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Evinrude Outboard Motors fue una empresa norteamericana que fabricó una importante marca de motores fueraborda de dos tiempos para embarcaciones. Fundada por Ole Evinrude en Milwaukee , Wisconsin en 1907, anteriormente era propiedad de la Outboard Marine Corporation (OMC) que cotizaba en bolsa desde 1935, pero OMC se declaró en quiebra en 2000. Trabajaba como subsidiaria de la multinacional canadiense Bombardier Recreational Products , pero se suspendió en mayo de 2020.
Evinrude fabricó motores de dos tiempos con inyección directa que iban desde los 25 hp (19 kW) hasta un V8 de 3,4 L de 300 hp. Utilizaron carburadores hasta finales de los años 90, cuando las normas de aire limpio de la EPA exigieron nuevas tecnologías. OMC se asoció con FICHT de Alemania para introducir la inyección directa. Se realizaron pruebas de durabilidad exhaustivas y exhaustivas para evaluar el rigor y la longevidad del diseño, pero el primer diseño no pasó las normas de prueba.
La producción inicial del primer diseño comenzó antes de otra ronda de regulaciones de la EPA. Al principio, la empresa intentó adaptar el diseño anterior para que los motores cumplieran con los nuevos estándares. Estas modificaciones no se diseñaron ni idearon con cuidado y provocaron importantes fallos en el motor, sobre todo en el cabezal de potencia. Esto acabó provocando la retirada de esa generación de motores. Las pérdidas de estos motores, la pérdida de reputación y el aumento de la competencia de Japón y Mercury llevaron a la empresa a la quiebra en 2000.
En 2001, Bombardier adquirió las marcas Evinrude y Johnson Outboards ; la tecnología FICHT fue rediseñada para convertirse en inyección directa E-TEC. Esto mejoró la eficiencia del combustible y redujo las emisiones, el consumo de aceite, los niveles de ruido y las necesidades de mantenimiento. Esto se debe en parte a un sistema de lubricación preciso que solo aplica aceite a los componentes necesarios, a diferencia de los motores de dos tiempos originales. Evinrude E-TEC fue la primera tecnología de motor fueraborda en ganar el Premio a la Excelencia del Aire Limpio 2004 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. , que reconoce los bajos niveles de emisiones . [1]
Según la EPA, también está reconocido como aceptable para su uso por la Unión Europea. "En comparación con un motor de cuatro tiempos similar de 2004, las emisiones de monóxido de carbono con Evinrude E-TEC son típicamente entre un 30 y un 50 por ciento más bajas; y en ralentí son más bajas en un factor de 50 a 100 veces. Además, Evinrude E-TEC emite entre un 30 y un 40 por ciento menos de partículas totales en base al peso que un motor fueraborda de cuatro tiempos de "emisiones ultrabajas" similar. Además, las emisiones de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos para Evinrude E-TEC son similares, si no más bajas, que las de un motor fueraborda de cuatro tiempos. No hay cambios de aceite con este motor, así como tampoco correas, ni ajustes de válvulas o varillaje del acelerador. Esto hace que los motores Evinrude E-TEC sean más fáciles de tener que los motores de cuatro tiempos comparables. Además, numerosos avances se combinan para crear el sonido característico silencioso de Evinrude E-TEC, incluido un circuito exclusivo de derivación de aire en ralentí". [2]
Todos los motores Evinrude modernos se construyeron y ensamblaron en Sturtevant, Wisconsin , al sur de Milwaukee .
Ole Evinrude nació en Gjøvik , Noruega , el 19 de abril de 1877. Cinco años después, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció cerca de Cambridge, Wisconsin . Evinrude, que desde muy joven se interesó por la mecánica, se convirtió en aprendiz de maquinista a los 16 años y, con el tiempo, también en maestro fabricante de patrones.
Junto con un número cada vez mayor de personas a principios de siglo, Ole Evinrude se sintió fascinado por el potencial del nuevo motor de combustión interna y fundó una empresa para construir pequeños motores. La idea de la invención de Ole Evinrude , un motor de combustión interna desmontable montado en soportes para motores fueraborda o en la popa de un barco, surgió a principios del siglo XX. Ole Evinrude, un fabricante de modelos de profesión, construyó su primer motor fueraborda en 1907. Hasta el día de hoy, los motores fueraborda emplean básicamente la misma tecnología: un cigüeñal vertical, volantes horizontales y un conjunto de engranajes cónicos, pero los motores modernos propulsan los barcos más rápido que la versión de 1907 (150 mph frente a 5 mph).
Mientras Evinrude se concentraba en los aspectos mecánicos y de ingeniería de la nueva empresa, confió la contabilidad y la parte comercial de la empresa a su asistente, Bessie Cary. La historia que rodea la invención del motor fueraborda para embarcaciones por parte de Evinrude gira en torno a un picnic que Cary y Evinrude disfrutaron en el lago Okauchee , en la región de los lagos al oeste de Milwaukee , a dos millas y media de la costa. Cary expresó su deseo de un plato de helado y Evinrude remó de regreso a la orilla para buscarlo. Por supuesto, el helado se había derretido cuando regresó, pero Evinrude, inspirado por el incidente, estaba decidido a diseñar un motor que reemplazara al remo como medio de propulsión de embarcaciones.
