Una signatura es una marca en un libro o manuscrito que denota el armario o estantería donde se guarda, así como el estante y posiblemente incluso su ubicación en el estante. El término estrechamente relacionado signatura (de prensa, que significa armario) denota solo el armario o la caja. Es distinto de un número de clasificación , que es el código bajo el cual se registra un libro o manuscrito y que se utiliza para identificarlo al solicitarlo. A veces, una signatura o signatura se puede utilizar como número de clasificación, pero en otros casos el número de clasificación no contiene información sobre la ubicación física del libro. En ciertas instituciones estadounidenses, la signatura y el número de clasificación se combinan para crear un código largo que contiene información sobre la ubicación, la clasificación, el tamaño, la encuadernación, el autor y la fecha. [1] Las signaturas y signaturas generalmente se escribían, inscribían o estampaban en las copias . [1] Cuando se movía un libro, la signatura antigua generalmente se tachaba y se añadía una nueva. [2] Las signaturas antiguas a veces pueden proporcionar información valiosa sobre la procedencia de un manuscrito . [1]
Las marcas de estantería se originaron a principios de la Edad Media , generalmente como combinaciones de números y letras, probablemente indicando el armario y el estante. Más tarde, las letras comenzaron a asignarse a adquisiciones de lotes específicos. En el período moderno, las bibliotecas universitarias a menudo organizaban sus colecciones por tema e indicaban la facultad en la marca. A medida que las bibliotecas crecían, las marcas alfanuméricas se ampliaron con letras griegas y los símbolos del zodíaco . [2] En el siglo XVII, la biblioteca Cotton incorpora los nombres de los emperadores romanos en sus marcas de estantería, basándose en la ubicación de los bustos imperiales en la biblioteca original de Robert Cotton . [1]
Cave Beck introdujo un sistema de marca de estante en el borde delantero para la Biblioteca Municipal de Ipswich en 1651. Se dibujaba una línea diagonal a lo largo del borde delantero de los libros con una marca de imprenta adicional para indicar a qué estante de qué imprenta pertenecía el libro. [3]
La clasificación en estanterías disminuyó en el siglo XIX con el surgimiento de sistemas de clasificación como la Clasificación Decimal Dewey . [2]