Halcyon ( / ˈh æ l s i ən / ) es un género de martines pescadores arbóreos , cerca de aves paseriformes de la subfamilia Halcyoninae.
El género Halcyon fue introducido por el naturalista y artista inglés William John Swainson en 1821. Él nombró a la especie tipo como el martín pescador de bosque ( Halcyon senegalensis ). [2]
" Halcyon " es el nombre de un pájaro de la leyenda griega generalmente asociado con el martín pescador . Existía una antigua creencia de que el pájaro anidaba en el mar, al que calmaba para poner sus huevos en un nido flotante. Por lo tanto, se esperaban dos semanas de clima tranquilo alrededor del solsticio de invierno. Este mito conduce al uso de halcyon como un término para la paz o la calma. [3]
El género contiene 12 especies: [4]
Sin embargo, otras fuentes, incluidas Fry & Fry, agrupan los géneros Pelargopsis , Syma y Todirhamphus en Halcyon para formar una agrupación mucho más grande.
El género Halcyon en el sentido actual se compone principalmente de especies residentes en el África subsahariana , con un par de representantes en el sur de Asia , uno de los cuales, el martín pescador de garganta blanca , llega ocasionalmente a Europa . El martín pescador de garganta blanca y el martinete rojizo son al menos parcialmente migratorios .
Los martines pescadores alcyon son en su mayoría aves grandes con picos pesados. Se encuentran en una variedad de hábitats, siendo los bosques de varios tipos el entorno preferido para la mayoría. Son depredadores que “se sientan y esperan” de pequeños animales terrestres, incluidos insectos grandes , roedores , serpientes y ranas , pero algunos también capturan peces .
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