La placa india (o placa de la India ) es una placa tectónica menor que se extiende a ambos lados del ecuador en el hemisferio oriental . Originalmente parte del antiguo continente de Gondwana , la placa india se separó de los otros fragmentos de Gondwana hace 100 millones de años y comenzó a moverse hacia el norte, arrastrando consigo a la India insular . [2] Alguna vez estuvo fusionada con la placa australiana adyacente para formar una sola placa indoaustraliana ; estudios recientes sugieren que India y Australia han sido placas separadas durante al menos 3 millones de años. [3] La placa india incluye la mayor parte del sur de Asia moderno (el subcontinente indio ) y una parte de la cuenca bajo el océano Índico , incluidas partes del sur de China , el oeste de Indonesia , [4] [5] y se extiende hasta Ladakh , Kohistán y Baluchistán , pero sin incluirlos . [6] [7] [8]
Hasta hace aproximadamente 140 millones de años , la placa india formaba parte del supercontinente Gondwana , junto con las actuales África , Australia, la Antártida y Sudamérica. Gondwana se fragmentó a medida que estos continentes se alejaban a diferentes velocidades; [9] un proceso que condujo a la apertura del océano Índico . [10]
A finales del Cretácico , hace aproximadamente 100 millones de años , y después de la separación de Gondwana de Madagascar y la India , la placa india se separó de Madagascar y formó la India insular . Comenzó a moverse hacia el norte, a unos 20 cm (7,9 pulgadas) por año, [9] y se cree que comenzó a colisionar con Asia hace 55 millones de años , [11] en la época del Eoceno del Cenozoico . Sin embargo, algunos autores sugieren que la colisión entre la India y Eurasia ocurrió mucho más tarde, hace unos 35 millones de años . [12] Si la colisión ocurrió entre 55 y 50 millones de años atrás, la placa india habría cubierto una distancia de 3000 a 2000 km (1900–1200 mi), moviéndose más rápido que cualquier otra placa conocida. En 2012, se utilizaron datos paleomagnéticos del Gran Himalaya para proponer dos colisiones con el fin de conciliar la discrepancia entre la cantidad de acortamiento de la corteza en el Himalaya (~1.300 km u 800 mi) y la cantidad de convergencia entre India y Asia (~3.600 km o 2.200 mi). [13] Estos autores proponen que un fragmento continental del norte de Gondwana se desprendió de India, viajó hacia el norte e inició la "colisión suave" entre el Gran Himalaya y Asia hace unos 50 millones de años. A esto le siguió la "colisión dura" entre India y Asia que se produjo hace unos 25 millones de años. La subducción de la cuenca oceánica resultante que se formó entre el fragmento del Gran Himalaya y la India explica la aparente discrepancia entre las estimaciones de acortamiento de la corteza en el Himalaya y los datos paleomagnéticos de India y Asia. Sin embargo, la cuenca oceánica propuesta no estaba limitada por los datos paleomagnéticos del intervalo de tiempo clave de ~120 millones de años a ~60 millones de años. Los nuevos resultados paleomagnéticos de este intervalo de tiempo crítico del sur del Tíbet no respaldan esta hipótesis de la Gran Cuenca del Océano Índico y el modelo de doble colisión asociado. [14]
En 2007, los geólogos alemanes [9] sugirieron que la razón por la que la placa india se movió tan rápido es que tiene solo la mitad de espesor (100 km o 62 mi) que las otras placas [15] que anteriormente constituían Gondwana. La columna del manto que una vez rompió Gondwana también podría haber derretido la parte inferior del subcontinente indio , lo que le permitió moverse más rápido y más lejos que las otras partes. [9] Los restos de esta columna forman hoy el punto caliente de Marion ( Islas del Príncipe Eduardo ), el punto caliente de Kerguelen y los puntos calientes de Reunión . [10] [16] A medida que India se movió hacia el norte, es posible que el espesor de la placa india se degeneró aún más a medida que pasaba sobre los puntos calientes y extrusiones magmáticas asociadas con las trampas de Deccan y Rajmahal . [10] Se ha teorizado que las enormes cantidades de gases volcánicos liberados durante el paso de la placa india sobre los puntos calientes tuvieron un papel en el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , que generalmente se cree que se debió al impacto de un gran asteroide . [17]
Sin embargo, en 2020, geólogos de la Universidad de Oxford y del Instituto Alfred Wegener descubrieron que nuevos modelos de movimiento de placas mostraban velocidades de movimiento mayores en todas las dorsales oceánicas durante el Cretácico tardío, un resultado irreconciliable con las teorías actuales de la tectónica de placas y una refutación de la hipótesis del empuje de la pluma. Pérez-Díaz concluye que el movimiento acelerado de la placa india es una ilusión provocada por grandes errores en el tiempo de inversión geomagnética alrededor del límite Cretácico-Paleógeno , y que una recalibración de la escala de tiempo muestra que no existe tal aceleración. [18] [19]
La colisión con la placa euroasiática a lo largo del límite entre India y Nepal formó el cinturón orogénico que creó la meseta tibetana y las montañas del Himalaya , a medida que los sedimentos se acumulaban como tierra delante de un arado .
Actualmente, la placa india se desplaza hacia el noreste a un ritmo de cinco centímetros por año, mientras que la placa euroasiática se desplaza hacia el norte a un ritmo de tan solo dos centímetros por año. Esto está provocando que la placa euroasiática se deforme y que la placa india se comprima a un ritmo de cuatro milímetros por año. [ cita requerida ]
El lado occidental de la placa india es un límite transformante con la placa arábiga, denominado zona de fractura de Owen , y un límite divergente con la placa africana, denominado dorsal central de la India (CIR). El lado norte de la placa es un límite convergente con la placa euroasiática, que forma las montañas del Himalaya y el Hindu Kush , denominado empuje principal del Himalaya . [ cita requerida ]
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