.ª División de Montaña de las Waffen de las SS Skanderbeg , formada principalmente por albaneses étnicos, también participó en las atrocidades junto con colaboradores musulmanes. [1] [3]
El historiador Nenad Antonijevic escribe que hubo al menos 428 víctimas, principalmente mujeres, niños y ancianos. [4] Otros historiadores cifran el número de víctimas en alrededor de 550. [1] La forma en que fueron asesinados fue particularmente brutal. El periodista montenegrino Gojko Knezevic cita el testimonio de una niña de 11 años que vio cómo sus padres eran asesinados por soldados que maldecían en serbio. [1] Un niño de nueve años fue desollado vivo por dos hombres, mientras que mujeres embarazadas y otras personas fueron quemadas vivas. Se estima que el alboroto duró dos horas y aproximadamente la mitad de la población de Velika fue asesinada ese día. [1]
La masacre fue reportada por primera vez por el periódico montenegrino Pobjeda en 1945, tras los testimonios de los partisanos que enterraron a las víctimas. Los testimonios de los sobrevivientes fueron publicados por primera vez en 1989, antes de la desintegración de Yugoslavia . Las atrocidades nunca fueron investigadas a fondo. La mayoría de los que sirvieron en las unidades de las SS responsables fueron asesinados por los partisanos. Los historiadores señalan que el gobierno yugoslavo permaneció en silencio sobre los crímenes que no fueron perpetrados únicamente por unidades alemanas para evitar tensiones étnicas en el estado de posguerra. [1]
Los habitantes de Velika erigieron un monumento en memoria de las víctimas y en mayo de 2017 la Iglesia Ortodoxa Serbia las declaró mártires . Los habitantes de Velika han pedido a los representantes políticos montenegrinos que declaren la masacre como genocidio, lo que ha provocado cierta controversia. En 2021, representantes del gobierno montenegrino asistieron por primera vez a una conmemoración del acontecimiento; entre ellos, el ministro de Desarrollo Económico, Jakov Milatović, y el ministro del Interior, Sergej Sekulović . [1]