La marisma costera de California es una comunidad vegetal de humedales que se encuentra esporádicamente a lo largo de la costa del Pacífico, desde la bahía de Humboldt hasta San Diego . Este tipo de marisma se encuentra en bahías, puertos, ensenadas y otras áreas protegidas sujetas a inundaciones por mareas .
Las especies vegetales de esta comunidad son halófitas adaptadas a las condiciones salinas y de bajo contenido de oxígeno que suelen encontrarse en los suelos saturados de agua. Como resultado de las exigentes condiciones, la diversidad de especies es relativamente baja.
Las especies de plantas típicas de esta comunidad incluyen: [1]
Las plantas se distribuyen en franjas que se determinan según la cantidad de inmersión que puede tolerar una especie. La especie más tolerante a la inmersión es la espartina, que tiene un tallo hueco que permite que el oxígeno llegue a sus raíces. Más al interior, predominan las sagitarias y las salicornias, cuyas raíces se inundan solo durante las mareas más altas. El pico de pájaro de las marismas ( Cordylanthus maritimus ) es una especie de planta en peligro de extinción que se encuentra en este hábitat.
Aunque las marismas costeras carecen de diversidad de especies en su conjunto, existen diferentes plantas entre ellas. La estructura y la función de la vegetación pueden diferir debido a la ubicación de la zona intermareal, los movimientos de marea de la marisma y la salinidad del suelo. [2]
En la marisma costera habitan pocos animales terrestres. Un mamífero en peligro de extinción es el ratón de marisma ( Reithrodontomys raviventris ), que habita en la región de la bahía de San Francisco. Asimismo, solo cinco especies de aves residen en este hábitat y cuatro de ellas se consideran raras o en peligro de extinción.
Las marismas costeras de California son ecosistemas vitales . Para preservarlas y restaurarlas de la mejor manera posible, se han llevado a cabo investigaciones sobre comunidades microbianas y sedimentos .
En un estudio de investigación [3] realizado por el Consorcio de Investigación de Indicadores de Ecosistemas Estuarinos del Pacífico en 2006, investigaron los efectos de los factores ambientales y los contaminantes en las comunidades microbianas de las marismas costeras de California. Tomando muestras de marismas de diferentes tamaños, el estudio observó y analizó metales , pesticidas y contaminantes en el sedimento durante un período de dos años. Los resultados concluyeron que tanto el entorno natural como los contaminantes de la marisma impactaron en las comunidades microbianas del sedimento, aunque el efecto de cada factor puede ser difícil de distinguir sin una prueba cuidadosa. Las comunidades microbianas fueron las más afectadas por el tamaño de la marisma, la elevación y las mareas, seguidas por los metales y luego los contaminantes orgánicos. Sus análisis también descubrieron relaciones entre la concentración de contaminantes, como los metales, y ácidos grasos específicos , lo que sugiere que la comunidad microbiana puede analizarse para medir la salud del ecosistema de la marisma. [3]
Otro estudio [4] en 2013 tuvo como objetivo evaluar la calidad del sedimento con la tríada de calidad del sedimento y cualquier cambio en los atributos biológicos en las especies de pantanos. Después de observar varios pantanos con diferentes niveles de contaminación , así como dos pantanos de control, el estudio encontró diferencias biológicas significativas en dos especies, el chupador de lodo de mandíbula larga ( Gillichthys mirabilis ) y el cangrejo de costa rayado ( Pachygrapsus crassipes ), entre pantanos contaminados y no contaminados. Se encontraron diferencias notables tanto a nivel microscópico, en anomalías del embrión de cangrejo , como a nivel macroscópico, en la diversidad de invertebrados bentónicos . El estudio finalmente concluyó que la incorporación de la observación de las respuestas biológicas en las especies de pantanos en condiciones de campo, particularmente las de los cangrejos de costa rayados y los chupadores de lodo de mandíbula larga, podría mejorar la tríada de calidad del sedimento y proporcionar una evaluación más completa de la calidad del sedimento de los pantanos salados de California en general. [4]
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