La Marca de Estiria ( en latín , Marchia Stirensis ; en alemán , Steiermark ), conocida originalmente como Marca de Carantania ( Karantanische Mark , marchia Carantana por el antiguo principado eslavo de Carantania ), fue una marca fronteriza sudoriental del Sacro Imperio Romano Germánico . Se separó de la Marca de Carintia , una marca más grande, a su vez una marca del Ducado de Baviera , alrededor de 970 como zona de amortiguación contra las invasiones húngaras . [1] Bajo el señorío de los duques de Carintia desde 976 en adelante, el territorio pasó a llamarse Estiria , llamada así por la ciudad de Steyr , entonces residencia de los margraves Otakar . Se convirtió en un Estado imperial por derecho propio, cuando los Otakars fueron elevados a duques de Estiria en 1180.
Después de la colonización eslava de los Alpes orientales a partir de 590 y el establecimiento del principado de Carantania en el siglo VII, la zona había caído bajo soberanía bávara, cuando alrededor de 740 el príncipe Boruth pidió ayuda al duque Odilo contra las fuerzas invasoras de los ávaros . Incorporada al Imperio carolingio por Carlomagno , se introdujo el señorío franco y las áreas del noroeste fueron repobladas por campesinos bávaros . La población fue cristianizada por los arzobispos de Salzburgo . Sin embargo, grandes partes de la antigua Carantania se perdieron nuevamente durante la invasión de las tropas húngaras que culminó con la derrota de los francos orientales en la batalla de Presburgo de 907 .
El rey Otón I de Alemania puso fin a las invasiones húngaras en la batalla de Lechfeld en 955. A continuación, las antiguas tierras de Carantana fueron reconquistadas hasta el río Lafnitz en el este. Cuando en 976 el rey Otón II separó el ducado de Carintia del ducado raíz bávaro, incluyó las marcas de Verona , Istria , Carniola y la marca Carantana (Estiria), que comprendía el territorio oriental adyacente más allá de la cordillera de Koralpe hasta los ríos Mur , Mürz y Enns . En 1042/43, el rey Enrique III de Alemania conquistó más territorio al este del Mur hasta Pitten y el río Leitha , y finalmente derrotó a las fuerzas húngaras en la batalla de Ménfő en 1044 .
Las tierras de Carantania fueron colonizadas en gran parte por alemanes y cristianizadas por los arzobispos de Salzburgo . En 1004, los condes palatinos bávaros de la dinastía Aribónida fundaron el convento benedictino de Göss , que fue elevado a abadía imperial por el emperador Enrique II en 1020. El arzobispo Gebhard de Salzburgo fundó la abadía de Admont en 1074, y la abadía de San Lambrecht fue fundada como monasterio propietario de la noble casa de Eppenstein dos años más tarde. Otras fundaciones de claustros incluyeron la abadía cisterciense de Rein en 1129, la abadía de Seckau en 1140, Spital am Semmering en 1160, el monasterio agustino de Vorau en 1163 y la cartuja de Seitz (Žiče) en 1164.
Los primeros margraves de la Casa de Eppenstein aparecen a finales del siglo X. El margrave Adalbero también recibió el ducado de Carintia en 1011/12, pero fue depuesto por supuesta alta traición por el emperador Conrado II en 1035. En 1053/54, las tierras margraviales fueron saqueadas por las fuerzas del depuesto duque bávaro Conrado I y el duque Welf de Carintia . A partir de 1056, la marca fue gobernada por el conde de Chiemgau Ottokar I y sus descendientes de la dinastía Otakar, que fueron mencionados por primera vez como "margraves de Steyr" en 1074. En 1122, también heredaron las posesiones alodiales de sus predecesores de Eppenstein en la Alta Estiria .
Una vez finalizadas las turbulencias políticas de la feroz Contienda de las Investiduras , el margrave Leopoldo el Fuerte (1122-1129) y su hijo Otakar III (1129-1164) se independizaron gradualmente de los duques de Carintia y pudieron adquirir grandes territorios a lo largo del río Savinja hasta la Marca Windica . Leopoldo hizo trazar la ciudad y el castillo de Hartberg . El margrave Otakar III extendió su influencia río abajo hasta el territorio de Mark an der Sann ( Baja Estiria ) y trasladó su residencia a Graz ; ya comenzó a llamarse a sí mismo princeps . En 1180, su hijo y sucesor, el margrave Otakar IV, fue finalmente elevado al rango de duque de Estiria por el emperador Federico Barbarroja .
Sin embargo, Ottokar IV fue también el último duque de Otakar. La línea se extinguió tras su muerte en 1192, tras lo cual las tierras de Estiria fueron heredadas por los duques Babenberg de Austria según el Pacto de Georgenberg de 1186 .
Otakars (1056–1180):