Los bargis eran un grupo mercenario de caballería ligera del Imperio Maratha que se entregó al saqueo a gran escala del campo de la parte occidental de Bengala durante unos diez años (1741-1751) durante las invasiones Maratha de Bengala . Las invasiones maratha tuvieron lugar casi como un evento anual durante 10 años.
Según los historiadores, el término Bargi (o en bengalí común "Borgi") proviene de la palabra indostaní bargir , que describía la caballería cuyo equipo y caballos eran proporcionados por el gobierno. Los bargi se distinguían de los shiledars , que eran dueños de su equipo y de sus caballos. [1] Los bargi también se conocen como Jogi o Gosain en la región oriental de Bundelkhand. [ cita necesaria ]
Alivardi Khan se convirtió en Nawab de Bengala en abril de 1740 al derrotar y matar a Sarfaraz Khan . [2] Su toma del poder fue desafiada por el cuñado de Sarfaraz Khan, Rustam Jung, quien consiguió el respaldo de Raghoji I Bhonsle , el gobernante maratha de Nagpur . Los historiadores escriben que en la campaña siguiente, los Marathas "descubrieron la rica campiña de Bengala a través de ataques relámpago". La caballería maratha saqueó el ejército de Nawab a petición de Rustam Jung. [3] En abril de 1742, cruzaron el río Damodar en Panchet y comenzaron a saquear y quemar al ejército de los Nawab. [3] [4] La Zanja de Maratha fue construida por la Compañía Británica de las Indias Orientales alrededor de Fort William para proteger la ciudad de Calcuta de las despiadadas incursiones de los Bargi. [5] [6] [7] [8]
Durante unos diez años, los Bargis atacaron y saquearon al ejército de los Nawab cada año. [3] Fuentes contemporáneas describen la ineficacia del ejército del nawab frente a las tácticas de atropello y fuga de los Bargi. El objetivo de los asaltantes no era la batalla o la conquista, sino saquear los territorios de los Nawab.
Los soldados de Alivardi no podían igualar a los jinetes maratha en velocidad y maniobrabilidad. Sólo la línea del río Ganges - Bhagirathi los contuvo. Lo cruzaron para atacar el este de Bengala sólo unas pocas veces. [9]
Las invasiones de Bargi terminaron en mayo de 1751 cuando los Nawab y los Marathas hicieron las paces. [10]
El Bargi permaneció en la memoria cultural del pueblo bengalí en forma de canciones y poemas. [11] Una canción de cuna tradicional "El niño duerme, el vecindario duerme" ( "Khoka ghumalo, para juralo" ), traducida, dice: [11]
Cuando los niños se duermen, se hace el silencio, los Bargis vienen a nuestras tierras.
Los Bulbuls se han comido los granos, ¿cómo debo pagar el khajna (impuesto)?
Los guerreros hindúes maratha invadieron y ocuparon Bengala occidental hasta el río Hooghly . [12] Durante ese período de invasión de los Marathas, guerreros llamados " Bargis ", perpetraron atrocidades contra la población local, [12] contra hindúes bengalíes y biharis . [12] Como se informó en fuentes europeas y del Reino de Burdwan , se dice que los Bargis saquearon aldeas, [13] y Jan Kersseboom, jefe de la fábrica de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Bengala, estimó que quizás 400.000 civiles hindúes en Bengala Occidental y Bihar murieron debido a la invasión de Bargis. [14] [15] Las víctimas resultantes del ataque de Bargi en Bengala se consideran una de las masacres más mortíferas de la historia de la India. [13] Según el texto bengalí del siglo XVIII Maharashtra Purana escrito por Gangaram: [12]
Gritaron una y otra vez: 'Danos dinero', y cuando no obtuvieron dinero, llenaron de agua las fosas nasales de la gente, y a algunos los agarraron y los ahogaron en tanques, y muchos murieron por asfixia. De esta manera cometieron toda clase de actos viles y malvados. Cuando pedían dinero y no se lo daban, mataban al hombre. Los que tenían dinero lo daban, los que no tenían eran asesinados.
Según el texto bengalí Maharashtra Purana : [12]
Durga ordenó a sus seguidores que fueran amables con el nawab musulmán y se opusieran a los marathas, porque los malvados habían matado a brahmanes y vaisnavas.
Esto devastó la economía de Bengala, ya que muchas de las personas muertas en las incursiones de Bargi incluían comerciantes, tejedores textiles , [15] bobinadores de seda y cultivadores de moreras . [14] La fábrica de Cossimbazar informó en 1742, por ejemplo, que los Bargis quemaron muchas de las casas donde se fabricaban artículos de seda, junto con los telares de los tejedores . [15]
El escritor británico Robert Orme informó que los marathas causaron tanta angustia a la población local que muchos de ellos "huían continuamente" en grandes cantidades hacia Calcuta cada vez que escuchaban rumores de la llegada de los marathas. [14] Muchos de los hindúes bengalíes en Bengala occidental también huyeron para refugiarse en Bengala Oriental , temiendo por sus vidas a raíz de los ataques de Maratha. [dieciséis]
Los nuevos ataques tuvieron lugar en 1748 en Bihar, en Murshidabad en 1750 y en 1751 en Bengala Occidental. [17]
Las luchas internas dentro del ejército de Alivardi Khan también contribuyeron a sus pérdidas. Por ejemplo, en 1748 los soldados Pathan se rebelaron y se apoderaron de Patna, que controlaron durante algún tiempo. Otro ejemplo es el faujdar de Purnea que partió de Alivardi y creó un pequeño estado autónomo. [18] Aparte de las pérdidas territoriales, el Nawab de Bengala también sufrió graves pérdidas económicas. Industrias como la agricultura y el comercio quedaron dislocadas y un gran número de personas emigró de Bengala Occidental a los distritos del Norte y del Este. [19]
Se trata de una corrupción popular de la palabra maratha bargi , que significaba jinetes a quienes el estado maratha proporcionaba caballos y armas, en contraste con los siladars que proporcionaban sus propios caballos y armas.
A los pocos meses de su ascenso por el poder de la espada... su gobierno fue desafiado por Rustam Jung... Jung buscó la ayuda de Bhonsle, el gobernante maratha de Nagpur... habiendo descubierto una vez lo fácil que era saquear el territorio de Bengala. campo rico a través de ataques relámpago, los Marathas se sintieron tentados a invadir Bengala una y otra vez... La caballería de Maratha al mando de Bhaskar Pandit fue enviada a Bengala por el gobernante Bhonsle de Nagpur. Entró en Burdwan a través de Panchet y comenzó a saquear... Durante unos 10 años... Cada año aparecían jinetes maratha, saqueando todo el territorio al oeste del río Hooghly.
Los cronistas contemporáneos también dejaron vívidas descripciones del terror de los bargi, sus tácticas de atropello y fuga y la impotencia del ejército del nawab para controlarlos eficazmente frente a su falta de voluntad para participar en batallas campales... Los soldados [de Alivardi] no pudieron moverse rápido y seguir el ritmo de la velocidad y fácil maniobrabilidad de los jinetes maratha... su objetivo no era la ocupación sino el saqueo... Sólo la línea del río Ganges-Bhagirath demostró ser una barrera eficaz para su movimiento. Cruzaron hacia el lado este sólo en unas pocas ocasiones.
El período de casi 10 años de invasión maratha llegó a su fin sólo en mayo de 1751, cuando los marathas y los nawab firmaron un tratado de paz.
Sin embargo, los Marathas eran la mayor amenaza para Ali Vardi Khan. Hubo hasta cinco invasiones maratha en 1742, 1743, 1744, 1745 y 1748.