Desde la década de 1930 hasta la de 1980, la BBC mantuvo una serie de archivos clandestinos sobre los solicitantes acusados por el MI5 de subversión política , en particular los considerados comunistas o compañeros de viaje del comunismo. Estos estaban marcados con una distintiva flecha verde hacia arriba, que se parecía a un árbol de Navidad y tenía el efecto de incluir en la lista negra a varios solicitantes de puestos en la BBC. El conocimiento de estos archivos se hizo público en 1985 después de que The Observer informara al respecto ; para entonces, la práctica había cesado, pero quedaban varios archivos. Estos fueron destruidos en la década de 1990, tras el final de la Guerra Fría .
Desde finales de los años 30 hasta 1984, el MI5 colocó un oficial de inteligencia en la BBC para examinar a los candidatos a puestos editoriales. Durante la Segunda Guerra Mundial , a aquellos considerados subversivos políticos , en particular los presuntos comunistas o compañeros de viaje del comunismo, se les prohibió trabajar en la BBC. Los registros personales de cualquier persona sospechosa estaban sellados con la leyenda "SECRETO", una flecha verde con una forma distintiva que apuntaba hacia arriba y se parecía a un árbol de Navidad ; [1] solo un puñado de empleados de la BBC sabía lo que significaba la etiqueta. [2] La práctica era secreta y fue negada públicamente [¿ por quién? ] hasta que se hizo de conocimiento público cuando The Observer escribió sobre la práctica en 1985, a raíz de la información filtrada de Mike Fentiman. El oficial a cargo de la investigación en ese momento era Ronnie Stonham . [3]
La práctica del "árbol de Navidad" se abandonó en 1984. [4] Mike Fentiman afirmó que el símbolo del árbol de Navidad era que el villancico " O Tannenbaum " tenía la misma melodía que " The Red Flag ", [5] QI afirmó que, por el contrario, los símbolos del "árbol de Navidad" eran flechas , que indicaban que un archivo debía ser referenciado hacia arriba. [6] [ se necesita una mejor fuente ] Michael Hodder, que trabajó para la unidad de investigación en la década de 1980, dijo a The Times que todos los archivos fueron destruidos a principios de la década de 1990 cuando terminó la Guerra Fría. [7]
La política de la BBC era no emplear a nadie de la categoría A, aunque esto sucedía a veces. [4]
La pertenencia a estos grupos no era necesaria para la inclusión en la lista negra ; se presumía la culpabilidad por asociación . [4]
En 1940, Hugh Greene –que más tarde se convertiría en Director General de la BBC– fue uno de los primeros en someterse a un proceso de verificación de seguridad, ya que el MI5 sospechó erróneamente que Greene era comunista. [1] Otras personas que se sometieron a un proceso de verificación y obtuvieron la etiqueta de "árbol de Navidad" en su expediente fueron: