La Washington Commanders Marching Band es la banda de música de los Washington Commanders de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El grupo fue fundado en septiembre de 1937 por una empresa lechera local y rápidamente fue adoptado por el dueño del equipo, George Preston Marshall, como The Redskins Marching Band .
El grupo es reconocido como la banda de música más antigua de la NFL. Después de una pausa de dos años durante la pandemia de COVID-19 y la controversia sobre el nombre de los Washington Redskins , la banda se reformó en 2022 como Washington Commanders Marching Band.
Unos días antes del segundo partido de la temporada de 1937 , el 24 de septiembre contra los Cardenales de Chicago , una empresa lechera local se puso en contacto con el equipo de fútbol de los Washington Redskins para solicitar permiso para marchar en los partidos locales. [1] En palabras del equipo, "Durante el resto de la temporada, estos lecheros musicales tocaron a gusto y para el deleite de los fanáticos". [1] El experimento de entretenimiento fue un éxito y el dueño del equipo, George Preston Marshall, acogió a los manifestantes como "La banda de los Redskins".
Se invirtieron veinte mil dólares en elaborados uniformes para las bandas, incluidos llamativos tocados indios en lugar de los tocados más típicos de las bandas. [1]
Una canción de lucha llamada "¡Salud a los Redskins!" fue escrita antes de la temporada de 1938 , con música de Barnee Breeskin y letra de Corinne Griffith , actriz de Hollywood y esposa del dueño del equipo Marshall. [1] Esta canción sigue siendo un elemento básico de la banda, tocada en el entretiempo y después de que se anotan los touchdowns.
La banda de los Redskins también tocó arreglos musicales breves durante los tiempos muertos, cuidadosamente sincronizados con los 90 segundos permitidos para tales pausas. [1] Los directivos de la banda recopilaron unas 200 partituras musicales breves durante la primera década de existencia del grupo. [1]
Según el equipo, la banda estaba "compuesta por voluntarios de todos los tamaños y edades: impresores, fontaneros, trabajadores de chapa metálica, mecánicos, pintores, ingenieros eléctricos, estudiantes, encuadernadores y, ah, sí, por supuesto, incluso músicos". [1] Sin embargo, esta declaración oficial de amateurismo subestimó el núcleo de competencia musical del grupo, con la dirección a partir de 1943 en la mano firme de Don P. McAdoo, ex director de la Orquesta Sinfónica de Akron. [2]
Además de tocar en partidos locales, la banda de los Redskins a veces salía de gira con el equipo, entrenando en partidos en Pittsburgh, Boston, Baltimore, Cleveland y Nueva York, entre otros lugares. [1] La banda también marchó en desfiles y tocó en eventos especiales ocasionales. [1]
A partir de 1962, un coro de mujeres ataviadas con lo que se representó como atuendo nativo americano se agregó a la formación de marcha en el campo de la banda de los Redskins. [3]
Aunque el tocado, tan estereotipado, se perdió con el tiempo, la Redskins Marching Band se mantuvo de forma continua hasta la era del Super Bowl. En 2010, la banda había crecido de su tamaño original de 110 miembros a 126. [4] Aunque no se les pagaba, se les proporcionaba cierta compensación, ya que a los miembros de la banda se les asignaban dos entradas para cada partido en casa, que podían regalar a sus familiares o vender a su gusto. [4] La rotación era pequeña y los aspirantes a miembros estaban ansiosos, con alrededor de 25 solicitantes cada temporada para el promedio de 5 o 6 vacantes en la banda. [4]
Se realizaban ensayos regulares durante la semana, con la banda tocando antes de los partidos en casa fuera del estadio y dando conciertos improvisados [4] o espectáculos de tambores [5] después de las victorias.
Constantemente se añadían nuevas canciones al repertorio de la banda, con énfasis en "música que, en nuestra opinión, entusiasme a la gente, que los anime a animar al equipo", según el director de la banda en 2010, Eric M. Summers. [4] "Muchas de ellas son canciones antiguas que la mayoría de la audiencia reconocerá, esas piezas de las que podrás cantar algunas de las palabras", dijo Summers. [4]
Las actuaciones de marcha durante el entretiempo se redujeron considerablemente en las últimas fases de la banda de los Washington Redskins, y a partir de 2010 solo se ofrecían dos o tres espectáculos por temporada. [5]
La banda estuvo inactiva en 2020, durante la temporada en la que la asistencia de los fanáticos se vio interrumpida por la epidemia de COVID-19 [6] y otra en la que la controversia sobre el nombre de los Redskins agregó un factor desmoralizador, pero regresó en 2022 después de que el equipo cambiara su nombre a Commanders. [7] Se dieron a conocer nuevos uniformes para la banda, reducidos a un tamaño de 60 miembros para su última versión. [7] Los miembros de la banda son empleados a tiempo parcial pagados del equipo según el modelo actual. [6]
La banda de los Commanders continúa interpretando la canción de lucha del equipo, rebautizada como " Hail to the Commanders ", después de que el equipo anota touchdowns en los partidos en casa. [8]
Jeffrey Sean Dokken, director de la Orquesta Sinfónica del Norte de Virginia, fue nombrado el primer director de la renacida Washington Commanders Marching Band. [6]