Los archiduques son un género , Lexias , de mariposas que habitan en bosques tropicales y son comunes en todo el sudeste asiático y Australasia . Miembros de la familia de mariposas de patas de cepillo Nymphalidae , el género está representado por alrededor de 17 especies . Dos géneros muy similares y coexistentes son Tanaecia (los vizcondes y condes) y Euthalia (los barones y condes), este último anteriormente incluía algunas especies de Lexias . Las especies más grandes alcanzan una envergadura de unos 10 cm (4 pulgadas).
Lexias pardalis y L. dirtea también se encuentran entre los archiduques más coloridos. Sin embargo, el dicromatismo sexual es extremo, y los dos sexos parecen completamente diferentes. Las superficies dorsales de las alas de los machos son una combinación espectacular de alas delanteras negras aterciopeladas y verde azulado metálico a violeta que cubre los márgenes de las alas delanteras y traseras. Las superficies dorsales de las alas de las hembras son de un marrón apagado, con pequeñas manchas blancas amarillentas. Ambos sexos tienen alas ventrales apagadas, presumiblemente como un medio de camuflaje . Se cree que los colores dramáticos de los machos desempeñan un papel en la comunicación intraespecie , tanto al enviar señales a otros machos cuando defienden el territorio como al atraer a las hembras.
L. pardalis y L. dirtea , dos especies comúnmente cultivadas, son casi idénticas y a menudo se confunden, pero se pueden distinguir por sus diferentes antenas: la superficie dorsal de las puntas de las antenas de L. pardalis es de color naranja amarillento, mientras que en L. dirtea son negras .
Las orugas del género están protegidas de los depredadores por sus largas cerdas espinosas. Las crisálidas de los archiduques son de color verde pálido y de forma angular; pueden medir hasta 30 mm de largo. Los árboles de Calophyllum son el hogar de las orugas de los archiduques del sudeste asiático.
La predisposición observada en las especies del sudeste asiático a alimentarse tanto de frutos en descomposición (de especies de árboles de la familia Garcinia ) como del néctar de las flores sugiere que estas especies habitan en la periferia del bosque. Debido a que ambos tipos de alimentos son comunes en este hábitat , los archiduques del sudeste asiático no se han especializado en alimentarse de uno u otro, como es habitual en las mariposas. Los archiduques se encuentran principalmente en bosques vírgenes y se sienten atraídos por áreas soleadas, como claros y senderos.
Varias especies de archiduque se crían en grandes cantidades en granjas de mariposas para el mercado de recolección de especímenes y para la venta de ejemplares vivos a conservatorios de mariposas . Las especies más comúnmente cultivadas son L. pardalis y L. dirtea .
En orden alfabético: [1]
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