El 6 de marzo de 1894, en Troy (Nueva York) , durante un motín electoral entre los observadores electorales y los agentes del jefe de distrito político demócrata local que participaban en la repetición de las votaciones, un joven observador electoral, Robert Ross, fue asesinado a tiros. Su hermano, William, también recibió un disparo, pero sobrevivió.
Bartholomew Shea y John McGough estaban en la cabina de votación del tercer distrito del decimotercer distrito. William y Robert Ross estaban presentes como observadores electorales. "La pelea comenzó cuando uno de los miembros de la banda de Shea intentó votar por el nombre de otro ciudadano y en un abrir y cerrar de ojos se blandieron porras y revólveres. Se dispararon muchos tiros y cuando la pelea terminó se descubrió que Robert Ross había recibido un disparo mortal, que su hermano, William, [sic] recibió una bala en el cuello y que Shea y McGough, que huyeron de la escena, habían resultado levemente heridos". [1] Shea y McGough fueron capturados y arrestados, momento en el que McGough afirmó inicialmente que había disparado el tiro que mató a Ross, pero luego aparentemente se retractó de esta afirmación, solo para repetirla años después, después de la ejecución de Shea en 1896. [1]
Un informe del New York Times sobre el incidente culpó directamente al ex alcalde de Troy, Edward Murphy Jr. , que había sido elegido para el Senado de los Estados Unidos el año anterior (cumpliría un mandato), que incluía el siguiente extracto: "El arma que disparó a Robert Ross ha estado cargada el día de las elecciones en Troy desde que la pandilla del "Jefe" Murphy comenzó sus fraudes sistemáticos, hace una docena de años". [2]
McGough y Shea fueron arrestados y un sospechoso original de los disparos, John Boland, fue puesto en libertad. El juicio de Shea y McGough comenzó el 28 de mayo de 1894. Shea y McGough fueron condenados el 4 de julio de 1894. McGough fue sentenciado por un jurado a 20 años de prisión y Shea fue sentenciado a muerte. Varias apelaciones prolongadas y esfuerzos para que la sentencia de Shea fuera conmutada fracasaron y fue ejecutado en 1896.
El abogado de Troy, Frank S. Black , republicano, colaboró en el procesamiento de Shea y McGough. [3] El reconocimiento favorable que obtuvo impulsó sus exitosas candidaturas para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1894 y para gobernador de Nueva York en 1896. [3]