Los Whigs de Rockingham (o Rockinghamitas ) en la política británica del siglo XVIII fueron una facción de los Whigs liderada por Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham , desde aproximadamente 1762 hasta su muerte en 1782. Los Whigs de Rockingham mantuvieron brevemente el poder de 1765 a 1766 y nuevamente en 1782, y por lo demás solían estar en oposición a los distintos ministerios de la época.
La facción surgió en 1762, tras la destitución del gobierno del duque de Newcastle y la destitución de muchos de los partidarios de Newcastle de sus puestos por su sucesor, Lord Bute , en la llamada "Masacre de los Inocentes de Pelham".
Durante muchos años Newcastle y su difunto hermano Henry Pelham habían dominado el parlamento y el gobierno a través de su dominio del clientelismo y la "vieja corrupción", hasta el punto en que el rey Jorge II había demostrado ser incapaz de prescindir de sus servicios incluso cuando lo deseaba. Cuando el nuevo rey, Jorge III , subió al trono en 1760, estaba decidido a reafirmar el poder real y arrebatarle el mecanismo de clientelismo a Newcastle y su facción. Después de su caída del poder, Newcastle y sus leales restantes se unieron para oponerse a Bute y afirmar lo que creían que eran principios Whig que se remontaban a los conflictos políticos del siglo anterior. La facción estaba fuertemente dominada por aristócratas ricos y, debido a la avanzada edad de Newcastle, el liderazgo efectivo pronto pasó a manos del joven aristócrata muy rico, el marqués de Rockingham, quien pronto dio su nombre al grupo.
Aunque los Whigs de Rockingham llegaron al poder brevemente en 1765, tras la caída del ministerio de George Grenville , este ministerio se basó en una relación siempre incómoda con la corona y se derrumbó un año después.
De hecho, la facción mostró menos interés en ocupar cargos públicos que en impedir la reafirmación del poder real. Estaban dispuestos a unirse con reformistas de todo tipo para preservar el acuerdo constitucional de 1689. Pero su carácter esencialmente aristocrático y oligárquico les impidió colaborar con los reformistas del " Country Party" que abogaban por medidas radicales o populistas. [3] También se opusieron a la posición británica que condujo a la Revolución estadounidense y buscaron la reconciliación después de ella.
El escritor y filósofo Edmund Burke , que se desempeñó como secretario privado de Rockingham, fue uno de los principales portavoces de la facción en la Cámara de los Comunes . [4]
No favorecían los objetivos constitucionales irlandeses, pero cuando no estaban en el poder utilizaron los problemas irlandeses para poner en aprietos al gobierno. Durante el gobierno de Rockingham en 1765-66, su facción fue en general hostil al Partido Patriota Irlandés, pero durante la administración de Lord North en 1770-82, apoyó las acusaciones de los patriotas de mala gestión de los asuntos irlandeses. De nuevo en el poder en 1782, los rockinghamitas hicieron concesiones a la demanda de los patriotas de independencia legislativa irlandesa. Buscaron y no lograron obtener una solución permanente que hubiera implicado el control británico sobre la legislación externa y el control irlandés sobre los asuntos internos. Tampoco lograron implementar los modelos de partido británicos en Irlanda. Los rockinghamitas Charles James Fox y Burke participaron activamente en los asuntos irlandeses, dice Powell, el primero de manera oportunista y el segundo con un interés genuino en la reforma.
En 1782 unieron fuerzas con otros miembros de la oposición para derrocar al gobierno del Norte que había supervisado la guerra estadounidense desde el principio y fue culpado por la rendición del ejército británico en Yorktown. El nuevo gobierno estaba dirigido por Rockingham y comenzó a buscar términos de paz, sentando las bases para el Tratado de París acordado en 1783. La muerte inesperada de Rockingham en julio de 1782 provocó una división en el nuevo gobierno: algunos whigs de Rockingham permanecieron en el cargo bajo el nuevo gobierno de Lord Shelburne y otros pasaron a la oposición liderados por Charles James Fox y Edmund Burke . Después de la muerte de Rockingham, el duque de Portland se convirtió en el jefe del partido whig de Rockingham.
