Villafranca del Bierzo ( gallego : Vilafranca do Bierzo) es una aldea y municipio situado en la comarca de El Bierzo , en la provincia de León , Castilla y León , España.
Villafranca del Bierzo se encuentra a 187 kilómetros de Santiago de Compostela y está situada entre Ponferrada y O Cebreiro, en la ruta de peregrinación del Camino de Santiago a Santiago de Compostela .
Los primeros asentamientos humanos en la zona datan del Neolítico , mientras que los primeros habitantes históricamente conocidos que vivieron aquí fueron los celtíberos , que habitaron en Bergidum , más tarde conocido como Bergidum Flavium tras la conquista romana .
En la Edad Media, la ciudad aparece mencionada por primera vez en el año 791. El origen de la ciudad moderna está relacionado con el Camino de Santiago , como lugar de descanso para los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela a partir del siglo IX. En el Códice Calixtino se menciona a Villafranca como etapa intermedia entre Rabornal y Triacastela . En 1070, durante el reinado de Alfonso VI de León , se fundó aquí un monasterio cluniacense para el cultivo del vino, y a su alrededor se levantó un burgo de peregrinos franceses, del que deriva el nombre de la localidad (que significa "Pueblo Francés"). En la localidad se establecieron numerosos hoteles y hospitales para los peregrinos.
A finales del siglo XII Alfonso VII de León cedió el señorío de Villafranca a su hermana Sancha. Posteriormente pasó a Urraca, esposa del rey Fernando II y luego a Teresa , esposa de Alfonso IX , y luego a otras numerosas personas nobles. En 1486 el señorío pasó a ser marquesado asignado a Luis Pimentel y Pacego: su hija se casó con Pedro Álvarez de Toledo , cuya familia ostentó a partir de entonces el marquesado durante siglos. En 1619, San Lorenzo de Brindisi fue traído aquí después de su muerte en Lisboa y enterrado en el Monasterio de la Asunción, que aún contiene su botín. [2]
Durante la Guerra de la Independencia Villafranca fue cuartel general del ejército gallego y fue saqueada tres veces por las tropas inglesas, siendo posteriormente ocupada por las tropas francesas . Aquí murió el general español Antonio Filangieri. La ciudad fue liberada en 1810.
El municipio comprende varios pueblos:
La Iglesia de San Nicolás (Iglesia de San Nicolás) fue fundada en 1638 y actualmente está dirigida por los Padres Paulistas . Los costos de la construcción original fueron pagados por Gabriel Robles, un hijo nativo que se hizo rico extrayendo plata en Perú . [4]
