Una pesa es un objeto pesado (también llamado " peso " o "masa") en el extremo de un péndulo que se encuentra con mayor frecuencia, pero no exclusivamente, en los relojes de péndulo .
Aunque en teoría un péndulo puede tener cualquier forma, cualquier objeto rígido que se balancee sobre un pivote, los péndulos de reloj generalmente están hechos de un peso o una masa unida al extremo inferior de una varilla, con la parte superior unida a un pivote para que pueda oscilar. La ventaja de esta construcción es que posiciona el centro de masa cerca del extremo físico del péndulo, más alejado del pivote. Esto maximiza el momento de inercia y minimiza la longitud del péndulo requerida durante un período determinado . Los péndulos más cortos permiten que la caja del reloj se haga más pequeña y también minimizan la resistencia del aire del péndulo . Dado que la mayor parte de la pérdida de energía en los relojes se debe a la fricción del aire del péndulo, esto permite que los relojes funcionen durante más tiempo con una fuente de energía determinada.
Tradicionalmente, la pesa de péndulo de un reloj es un disco plano y redondo, con una sección en forma de lente , para reducir su resistencia aerodinámica , pero las pesas de los relojes más antiguos suelen tener tallas decorativas y formas características del tipo de reloj. Suelen estar hechos de un metal denso como hierro o latón . El plomo es más denso, pero generalmente se evita debido a su suavidad, lo que provocaría que la pesa se abollara durante sus inevitables colisiones con el interior de la caja del reloj cuando se mueve el reloj.
En la mayoría de los relojes de péndulo, la velocidad se ajusta moviendo la pesa hacia arriba o hacia abajo en la varilla del péndulo. Al moverlo hacia arriba, el péndulo se acorta, lo que hace que lata más rápido y que el reloj gane tiempo. En la disposición más común, la pesa se fija al péndulo con una tuerca de ajuste en la parte inferior, en el extremo roscado de la varilla del péndulo. Al girar la tuerca se ajusta la altura del bob. Pero algunas bobs tienen palancas o diales para ajustar la altura. En algunos relojes de precisión hay un peso auxiliar más pequeño en un eje roscado para permitir un ajuste más preciso. Los relojes de torre a veces tienen una bandeja montada en la varilla del péndulo, a la que se pueden agregar o quitar pequeños pesos, para ajustar el ritmo sin detener el reloj.
El peso de la pesa en sí tiene poco efecto sobre el período del péndulo. Sin embargo, una sacudida más pesada ayuda a mantener el péndulo moviéndose suavemente hasta que recibe el siguiente empujón del mecanismo de escape del reloj . Esto aumenta el factor Q del péndulo , haciendo que el movimiento del péndulo sea más independiente del escape y de los errores que introduce, lo que conduce a una mayor precisión. Por otro lado, cuanto más pesada es la pesa, más energía debe suministrar la fuente de alimentación del reloj y se produce más fricción y desgaste en el movimiento del reloj. Las pesas de péndulo en los relojes de calidad generalmente se fabrican tan pesadas como lo permite el movimiento del reloj. El peso habitual de la masa de un péndulo de un segundo , muy utilizado en relojes de pie y muchos otros, es de unos 2 kilogramos. [ cita necesaria ]