El Au Sable River Canoe Marathon , presentado por Consumers Energy , (también conocido como Au Sable River Canoe Marathon) es una carrera anual de canoas de 120 millas (193 km) en Michigan desde Grayling hasta Oscoda . Apodada y conocida simplemente como "The Marathon", se realizó por primera vez en 1947 y es quizás la carrera de canoa de maratón más antigua de los Estados Unidos, y es la carrera de canoa sin escalas más larga de América del Norte. La carrera ha sido anunciada como "La carrera para espectadores más difícil del mundo", ya que muchos de los espectadores siguen a los corredores durante la noche a lo largo de las 120 millas (190 km) hasta la meta. [1]
Jim Harrison, ex residente de Grayling , escribió un artículo en Sports Illustrated en 1973 en el que se refirió a la carrera como “una noche de castigo absoluto”. [2]
Desde 1971, la carrera se ha celebrado durante el último fin de semana completo de julio, durante el Festival anual del río Au Sable de Grayling. Para determinar la posición de partida de los corredores para la noche del Maratón de canoas, se realiza un sprint para determinar cuál de los equipos es el más rápido o el más lento. Las pruebas de velocidad se llevan a cabo en Penrod's Canoe Livery. Las pruebas se llevan a cabo el miércoles, jueves y viernes antes de la carrera del sábado. Cada equipo se dirigirá río arriba un cuarto de milla hacia Old AuSable Fly Shop. Una vez allí, debe completar un giro en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de una boya. Luego, debe regresar río abajo hasta el punto de partida y el siguiente equipo no comienza hasta que el equipo que termina llega a un punto cercano a la boya de inicio. En promedio, esto puede llevar de 2 minutos y 15 segundos a 5 minutos. Los tiempos de finalización generales varían de aproximadamente 4 minutos y 30 segundos a 13 minutos. Mientras regresan a la boya de partida, deben mantener el número de boyas en el lado izquierdo de su canoa. Una vez que todos los equipos hayan terminado las pruebas de velocidad, se alinearán en grupos de cinco, del más rápido al más lento, la noche del Maratón, para realizar la carrera a pie de 277 m (910 pies) al estilo LeMans que da inicio a la carrera.
El maratón comienza a las 21:00 en Grayling con una largada al estilo Le Mans, en la que los competidores llevan sus canoas en una carrera a pie de cuatro cuadras por la ciudad hasta el punto de entrada del río Au Sable. Al llegar al río Au Sable , comienzan a remar sin parar durante toda la noche. Además de remar durante 14 a 19 horas sin parar durante la noche, los competidores también deben hacer porteos alrededor de seis represas hidroeléctricas a lo largo de la ruta de la carrera por el río.
Para participar en la carrera, el competidor debe tener al menos 15 años. Para inscribirse antes del 1 de julio, hay que pagar una cuota de 220 dólares. Para inscribirse antes del 15 de julio, la cuota es de 320 dólares y para inscribirse antes del 25 de julio, la cuota es de 420 dólares. Sin embargo, todas las cuotas valen la pena porque, al completar la carrera, los piragüistas reciben premios en efectivo. La recompensa para el primer puesto es de 5.000 dólares. El segundo puesto es de 3.500 dólares y el tercer puesto recibe 2.500 dólares. Incluso si un corredor termina en el puesto 40, recibirá 230 dólares, que es más que su cuota de inscripción. Los competidores que terminen después del puesto 40 recibirán una medalla de finalistas.
La carrera depende del esfuerzo de muchos voluntarios y está organizada y dirigida por una organización sin fines de lucro compuesta exclusivamente por voluntarios: AuSable River International Canoe Marathon, Inc.
El Maratón de Canoa del Río Au Sable es una de las tres carreras de canoa de maratón que conforman la Triple Corona de Carreras de Canoa, que reconoce las mejores actuaciones de los corredores de canoa de maratón que compiten en las tres carreras de canoa de maratón más prestigiosas de América del Norte:
(Desde 1980) * = récord del curso
El récord de carrera para el recorrido actual es 13:54:09, establecido por Jorden Wakeley de Grayling, MI y Matt Meersman de South Bend, IN en 2021.
El récord de más victorias individuales es 18 de Serge Corbin (1977 y 1979 con Claude Corbin; 1987-1988, 1990-1992 con Brett Stockton; 1994-1995 con Solomon Carriere; 1996-2003, 2005 con Jeff Kolka).
El récord de más victorias por equipo es de 10 por Andrew Triebold y Steve Lajoie (2004 y 2008–2015, 2018)