Cary y Evinrude se casaron en 1906. En 1907, Evinrude fundó Evinrude Motors en Milwaukee . La empresa comenzó inmediatamente a desarrollar su primer motor fueraborda, un modelo monocilíndrico de 1,5 hp (1,1 kW), que se convirtió en un éxito instantáneo tras su introducción en 1909. [3]
Debido a la mala salud de Bessie, los Evinrude vendieron su empresa en 1913 y Ole acordó no volver a entrar en el negocio de los motores fueraborda durante cinco años. Sin embargo, su mente inventiva se mantuvo ocupada y, durante su "retiro", ideó un motor fueraborda de dos cilindros muy mejorado. En 1921, él y Bessie formaron la ELTO Outboard Motor Company (ELTO significa Evinrude's Light Twin Outboard). Este nuevo motor fueraborda también tuvo mucho éxito y, en 1929, la empresa ELTO se fusionó con la empresa Evinrude original (que luego pasó a llamarse Outboard Marine Corporation ) y la Lockwood Motor Company, siendo Evinrude el presidente de esta nueva empresa.
Bessie, que se había retirado en 1928 por motivos de salud, murió en 1933 en Milwaukee . Ole Evinrude murió al año siguiente, el 12 de julio en Milwaukee , y la empresa pasó a manos de su hijo, Ralph . En 1936, la empresa Evinrude se fusionó con la Johnson Motor Company para formar la Outboard Marine Corporation. Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa fabricó motores para varios tipos de embarcaciones marinas militares.
En los años 1930 y 1940, se utilizaron motores 4-60 en los minicoches de carreras . Estos motores de 59,4 pulgadas cúbicas (973 cc) [4] de cuatro cilindros opuestos horizontalmente refrigerados por agua funcionaban con combustible especial para carreras: 82 % de metanol , 10 % de tolueno o benzol y 8 % de aceite de ricino (que estaba disponible en latas de 5 galones estadounidenses (19 L; 4,2 galones imperiales) en las farmacias ), más tetraetilo de plomo (también disponible en farmacias) para evitar el golpeteo del motor . [4] Alcanzaban cerca de 8000 rpm y podían producir 80 hp (60 kW), cerca de 1 caballo de fuerza por libra (0,6 kW/kg) de peso del motor. [4]
OMC se declaró en quiebra según el capítulo 11 en 2000 y sus activos fueron posteriormente adquiridos por Bombardier Recreational Products, que continuó fabricando motores fuera de borda de la marca Evinrude.
El 27 de mayo de 2020, BRP anunció que retiraría la marca Evinrude y abandonaría el mercado de motores fueraborda para embarcaciones, en favor de la fabricación de embarcaciones recreativas. BRP también anunció una asociación con lo que denominó el "líder del mercado" Mercury Marine para suministrar paquetes de energía a sus embarcaciones. [5]
Según el comunicado de prensa de BRP en el que se anuncia la discontinuación de Evinrude, “Nuestro negocio de motores fueraborda se ha visto muy afectado por la COVID-19, lo que nos ha obligado a discontinuar la producción de nuestros motores fueraborda de inmediato. Este segmento de negocio ya se enfrentaba a algunos desafíos y el impacto del contexto actual nos ha obligado a actuar”, afirmó José Boisjoli, presidente y director ejecutivo de BRP. “Concentraremos nuestros esfuerzos en tecnologías nuevas e innovadoras y en el desarrollo de nuestras empresas de embarcaciones, donde seguimos viendo un gran potencial para transformar la experiencia en el agua para los consumidores”, añadió. [5]
BRP afirmó que "seguirá suministrando a los clientes y a nuestra red de distribuidores piezas de repuesto y respetará nuestras garantías limitadas de fabricante, además de ofrecer programas selectos para gestionar el inventario". Una declaración a la que siguió una exención de responsabilidad ampliada sobre "Declaraciones prospectivas" en la que se desestimaba cualquier obligación de cumplir con lo que decía. [6]
La discontinuación se produjo a pesar de que los modernos motores Evinrude E-TEC se encuentran entre los motores fueraborda con menor emisión y mayor relación potencia-peso producidos, en gran parte "debido a una elección tecnológica no entendida por los navegantes", según una revista comercial de yates, [7] y se reflejó en el contraste entre el rendimiento ambiental superior del motor Evinrude E-TEC frente a las alternativas de motor de cuatro tiempos , percibidas incorrectamente como más respetuosas con el medio ambiente. El Evinrude E-TEC fue la primera tecnología de motor fueraborda en ganar el Premio a la Excelencia del Aire Limpio de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que reconoce los bajos niveles de emisiones . Según la EPA, en comparación con un motor de cuatro tiempos similar en el momento del premio, las emisiones de monóxido de carbono con Evinrude E-TEC eran típicamente entre un 30 y un 50 por ciento más bajas; y al ralentí son más bajas en un factor de 50 a 100 veces. Además, el Evinrude E-TEC emite entre un 30 y un 40 por ciento menos de material particulado total en términos de peso que un motor fueraborda de cuatro tiempos de emisiones ultrabajas similar. Además, las emisiones de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos del Evinrude E-TEC son similares, si no inferiores, a las de un motor fueraborda de cuatro tiempos. [8]
El nombre de Evinrude no solo se mantuvo en muchos motores fueraborda, sino también en la presentación del premio Ole Evinrude. Otorgado anualmente entre 1955 y 1986 por el Salón Náutico de Nueva York, se entregó en reconocimiento a las contribuciones de un individuo al crecimiento de la navegación recreativa. [9] También ganó fama popular mundial cuando el nombre de un personaje en la película animada The Rescuers hizo eco del de la empresa.