Los archiduques son un género , Lexias , de mariposas que habitan en los bosques tropicales y son comunes en todo el sudeste asiático y Australasia . Miembros de la familia Nymphalidae de las mariposas patas de pincel , el género está representado por unas 17 especies . Dos géneros muy similares y coexistentes son Tanaecia (los vizcondes y condes) y Euthalia (los barones y condes), este último incluía anteriormente algunas especies de Lexias . Las especies más grandes alcanzan una envergadura de unos 10 cm (4 pulgadas).
Lexias pardalis y L. dirtea también se encuentran entre los archiduques más coloridos. Sin embargo, el dicromatismo sexual es extremo y los dos sexos parecen completamente diferentes. Las superficies de las alas dorsales de los machos son una combinación espectacular de alas anteriores de color negro aterciopelado y de un verde azul metálico a violeta que cubre los márgenes de las alas anteriores y traseras. Las superficies del ala dorsal de las hembras son de color marrón apagado, con pequeñas manchas de color blanco amarillento. Ambos sexos tienen alas ventrales monótonas, presumiblemente como medio de camuflaje . Se cree que los colores dramáticos de los machos desempeñan un papel en la comunicación intraespecie , tanto al enviar señales a otros machos cuando defienden el territorio como al atraer a las hembras.
L. pardalis y L. dirtea , dos especies comúnmente cultivadas, son casi idénticas y a menudo se confunden, pero se pueden distinguir por sus diferentes antenas: la superficie dorsal de las puntas de las antenas de L. pardalis es de color amarillo anaranjado, mientras que en L. son negras. .
Las orugas del género están protegidas de los depredadores por sus largas cerdas espinosas. Las crisálidas del archiduque son de color verde pálido y de forma angular; pueden tener hasta 30 mm de longitud. Los árboles de Calophyllum albergan las orugas de los archiduques del sudeste asiático.
La disposición observada de las especies del Sudeste Asiático para alimentarse tanto de frutos en descomposición (de especies de árboles de Garcinia ) como del néctar de las flores sugiere que estas especies habitan en la periferia del bosque. Debido a que ambos tipos de alimento son comunes en este hábitat , los archiduques del Sudeste Asiático no se han especializado en alimentarse de uno u otro, como es habitual en las mariposas. Los archiduques se encuentran principalmente en bosques vírgenes y se sienten atraídos por las áreas iluminadas por el sol, como claros y senderos.
Varias especies de archiduques se crían en grandes cantidades en granjas de mariposas para el mercado de recolección de especímenes y para la venta viva a los conservatorios de mariposas . Las especies cultivadas más comúnmente son L. pardalis y L. dirtea .
En orden alfabético: [1]
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