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El mármol ha sido el material preferido para la escultura monumental de piedra desde la antigüedad, con varias ventajas sobre su piedra caliza "padre" geológica más común , en particular la capacidad de absorber la luz a una pequeña distancia en la superficie antes de refractarla en la dispersión subsuperficial . Esto da una apariencia suave y atractiva que es especialmente buena para representar la piel humana, que también se puede pulir. [3]
De los muchos tipos diferentes de mármol, los de color blanco puro se utilizan generalmente para esculturas, mientras que los de colores se prefieren para muchos usos arquitectónicos y decorativos. El grado de dureza es el adecuado para tallar sin demasiada dificultad, pero aun así dará un resultado muy duradero, si no se expone a la lluvia ácida o al agua de mar . [4]
Los tipos y canteras individuales famosos incluyen desde la época clásica el mármol de Paros , utilizado para la Venus de Milo y muchas otras esculturas griegas antiguas , y el mármol pentélico , procedente de cerca de Atenas , utilizado para la mayoría de las esculturas del Partenón y por los romanos. [5] El mármol de Carrara del norte de Italia fue utilizado por los romanos, y muy ampliamente hasta las últimas décadas, cuando el grado estatuario blanco puro se agotó más o menos. Fue utilizado por Miguel Ángel y otros escultores del Renacimiento y posteriormente exportado, incluso a América. [6]
El mármol es una roca metamórfica derivada de la piedra caliza, compuesta mayoritariamente por calcita (una forma cristalina de carbonato cálcico , CaCO 3 ). La fuente original de la piedra caliza original es la deposición de carbonato de calcio en el fondo marino en forma de esqueletos microscópicos de animales o materiales similares. El mármol se forma cuando la piedra caliza se transforma por calor y presión después de haber sido recubierta por otros materiales. Los mejores mármoles para escultura tienen pocos o ningún tinte, aunque se pueden incorporar tintes naturales a la propia obra.
Entre las piedras comúnmente disponibles, sólo el mármol tiene una ligera translucidez, es decir, una dispersión bajo la superficie comparable a la de la piel humana . Es esta translucidez la que le da a una escultura de mármol una profundidad visual más allá de su superficie y esto evoca cierto realismo cuando se utiliza para obras figurativas. Algunos tipos de mármol también tienen la ventaja de que, cuando se extraen por primera vez, son relativamente blandos y fáciles de trabajar, refinar y pulir. [ cita necesaria ] A medida que el mármol terminado envejece, se vuelve más duro y duradero. La preferencia por la piedra caliza, más barata y menos translúcida, se basa en gran medida en la finura de la veta del mármol, que permite al escultor reproducir detalles minuciosos de una manera que no siempre es posible con la piedra caliza. A diferencia de la piedra caliza, el mármol también es extremadamente resistente a la intemperie. Como resultado, los cambios superficiales debidos al entorno inmediato no siempre son visibles a simple vista. Esta característica puede plantear desafíos a la hora de datar obras antiguas. [7]
Los escultores de mármol deben tener cuidado al manipular sus materiales, ya que la piedra puede absorber la grasa de la piel y desarrollar manchas amarillas o marrones. Si bien es más resistente que la piedra caliza, está sujeta al ataque de ácidos débiles y, por lo tanto, se desempeña mal en ambientes al aire libre sujetos a la lluvia ácida . Para ambientes severos, el granito es un material más duradero pero mucho más difícil de trabajar y mucho menos adecuado para trabajos refinados. Además, en comparación con metales como el bronce , el mármol es inflexible y vulnerable a fracturarse. Este inconveniente significa que los escultores deben incorporar elementos de soporte específicos en la escultura para evitar el colapso. En El viento del oeste, de Thomas Ridgeway Gould , por ejemplo, colocó delicadamente los cortos y delgados tobillos de la figura sobre las puntas de sus pequeños pies. Esto no sería posible sin la decisión deliberada de Gould de distribuir casi todo el peso del mármol en su enorme y fluida falda. A diferencia de la escultura de bronce, esta estatua no es hueca; sus cortinas son un bloque sólido de mármol. [8]
Los escultores suelen comenzar quitando o "lanzando" grandes porciones de piedra no deseada. Una herramienta adecuada para esta tarea es un cincel de punta , que es una pieza de acero larga y pesada con una punta en un extremo y una amplia superficie de golpe en el otro. En esta etapa inicial también se puede utilizar una herramienta de lanzamiento, que es un cincel en forma de cuña con un borde ancho y plano. La herramienta de lanzamiento es útil para dividir la piedra y eliminar trozos grandes no deseados.
El escultor también puede utilizar un mazo , que es similar a un martillo con una cabeza ancha en forma de barril. Cuando el mazo se conecta a la herramienta, la energía se transfiere a través de la herramienta, rompiendo la piedra. La mayoría de los escultores trabajan rítmicamente, girando la herramienta con cada golpe para que la piedra se retire de manera rápida y uniforme. Esta es la etapa de "esbozo" del proceso de escultura. Si bien un mazo proporciona la fuerza necesaria para fracturar el mármol, debe usarse con precisión. El más mínimo error de cálculo puede arruinar la escultura prevista e incluso perjudicar al escultor.
