El 5 de marzo de 2006 se celebraron elecciones presidenciales en Benín. El presidente Mathieu Kérékou , que había gobernado el país durante todos los años excepto cuatro desde 1972, no pudo presentarse a un tercer mandato. La constitución no sólo estipulaba un límite absoluto de dos mandatos, sino que exigía que los presidentes tuvieran 70 años o menos al asumir el cargo; Kérékou había cumplido 70 años en 2003. En julio de 2005, Kérékou señaló que no intentaría cambiar la constitución, como se ha hecho en otros países africanos, para poder presentarse de nuevo. A Nicéphore Soglo, rival de Kérékou desde hacía mucho tiempo, también se le impidió presentarse a las elecciones debido a su edad. [1]
Como a los hombres que habían estado entre las figuras políticas más importantes del país desde el retorno de la democracia se les prohibió presentarse a las elecciones, la campaña tuvo un nivel de apertura e imprevisibilidad que no es habitual en las elecciones presidenciales africanas. Como ningún candidato obtuvo la mayoría, el 19 de marzo se celebró una segunda vuelta entre los dos candidatos principales; Yayi Boni ganó las elecciones y asumió el cargo en abril.
En total, se registraron 33 candidaturas en la Comisión Electoral Nacional Autónoma (CENA). En una sentencia emitida el 30 de enero de 2006, el Tribunal Constitucional aceptó 26 candidaturas, ya que las candidaturas de Daniel Shalom, Vincent Emmanuel Ahounou y Adébayo Ananie fueron rechazadas por considerarse que no eran aptos para la presidencia por razones médicas, mientras que las candidaturas de Lary Egoundoukpè y Alidou Tamama fueron rechazadas porque no habían pagado el depósito de cinco millones de francos CFA requerido para los candidatos. Otros dos candidatos, Edgar Alias y Yaro Sourakatou, se retiraron a favor de Boni antes de la sentencia. Entre los candidatos aprobados se encontraban tres miembros en ejercicio del gobierno de Kérékou: Zul Kifl Salami , Antoine Dayori y Kamarou Fassassi . Además, el Tribunal Constitucional aprobó las candidaturas de dos jefes de importantes instituciones: las de Antoine Idji Kolawolé , presidente de la Asamblea Nacional , y Raphiou Toukourou, presidente del Consejo Económico y Social. [2]
En la primera vuelta, celebrada el 5 de marzo, Boni, ex presidente del Banco de Desarrollo de África Occidental , quedó en primer lugar con alrededor del 35% de los votos, y el ex presidente de la Asamblea Nacional Adrien Houngbédji del Partido de Renovación Democrática quedó en segundo lugar con alrededor del 24% de los votos. En tercer lugar quedó el candidato del Partido Socialdemócrata Bruno Amoussou , ex presidente del parlamento y ministro de Planificación que obtuvo alrededor del 16% de los votos, y en cuarto lugar quedó el candidato del Renacimiento de Benin Lehady Soglo , hijo del ex presidente Nicéphore Soglo, con alrededor del 8% de los votos. Boni era un candidato independiente, y esta era su primera elección; Houngbédji y Amoussou se habían postulado a la presidencia tres veces anteriormente. [3] [4]
Poco después de que se anunciaran los resultados a mediados de marzo, el gobierno fijó para el 19 de marzo la fecha de la segunda vuelta entre Boni y Houngbédji. La comisión electoral del país pidió más tiempo, pero se lo denegaron. Boni recibió el apoyo de Amoussou y Soglo para la segunda vuelta. [5] Ganó la segunda vuelta con casi el 75% de los votos [3] y prestó juramento el 6 de abril. [6]