El gasóleo marino ( MDO ) es un tipo de gasóleo destilado. El gasóleo marino también se denomina diésel marino destilado . [1] MDO se utiliza ampliamente en motores diésel marinos de velocidad media y velocidad media/alta. También se utiliza en los motores de propulsión más grandes de baja y media velocidad que normalmente queman combustible residual . [1] Esos combustibles resultan de una refinería de craqueo catalítico y viscorreductor . [1] El gasóleo marino ha sido condenado por su contenido de azufre, por lo que muchos países y organizaciones establecieron regulaciones y leyes sobre el uso de MDO. Debido a su precio más bajo en comparación con el combustible más refinado, el MDO es el preferido especialmente por la industria naviera . [2]
ISO 8217 de la Organización Internacional de Normalización (ISO) es el estándar principal de MDO. [2]
La viscosidad de los combustibles marinos varía desde menos de un centistoke (cSt) hasta aproximadamente 700 cSt a 50°C (122°F). [2] (1 cSt = 1 mm2/s.) Y los grados de viscosidad más altos se precalientan durante el uso para llevar su viscosidad al rango adecuado para la inyección de combustible (8 a 27 cSt). [2] Pero no es necesario precalentar el MDO antes de usarlo. Según Chevron, MDO tiene un límite de azufre que varía del 1 al 4,5 por ciento en masa para diferentes grados y Áreas de Control de Emisiones de Azufre (SECA). [2]
MDO se fabrica a partir de una refinería de craqueo catalítico y viscorreductora . [3] La operación de craqueo catalítico rompe moléculas grandes en moléculas más pequeñas. Ocurre a alta temperatura y con el catalizador adecuado . [3] La viscorreducción es un proceso que convierte el producto inferior de la unidad de vacío, que tiene una viscosidad extremadamente alta , en un producto comercializable de menor viscosidad . [3] En la viscorreducción, se realiza una operación de craqueo térmico relativamente suave. [3] Y la cantidad de craqueo está limitada por el requisito predominante de salvaguardar la estabilidad del combustible pesado. [3]
El mercado de MDO es mucho más pequeño que el del diésel de carretera. Según las estadísticas de ventas de combustible diésel de 2004 de la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de Estados Unidos, el transporte marítimo sólo representa el 3,7% del mercado total de diésel. [2] Por otro lado, el diésel de carretera representa el 59,5% de las ventas de gasóleo. [2] Esta pequeña participación en las ventas de MDO se debe a la alta proporción de residuos de petróleo que hacen que pueda usarse en grandes motores marinos. [2] Según Chevron, los residuos de petróleo o las sales inorgánicas en el combustible provocan depósitos en la punta del inyector que impiden que el inyector cree el patrón de pulverización de combustible deseado. [2] Pero esos grandes motores diésel marinos de baja velocidad son apropiados para utilizar combustible que contiene grandes cantidades de residuos de petróleo. [2]
La Organización Marítima Internacional (OMI) desarrolla regulaciones para el transporte marítimo. Entre esas regulaciones, MARPOL (el Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques) es la más adoptada. [2] MARPOL es el principal convenio internacional que cubre la prevención de la contaminación operativa o accidental del medio marino por los buques. [2] Dentro de la OMI, existe un comité llamado Comité de Protección del Medio Marino (MEPC). El MEPC se reúne periódicamente para discutir resoluciones sobre la contaminación marina actual . [4]