Algunos artistas prefieren tallar directamente sobre la piedra, sin modelo; El artista renacentista Miguel Ángel , por ejemplo, afirmó que su trabajo consistía en liberar la forma humana atrapada dentro del bloque. Otros artistas esculpen un modelo preliminar en arcilla o cera y luego trasladan sus características a piedra mediante el uso de calibradores o una máquina apuntadora .
Una vez determinada la forma general de la estatua, el escultor utiliza otras herramientas para refinar la figura. Un cincel dentado o de garra tiene múltiples superficies de ranura que crean líneas paralelas en la piedra. Estas herramientas se utilizan generalmente para agregar textura a la figura. Un artista puede marcar líneas específicas usando calibradores para medir un área de piedra a tratar y marcando el área de remoción con lápiz, carboncillo o tiza. El tallador de piedra generalmente utiliza un trazo menos profundo en este punto del proceso.
Finalmente, el escultor cambió la piedra de un bloque tosco a la forma general de la estatua terminada. Luego se utilizan herramientas llamadas raspadores y raspadores para mejorar la forma hasta su forma final. Una escofina es una herramienta plana de acero con una superficie rugosa. El escultor utiliza trazos amplios y amplios para eliminar el exceso de piedra en forma de pequeñas astillas o polvo. Un riffler es una variación más pequeña de la escofina, que se puede utilizar para crear detalles como pliegues de ropa o mechones de cabello.
El pulido es el último paso del proceso de tallado. Los escultores utilizan una variedad de materiales finos y abrasivos, como papel de lija o papel de lija, para resaltar patrones en la piedra y acentuar su brillo natural. [9] Algunos escultores también pueden usar óxido de estaño para lograr un pulido de alto brillo. Sin embargo, independientemente del método, una escultura de mármol brillante parecerá más translúcida que una que no haya sido pulida. [10]
Aquí se proporcionan los términos italianos para las herramientas básicas de talla de la escultura en piedra y, cuando es posible, se han incluido los términos en inglés.
Además de las herramientas manuales enumeradas anteriormente, el escultor de mármol utiliza una variedad de martillos, tanto para golpear las herramientas de borde (cinceles y taladros manuales) como para golpear la piedra directamente (Bocciarda a Martello en italiano, Boucharde en francés, Bush Hammer en Inglés). Siguiendo el trabajo del martillo y el cincel, el escultor a veces refina aún más la forma mediante el uso de escofinas, limas y piedras abrasivas y/o papel de lija para suavizar los contornos de la superficie de la forma.
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El trabajo con martillo y punta es la técnica utilizada para trabajar la piedra, en uso al menos desde la época romana , como se describe en la leyenda de Pigmalión , e incluso antes, los antiguos escultores griegos la utilizaron desde c. 650 a.C. Consiste en sujetar el cincel puntiagudo contra la piedra y golpearla con el martillo con la mayor fuerza posible. Cuando el martillo se conecta con el extremo del cincel, su energía se transfiere a lo largo y se concentra en un solo punto de la superficie del bloque, rompiendo la piedra. Esto se continúa en una línea siguiendo el contorno deseado. Puede parecer simple, pero se necesitan muchos meses para alcanzar la competencia. Un buen cantero puede mantener un ritmo de golpes relativamente más largos (aproximadamente uno por segundo), balanceando el martillo en un arco más amplio, levantando el cincel entre golpes para sacar las virutas que queden en el camino y reposicionándolo para el siguiente golpe. . De esta manera, se puede clavar la punta más profundamente en la piedra y eliminar más material a la vez. Algunos canteros también hacen girar la subbia entre los dedos entre golpes de martillo, aplicando así con cada golpe una parte diferente de la punta a la piedra. Esto ayuda a evitar que la punta se rompa.
Algunos escultores contemporáneos utilizan robots avanzados y software de automatización para ayudarles a crear obras talladas en mármol. Un artículo del New York Times de 2021 describe cómo robots como ABB2, un brazo robótico de aleación de zinc de 13 pies ubicado en Carrara , Italia, fresan losas de mármol para adaptarlas a diseños creados por artistas de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros lugares. [11]
Los artistas suelen combinar el tallado robótico con el tallado a mano. El proceso comienza con archivos digitales que los artistas crean para guiar sus sistemas robóticos de tallado. “Los datos impulsan máquinas de tallado en piedra controladas por computadora que utilizan brocas de diamante y carburo que fresan lentamente una versión aproximada de la escultura”, describió el escultor neoyorquino Barry X Ball en una entrevista de 2020. “Entonces, partimos de ahí”. La escultura de Ball Hermafrodita durmiente requirió 10.000 horas de escultura manual después de que se completó la fase inicial de escultura del robot. [12]
Mientras que algunos artistas y académicos critican el uso de la tecnología robótica en la escultura de mármol, otros la ven como una evolución natural de la tradición clásica. En un artículo de 2021, el historiador de arte Marco Ciampolini afirmó que muchos de los artistas más importantes de la historia, incluido Miguel Ángel , delegaron el trabajo en aprendices, y que la única diferencia entre esa práctica y el uso de la automatización digital es el hecho de que los ayudantes modernos son robots. en lugar de humanos. [13]
