Whittman-Hart era una empresa de servicios dedicada a las comunicaciones digitales. Fundada en 1984, creció de forma sostenida hasta 1999, cuando adquirió US Web/CKS , duplicando su tamaño. La empresa fusionada se reorganizó el 1 de marzo de 2000 con el nuevo nombre de marchFIRST, inc . En mayo de 2001, marchFIRST, que se había declarado en quiebra un mes antes, fue liquidada.
Fundada en 1984 por Bob Bernard , Bill Merchantz, Rich Colson y Bill Topol en el área de Chicago , la empresa se especializó inicialmente en consultoría de TI para IBM AS/400 . En 1990, la empresa se dividió: Merchantz se fue con el sector del software de la empresa y Bernard se hizo cargo del negocio de consultoría, que en ese momento tenía ingresos de 9 millones de dólares al año. [1]
La empresa creció de manera constante durante unos 15 años, incluidas algunas adquisiciones, y salió a bolsa en 1996. En 1997, la revista Fortune la nombró una de las empresas de más rápido crecimiento en los EE. UU. [ cita requerida ]
Durante los nueve meses finalizados el 30 de septiembre de 1999, la compañía informó ingresos netos de 21,3 millones de dólares, o 35 centavos por acción, sobre ingresos de 342,7 millones de dólares. [2]
En noviembre de 1999, la empresa adquirió Fulcrum Solutions Ltd, un especialista en tecnología Oracle con sede en el Reino Unido . [3] En ese momento, Whittman-Hart tenía aproximadamente 3.900 empleados en 22 sucursales en todo Estados Unidos y el Reino Unido. [4]
En diciembre de 1999, la compañía anunció que adquiriría USWeb/CKS, una empresa de consultoría web con sede en California , por 5.700 millones de dólares en acciones de la compañía. [2] Aunque se anunció como una adquisición, los accionistas de USWeb poseerían el 57% de la empresa fusionada después de intercambiar sus acciones por acciones de Whittman-Hart, lo que hace que el acuerdo sea algo cercano a una fusión. [5]
La nueva empresa, que cambió su nombre a MarchFIRST Inc., el 1 de marzo de 2000, tenía 9.000 empleados en todo el mundo, incluidos unos 1.500 en el área de Chicago; unos 8.000 estaban en los EE. UU. [2] Era la empresa de servicios de Internet más grande del mundo, con ventas anuales de aproximadamente $ 500 millones. [1] Robert Shaw, el CEO de USWeb/CKS, se convirtió en el presidente de la empresa mientras Bernard continuó como CEO en la ahora más grande empresa. [6] marchFIRST se negociaba en el Nasdaq ; su precio máximo de las acciones fue de alrededor de $ 52. [ cita requerida ]
Cuando terminó el boom de las puntocom, la suerte de MarchFIRST empezó a decaer rápidamente, junto con el sector de Internet de alta tecnología. En octubre de 2000, sus acciones cayeron casi un 60 por ciento después de que la empresa anunciara una pérdida en el tercer trimestre de 437 millones de dólares, en comparación con una ganancia de 9 millones de dólares un año antes, y que las ventas fueron de 369 millones de dólares, un 20 por ciento menos que en el trimestre anterior. [7] [8]
En noviembre de 2000, Bernard anunció que la empresa se centraría en empresas más tradicionales, ayudándolas a desarrollar operaciones de comercio electrónico , y abandonaría más de 1.000 clientes, concentrándose en 500 de sus mejores clientes. [9]
En diciembre de 2000, Francisco Partners LP, una empresa de capital privado, acordó invertir 150 millones de dólares en la empresa a cambio de acciones preferentes que, al convertirse, equivaldrían a una participación del 32 por ciento de la empresa. [10] [11]
El 13 de febrero de 2001, la empresa volvió a no alcanzar las expectativas de ganancias y el precio de sus acciones cayó otro 35%. [12] El 13 de marzo de 2001, Bernard, presidente y director ejecutivo, dimitió, junto con el director de operaciones Thomas Metz y Joseph Bong, vicepresidente ejecutivo de servicios al cliente. [10] En ese momento, la empresa había despedido a 1.500 empleados en los cuatro meses anteriores.
El 28 de marzo, las acciones de la empresa cotizaban a 0,16 dólares por acción. El 2 de abril, la empresa anunció 1.700 despidos. [13] [14]
El 13 de abril de 2001, la empresa solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11. [15] El 1 de mayo de 2001, la empresa solicitó una liquidación bajo el Capítulo 7, Título 11 del Código de los Estados Unidos . [16]
La empresa vendió la mayoría de sus activos a Divine por 120 millones de dólares; [17] [18] esa empresa se declaró en quiebra en 2003. [19] [20] La antigua dirección, incluido Bernard, también adquirió algunos activos de la empresa. [21] SBI, una empresa de servicios profesionales con sede en Salt Lake City, adquirió activos adicionales de la empresa en junio de 2001. [22] marchFIRST Norway fue adquirida por Itera ASA en julio de 2001. [23]
Aunque los activos de la empresa fueron liquidados a mediados de 2001, su estructura corporativa restante permaneció sumida en procedimientos de quiebra durante los dos años siguientes. [24]
A mediados de 2003, Bernard lanzó una empresa de consultoría en tecnología de Internet más pequeña. La nueva firma, que opera en cinco ciudades del Medio Oeste, incluida Chicago, reencarnó el conocido nombre WhittmanHart (sin el guion). [1]
Entre 2005 y 2006, WhittmanHart adquirió numerosas organizaciones, entre ellas Infinis Inc., con sede en Ohio , Insight Interactive Group Inc., con sede en Filadelfia , Estco.net, LLC, con sede en Maryland, Vision Enterprises, con sede en Chicago, y DNA Studio, con sede en Los Ángeles . [ cita requerida ] Bernard murió en febrero de 2007. [25]
El 29 de julio de 2008, Rolta adquirió la división de consultoría de WhittmanHart Inc. [26] El 28 de septiembre de 2010, WhittmanHart, Inc. pasó a llamarse Band Digital, Inc. [27]